第三卷混沌年代第一章一个远方女人的来信

    冬月二十一日，我进入了南帝汶自治领泰达斯公国的领地。

    宽阔的大路边是高低起伏的山岭。泰达斯人为了防止多水的气候令道路边的山体下滑，在路两侧用大块岩石加固了它们。眼下这些岩石墙壁却被大片的深绿色藤蔓植物覆盖，像是瀑布一样倾泻下来，其上点缀着淡粉或是乳白色的花朵。

    很难想象就在同一时刻，北方已是冰天雪地，而这里却春意盎然。

    阳光从高天上投射下来，车厢中暖意融融。我们驶下公道，走上一条路。路边有修剪整齐的景观树与深绿色的草坪，不见一丝寒意，更不见丝毫秋意。

    远远地看见威廉的宅邸——规模较马第尔家要得多，掩映在一片高大的南方属落叶乔木之中。我驾驶马车紧随威廉的座车进入院落里，惊起了一群正在庭院中觅食的母鸡。几个仆人正在长廊下闲聊，一个铁匠在庭院的另一头敲打着烧得通红的长剑，守卫穿着铁质的铠甲注视着我，一个头花白的老管家和一个男仆迎了上来。

    这情景生在欧瑞的贵族家中我并不会感到惊讶，然而在这里就令我有些意外了。南帝汶的富裕在整个西大6都颇有名气，主要从事与铁锤矮人的武器贸易泰达斯公国就更加富有。然而一个公爵的次子竟然住在这种地方……

    ——在我印象中他的宅邸本该是被修剪整齐的草坪、景观树、喷泉环绕，门前站有服饰华美的仆从与衣甲鲜明的守卫，而非像现在一样，如同一个在经济方面只能称得上是“中产阶级”的欧瑞贵族。

    “就是这里。”威廉与我并肩走在稍显老旧的长廊上，神色从道，“父亲并不喜欢我们铺张浪费……但实际上我正在考虑兴建一个新的住处。”

    “节俭是一种美德。”我打量着廊间石柱上的雕刻与缠绕着的藤蔓微笑着说道，“但现在已经极少有贵族像你一样拥有这种美德了。”

    来往的仆人在见到他的时候并未表现得如何局促不安，在见到我与瑟琳娜的银时也并未流露出惊讶的神色，看起来我的推断是正确的了——这府中必然有那么一两个暗精灵的使者。

    我们的房间在二楼，一共四间。我在经过另外几个房间的时候仔细打量——门边的合叶露出了新磨的痕迹，说明有人居住。按着当地的风俗来说，二楼是客房，三楼则是主人的居所……也就是说那几个家伙也许就住在这里。

    我的房间颇为宽敞，但除此之外并无任何出彩之处。板而非地毯，墙上的油画似乎是仿作而非名家手笔，除去一张大床、一张桌子、一个衣柜和几把椅子之外并无奢华的摆设……看起来威廉处事的确低调。

    他绝不会是因为经济拮据而屈身于此，更像是借此向他的父亲与哥哥表明一种态度——安守本分、无欲无争。

    让白天的唯安塔自己待在房间里似乎并无大碍——房间里的那些被褥、帐子、衣柜、窗外的新鲜景色都足以分散她的注意力并且消磨她一整天的时间。但到了夜晚的时候，就只好委屈她与瑟琳娜同处一室了。

    禁锢魔力的药剂每隔三天都要为她服下，以确保瑟琳娜自己就能够轻松地对付她。我们将一切安排停当，与威廉共进晚餐——而那几位神秘客人并未现身。

    晚上的时间挺无聊，尤其是这种距离城镇稍远的乡间别墅。威廉似乎有自己的事情要忙，而我也有我的事情要忙——在晚宴上我专心对付一盘熟牛肉的时候，怀中的一块刻印有魔法符文的牌子微微震动了起来。

    这表明有一只信使猫头鹰正在附近徘徊——那是我与珍妮约定的联络方式。这忠心耿耿的家伙依据被施展在它身上的魔法找到了我的踪迹，并且将传达给我一些信息。

    我心地关上房门，打开窗户，将巴掌大的铜片放在窗台上。一段咒文从我的口中低声吐出，然后的铜片开始震动并且越加剧烈——从一开始能够被人类的眼睛捕捉到后来几乎悬空浮在了窗台上。周围的灰尘随着那震动开始升腾扩散，就好像灼热的平底锅中被丢上了一块黄油。

    铜片此刻正在出一种人类无法听得到的声响——却可以被某些动物，例如狗、猫、蝙蝠、猫头鹰听到。徘徊在附近的空中信使大约也听到了这召唤——一个黑点在夜空中出现，然后飞快在我的视线中扩大，最终拍打着翅膀落在窗台上，歪着脑袋用一对黄褐色