凌云轩看总坛守卫森严，心头一凉，又与吴踪紧了紧身形，唯恐给卫兵知觉。

    忽听远处一串长啸，似有数十名内家高手齐声呼喝，二人束耳一听，竟是：“有敌！”凌云轩悚然大惊，看了看吴踪道：“莫非给他们瞧着了？”吴踪脸色大变，转头道：“三十六计走为上——”旋即拍腿而起。凌云轩正要跟退，却耳中一震，回首看见总坛中兴盐帮众倾巢而出，连守坛瞭卒也翻身下了箭楼，直向南方坛闸赶去。

    凌云轩转臂拦住吴踪：“不是冲了咱们！”吴踪止步一看，笑道：“嗨，能教兴盐帮空舍而动，来者不可小觑啊！”二人便迈开步子，乱中取巧，打晕了两名帮丁，将其拉到一旁隐避之处，把那帮袍脱了，给自己套上，摇身一变成了兴盐帮下人，这就潜从兴盐帮人众而去。

    兴盐帮本是极有规矩的大帮，战可成阵，守可结营，但此时朱温远在义军之中，杜昆又叛帮而走，剩下胡真之流各不相服，难一号令，训练荒怠，以致大敌当前，却如散兵游勇样的三五成群，没头乱撞。众帮丁跑出百来步，却见南边一枝响箭激射而起，复于空中爆做五彩烟花，当即骇然呆立。

    但听人群中一坛主喊道：“三闸失守，速速退保总坛！”这话音蕴了气劲，波浪似的传开来，令当场千把人听得清清楚楚。几名坛主登时率帮中二百骑兵调转马首，冲回总坛，余下帮众亦爆从而回。凌云轩虽未见着来犯之人，但从其攻破三闸之势来看，确是强劲有力，不容轻视，忙拉住吴踪道：“踪二哥，兴盐帮自顾不暇，正是千载难逢的好机会，我且于坛中查找朱温囚人之所，你去寻影大哥、杜兄弟来帮手。”吴踪点头道：“兵分两路，如此甚好。我俩一个时辰后，于方才躲身大石处碰头。”言讫，身子一斜，朝来路跑去。凌云轩则混迹兴盐帮众丁之间，神不知鬼不觉地进了兴盐总坛。

    众人惊魂未定，方入总坛，只听坛口喊杀声大作，一时天危地动。凌云轩暗自一凛：“以声势论，来者不下千人。”本帮总坛危在旦夕，兴盐中人无不震恐，连忙在几个坛主指挥下由四面八方压向坛口，以阻来敌。

    凌云轩随人而走，来到坛口一瞧，不由得灵台生颤。只见上千名身着“鬼”字大袍之人如猛虎下山，冲杀兴盐人众。凌云轩想到数年前于剑庄大会所见的鬼装青年，知道攻入的正是太行山中诡秘非常，亦正亦邪的异帮“鬼域”。

    鬼域之人手持“黑虎游龙竿”刺击搏杀，下手毫不容情，个个面目狰狞，见了兴盐帮之人便像宿仇相见，满腔怒火尽数迸发，就在一人身上砍了十七八次亦不足以泄其愤。兵者云“哀兵必胜”，此刻鬼域兵勇已非一个“哀”字可表，大可谓之“死”，盖其万念皆空，唯余取敌性命之意。如此一来，兴盐帮士气先输一阵，如何能当？

    起初，兴盐众人尚可全力应付；待到后来，凡兴盐死者无不去状可怖，腰折肢解的大有人在，以致生者心下害怕，纷纷弃械而逃，有的跪地求饶，却让鬼域人手起竿落，劈下首级。凌云轩虽非久经沙场，但总算斗过几仗，还从未见了眼前光景，只觉是自己失足跌入了血池炼狱，周遭唯有一事可为——杀人。

    却见一层落雪扬起，三匹骏马踏蹄而至。马上坐的三人均着大红“鬼”袍，定是鬼域首领。三人之中，为首者为一面目清癯、长须达胸的中年男子；另一个是个鼻目清丽，发束环髻的妇人，她既同那男子并列，辈分理当不低，但从容貌论，却赫然是个未经风霜的闺中绣娘；二人身后是个年轻儿郎，正乃当年于剑庄大会耀武扬威的那人。

    中年男子引行高喊：“莫留活口！”声响为山壁反弹，回荡数番“莫留活口”、“活口”。鬼域之人闻令，眼中异芒大盛，出招更狠于前，登时又有数十人成了竿下亡魂。

    凌云轩见雪地上红血四散，尸积如山，本是白皑皑一张毯子，硬给染作暗红，不由得心中大怒，想着兴盐帮中固有怙恶不悛之徒，但如此滥杀无辜，岂可坐视不理？登即气凝双掌，飞身冲入人群。只见他往来穿梭，如鱼在水，掌印收发，却是不分对方人众，凡临前者，尽使内劲封住其腹侧章门、股沿环跳二穴，使之不可走动。

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