日月谷北面有一高山，三面悬崖峭壁，仅有南边一条小路通往谷内。此山环境险恶，生人勿进，久而久之就成了合欢宗惩罚门下弟子的地方。合欢宗在山的东西两侧开凿了一百多个石窟，东边向阳关押内门弟子，号称“天字房”；西边背**押外门弟子，号称“地字房”。所有石窟自上而下依次排序，数字越小位置越高，环境也愈加险恶。

    一行人来到此处，在一座石屋前停了下来。郭长老走上前去，轻轻敲了敲门，大声道：“在下郭嵩怀拜见马长老。”

    众人静待片刻，一个略显苍老的声音传了出来：“郭长老，进来吧。”

    “多谢马长老。”郭长老恭恭敬敬地回了一声，这才带着众人走了进去。

    石屋长三丈、宽两丈，屋内陈设简单，仅有一张床和几张桌椅。床上盘坐这一位老者，正在行气运功，周身上下模糊不定，待到功行禁止这才现出一位七十多岁的老者来。赵新明心下一惊，这位老者竟然是外罡五重的绝顶高手！

    老者淡淡一笑，道：“郭长老，请坐。”

    “是。”郭长老答应一声，连忙呈上手书，轻声道，“马长老，还请过目。”

    马长老翻看一遍，轻“咦”一声，道：“打伤一百多人，间接打死三人？”

    “正是。”郭长老连忙回道。

    “老夫久不下山，没想到外门也出了如此人才！”马长老摇了摇头，一眼扫过众人，目光落在赵新民身上，沉声道：“你就是吴成？”

    “是，弟子拜见马长老。”赵新明不敢大意，连忙行了一礼。

    马长老打量一番，冷笑道：“不错，内劲充沛，凝而不乱，难怪如此嚣张！”

    赵新明心中一突，连忙说道：“弟子不敢。”

    “不敢？”马长老冷哼一声，扬了扬手书，斥道：“难道宗门还错怪了你不成？”

    赵新明不敢争辩，只得说道：“弟子一时糊涂，还请长老责罚。”

    马长老面色稍缓，沉声道：“吴成，老夫不管你有何能耐，也不管你犯了什么事，到了这里就要守这里的规矩，你明白了吗？”

    “长老教训的是，吴成谨记在心。”赵新明连忙说道。

    马长老点点头，翻出一张手牌，道：“郭长老，就麻烦你跑一趟了。”

    郭长老双手接过，只见手牌上写着“地字一号房”五个字，顿时皱了皱眉，道：“马长老，吴成入门尚浅，地字一号房是不是有点过了？”

    马长老摇了摇头，笑道：“郭长老，你有所不知。此处虽是责罚，却也是磨练。此子神韵内敛、藏而不露，远非寻常弟子可比，就算是内门弟子也比他不过，唯有地字一号房才能磨练此子凶性。正所谓‘玉不琢不成器’，郭长老尽管去，老夫心中有数。”

    郭长老顿时松了口气，笑道：“马长老深谋远虑，在下钦佩。”

    马长老摇了摇头，笑道：“郭长老过奖了，俱是门中弟子，小惩大诫即可！”

    说完，马长老再次扫了一眼赵新明。赵新明心中一颤，连忙低下头去。众人出了石屋，沿着石屋前的一条山路继续向前走去。这条山路是进出后山的必经之路，马长老亲自坐镇此处，也绝了山上弟子逃跑的心思。走不多时，山势逐渐升高，煞气也越来越重。走到了山腰附近，就连内劲也抵挡不住了。郭长老回头看了一眼，几名执法弟子早已委顿不堪，唯独赵新明依然神采奕奕，仿佛没事人一般。

    郭长老皱了皱眉，沉声道：“王猛、赵坤，你们几个留在此地，老夫去去就回。”

    “是，多谢郭长老。”几人如释重负，连忙说道。

    郭长老轻叹一声，带着赵新明继续向前走去。赵新明一路看去，石窟就开凿在山道附近，长一丈、宽半丈、高一丈，其内仅有一座石台，台上铺着一些干草，除此之外再无其他。大部分石窟中都有一名外门弟子，看到来人也是视若无睹，潜心运功抵御煞气的侵蚀。正如马长老所说，此处既是惩罚，也是一种磨练。只是这些弟子修为浅薄，能不能活着出去却是两说了。又走了半个时辰，二人来到山峰附近。赵新明抬头看去，只见悬崖边上挖了一个石窟。这个石窟明显比其他石窟大了一圈，正是“地字一号房”。

    二人来到此处，郭长老沉声道：“吴成，老夫有几句话要交代你，你可听好了。”

    “郭长老还请吩咐。”赵新明连忙说道。

    郭长老指着前方石窟道：“吴成，此后三年你就住在那里，没有马长老的允许切莫离开此处。每日午时会有专人送饭，一日一餐，三年内皆是如此。你有什么要求也可告诉送饭之人，一切事宜自有马长老定夺。你可听清了？”

    “听清了，弟子多谢郭长老。”赵新明点点头道。

    郭长老沉默片刻，再次说道：“吴成，老夫看在王师侄的面上，有一件事要提醒你。马长老乃是内门长老，在宗门更是一言九鼎。自从长老掌管此处，十多年来死在他手下的弟子足足有一百多人，但是也有几名弟子入了长老法眼，法外开恩早早放了出去。吴成，你是个聪明人，什么事该做什么事不该做，老夫就不多说了。”

    赵新明心中一动，连忙说道：“郭长老提点之恩，弟子感激不尽。”

    郭长老点点头，再次说道：“吴成，你明白就好，你还有什么要问的？”

    赵新明沉默片刻，唯一牵挂的就是柳月了，可惜事已至此多说无益，于是摇了摇头径直走了过去。石窟悬于山崖之外，如同一个露天平台毫无遮挡。山风呼啸而来冰寒刺骨，纵使赵新明内劲六重的修为也难以抵挡，仅仅一炷香时间，身体就已经麻木了。赵新明心无旁骛，全力催动落日经，一股暖流迅流遍全身。可惜暖流刚过，寒风又至，冰火交替转瞬即逝，周而复始令人苦不堪言。此时天人交战，考验的不仅是功力，磨炼的更是意志品质，在这生与死之间，赵新明不知不觉中熬过了第一夜！(未完待续。)8