人生中有很多危难险途，若不迈上还则罢了，一旦迈上，再难回头……

    这种难以回头，有时候是因事所迫，有时候是因势所迫，有时候是因情所迫，有时候是为本心所迫，有时候，为人间万象所迫……

    是勋之进入寿春城，也大抵如此。按其本意，是要遣一半兵马杀入城中，救援曹操，而自己则指挥着余部在城外接应，但是一个不慎，为众兵所推涌入城——真是“一失足成千古恨，再回首已百年身”……

    这一方面是为事所迫，城门前的火场，只是被撞木冲开了一条很狭窄的通路而已，众军都在前涌，他就根本没有空隙可以拨转马头，逃将出去。同时也是因势所迫，倘若始终留在城外还则罢了，既已入城，众目睽睽之下再想抽身，军心会不会因此而丧？事后曹操（倘若他还活着的话）又该怎么看待自己？这与临阵逃脱有何区别？

    这也是因情所迫。是勋虽无大志，心肠却软，从不忍心见相熟之人蹈于死地，从前有管亥父女，此刻则有曹操父子，再加上曹安民和典韦。自己要是这时候退出城去了，那四人若有所闪失，将来又如何面对曹德和太史慈呢？

    最后是本心，这数年来，是勋一直在为曹操奔走，为的就是辅佐曹操尽快统一天下，终结乱世。他是没有什么宏图大志，倘若对历史的走向并不了解，或许也如徐州的陈登、荆州的蔡瑁等人一般，能够保安一方。保全乡梓、亲人。于愿已足。天下大势，哪里是他敢于干涉的呢？但在原本的历史上，其后就是五十年的鼎立纷争，然后经过西晋短暂的统一后又是五胡乱华、南北分治，整个中原前后动乱了数百年之久。作为一个中国人，既然有可能并且也确实对历史作出了一定程度的改变，又怎忍心让那一幕幕复见于这条时间线上呢？

    曹操要是死在了寿春，天下又将如何？统一又能寄希望于谁人？刘备吗？孙策吗？刘备被他坑了一道。如今屈居琅邪半郡，在群雄环伺之中等于白手起家，真的能够完成这一伟业吗？孙策割据江东，以这时代的人口分布和生产状况而论，江东绝非可取天下的基地。后事难以预料，是勋陷身其中，就如同瞎了眼、聋了耳一般，再难寻觅前进的方向。倘若真的如此，苟且而活，又有什么意义？即便仍然可以锦衣玉食下去。又与当日在穷坳之中苦苦地挣扎求存，在精神层面上有多大的分别？

    所以若不进城还则罢了。既已进城，便无退路，他只有继续向前，去救援曹操，或者给曹操陪葬！

    是勋进入寿春城的那一刻，在马背上返身向后，也不管有没有人听见，有没有人从命，连续高声下达了两条指令——“速报程参军与子和将军知道，城门已开！”“半数随我去救主公，半数留在城外，继续清理火场！”

    随即转过头去，手举长刀，又发布了第三条命令：“都跟我高喊——业已擒斩袁术，请主公出城检视首级！”

    他这么做，一是为了寻找曹操——总不能直接喊“曹公何在”，然后曹操回答“我在这里”，接着距离更近的袁军先冲上去把曹操乱刀分尸——二是为了乱城内袁军的军心。麾下曹兵听令，一起吼叫起来，只可惜声音不够整齐，听上去就模模糊糊的，不细辨还真搞不懂这些家伙在叫些什么。是勋这个懊恼啊，倘若孙汶在此，光他一个人喊，就能使半座寿春城都听得分明！

    只可惜，孙汶这时候还被羁押在城北的大营中呢……

    进城约摸数十步以后，是勋终于得以奋力勒住了坐骑，那是因为他们脱离狭窄的火道和城门洞，进入了一片开阔地。一般情况下，城门附近都有大片空场，不允许建屋盖房——当然违章建筑任何时代都是避免不了的，但在围城当中，这些建筑总会被第一时间清理掉，一则是为了避免敌军从城外抛射火矢，引发城内大火，二则防守城墙所需要的土木物资，也首先从最近处搬拆调运。所以进了开阔地以后，曹军再没有那么拥挤，是勋才勉强顿住了前冲之势。

    是勋虽然自称不懂打仗，但实际上，他比这时代绝大多数没有上过战场的士人都更懂军事。一则《孙武子》、《孙膑》、《吴起》之类的兵书，并非士人的必修课，是勋却是都读过的——他甚至还读过后世的《李卫公问对》、《守城录》、《纪效新书》、《练兵实纪》、《论持久战》，等等，他会告诉你吗？二则，前一世通过各类文艺作品，包括