深夜的络华岛港，所有的船只都已抛锚拴缆，静静地停泊在港湾之内。

    全身裹在黑袍之下的楚星澜，带着两名得力手下，一声不响地站在岸边的廊桥上，似乎在等待着什么。

    良久之后，远处黑漆漆的海面之上忽然亮起一盏灯光，短促地闪了三下又熄灭了。

    见此情景，楚星澜点了点头，其中一名手下立刻点燃了手里的一盏油灯，用黑布来回遮挡了三下，然后挂在了旁边的木杆上，似乎在给人指明方向。

    不多时，一艘看似渔船却速度极快的小艇，随着海水地起伏显露出了它的轮廓。

    快艇并没有靠岸，而是在距离廊桥一百多丈的水面之上停了下来。

    “嗖！嗖！嗖……”一连五条黑影，悄无声息地从船内一跃而下，竟是没有溅起半点水花。

    五条黑影入水之后，小船随即调头驶离，海面之上再度恢复了先前的寂静。

    可时间过去仅仅十息不到，五条黑影便从廊桥下的水面之中一跃而起，如黑夜中的幽灵般轻飘飘地落在了楚星澜的面前，全身上下竟无半点水渍，不得不说这五人的水下功夫是着实了得。

    楚星澜抬眼看去，只见五人均是腰插短刃、身背长刀，一身黑色紧身夜行衣，以黑巾裹住了整个头部，只露出了一双眼睛的部位，显得既干练又神秘。

    见到木杆上那盏写有楚字的风灯，为首一人上前对楚星澜微微点头，问道：“是楚岛主吗？”

    闻言，楚星澜掀开头顶风帽露出真容，稍微有些不悦地问道：“吉川将军就只安排了你们几人？”

    见楚星澜面露不悦，那人冷笑一声说道：“楚岛主是觉得我们几人不够分量是吗？”

    听出来人语气中的自信，楚星澜也不免收起轻视之心，问道：“你们是……？”

    那为首之人答道：“宫本一藏，收到吉川君地传讯后，本人受天皇陛下之托，专程率人前来助你对付你们天机阁的高手。”

    闻言，楚星澜心中微动：“吉川次郎在倭寇军中地位甚高，不称将军却称吉川君说明此人的地位不输于吉川次郎，而且倭寇天皇亲自托付而不是命令，这足以说明此人的身份连倭寇天皇都对他礼敬有加。”

    虽然楚星澜并未听说过宫本一藏这个名字，但从对方这简单的一句话中，他立刻分析出了此人身份的不简单，于是转换语气，客气地问道：“那请问阁下在贵岛任何职位？”

    宫本一藏平静地答道：“本人现任神武部领教，这几位也都是我神武部的教头。”

    此言一出，楚星澜大吃一惊，他虽然没有听过宫本一藏的名字，但神武部的大名他却是早就知道，是倭寇岛国内最为神秘和凶残的组织，这个组织中的人皆被称为——忍者。

    据说，这神武部乃是倭寇国内的第一位天皇——神武天皇亲自创立，其目的就是为了维护其天皇一脉地统治，任何胆敢觊觎他天皇一脉统治权力的人，都会遭到神武部忍者的暗杀。

    传闻数百年前倭寇国内曾有幕府将军叛乱，差点颠覆了天皇一脉地统治，可最终还是被神武部的忍者将其刺杀，天皇一脉的军队才平息了叛乱。

    神武部的忍者并不多见，他们神出鬼没极为难缠，常常会隐匿于暗处对目标发起致命一击，所以任何一名忍者都不容小觑，追踪、藏匿、易容，刀术、暗器、施毒，甚至是一些诡异的符术都是他们所擅长的手段，而他们将这些手段统称为忍术。

    这些年来，在天机阁与倭寇的战争中偶尔也会出现这些忍者的身影，甚至还有忍者曾潜入海中洲对一些岛主和将领进行过刺杀，令天机阁极为头疼。

    在神武部能成为教头的人被称为神武忍者，整个倭寇岛国内也只有区区十人，绝对是倭寇国中最为顶尖的一批高手，而他们中的领教更是被倭寇称为扶桑第一高手，因此即便是倭寇的天皇也对其礼敬有加。

    为了保持神秘，这些忍者极少以真名示人，即便是在倭寇国内也很少有人知道他们的名字，所以楚星澜自然也就没