叶殊站在院子角落的一片三尺见方的小苗圃前, 舀起兑过的混沌水往里面浇了一瓢。苗圃里的十来株灵草登时抖了抖身子，身上的光泽也似乎更明亮了几分。

    在制出最后一批灵符之后, 叶殊除却炼器之外，就开出了这么一个小苗圃, 在里面种上了美人眸等四五种灵草。如今因着每日用兑过的混沌水浇灌，它们生长得尚算不错, 比起在野外的那些灵草来, 生长得也更快些。

    浇完水, 叶殊便要回屋修行，不料叩门声响起，乃是晏长澜来了。

    叶殊看过去。

    晏长澜说道：“阿拙可还记得我那个四师弟肖鸣？”

    叶殊微微点头：“你我近来所用资源, 俱是从他手中所得。”

    晏长澜亦点头：“他知道了一桩有关于铁精的消息，问我是否要去那处购买，我来邀阿拙你与我同去……若是可行，也将你之前炼制的那些法器卖出去。”

    叶殊闻言, 略作思忖, 说道：“也好, 何日启程？”

    晏长澜露出一个笑容：“再两日，肖师弟有意回去探亲，我等正可与他同往。”

    叶殊便应道：“到时我在白霄宗山门前候着你等。”稍一顿后, 他自苗圃里摘下了一株草药, 又用一些其他物事调配出一碗糊状之物, 就在晏长澜面前涂抹起来。

    晏长澜知晓他在易容, 不由仔细看了起来。

    大约半个时辰后, 叶殊的容貌陡然生出了变化。

    原本叶殊生得俊秀，却带着几分稚气，哪怕是他处事沉稳，态度冷淡，瞧着也仍旧年幼。现下被调整一番，就仿佛一下子大了好几岁，瞧着仿佛是十六七的少年一般。

    如此还未完，叶殊再不知怎么做了几个动作，周身骨节他的身形似乎都拔高了几寸，显得更瘦了些，却与面容的年纪也能对上了。

    与此同时，叶殊的相貌也有了许多不同，与先前相比五官平淡了不少，整张面容上，只除了那一双眼中的冷淡如故以外，其他都瞧着好似另外一人般。

    晏长澜瞧得惊讶。

    这般变化……当真是奇异！

    叶殊道：“缩骨之法，用一二缕法力便可持续数日之久，待骨头生疼时，再用上一二缕法力即是。”语毕，就将此法教给晏长澜。

    晏长澜仔细学了，虽暂且还不能如叶殊一般熟练，但用心体悟之后，已然领会，也算是多了一门保命之法。

    叶殊又道：“不过此法只在筑基之下有用，一旦筑基，便不能用了。”

    晏长澜笑道：“筑基前能用已是极好。”

    之后两人告别。

    叶殊见晏长澜走了，恢复本来面目，又多调了一些易容之物收好。随即他才回屋打坐，继续积蓄，想要叫法力自溢，突破到炼气三层。

    不过两日匆匆而过，待到约定的时间之前，他仍旧不曾突破。

    境界突破，果然并非那般容易。

    ·

    白霄宗，山门下。

    一旁的树荫里，晏长澜带着肖鸣正在等候。

    肖鸣心里也有许多念头。

    他自打同这位大师兄有所亲近之后，对他身上灵符来历很是好奇，只大略知道是大师兄意外遇上某位售卖灵符之人，自此能以二十两银拿到灵符售卖。而后他亦查过流出另外两种灵符的石门宗，发觉对方也是如此，就将此事按下，想着许是大师兄与那人一般，都是为一位隐匿已久的炼符师售卖积存灵符罢了。后来大师兄果不再卖，更叫他确定下来。

    后来，肖鸣听从大师兄吩咐，为他弄来许多资源，大师兄手头也很松泛，来来去去至少二三百万银两用了，也不见他有窘迫之意，便叫他对大师兄的来历也好奇起来——他到底是哪家的公子，竟有这样多的钱财随意消耗？哪怕是他肖鸣，每年自家中所得支持十万两也已算颇多了，而二三百万……恐怕家族不会随意这般支持。

    如今，肖鸣又听闻这大师兄原来是为一位友人求购铁精，而那友人还要同去……就叫肖鸣也好奇起那位友人的身份来。

    也不知那是个什么样的人，居然叫他这大师兄这般殷勤等待？

    大约过了一炷香左右，远远地，有一个人影走来。

    肖鸣原本并未在意，但他却发觉晏长澜陡然精神一振，朝那处迎去，就赶紧跟上。

    他顿时知晓，那位想必就是他们正在等待之人了。

    待走得近了，肖鸣也看清对方的相貌。

    乍一看，他觉得对方相貌平平，叫他略有失望，但当对方走得更近时，他就发觉对方身上仿佛有一种难言的气度，尤其那双眼中眸光淡淡扫来时，就让他禁不住生出了一丝肃然。

    有些不敢亵渎之感。

    而这般的感觉，肖鸣从前只在家族里的筑基真人上略有体会，然而这位瞧着年轻，其身上的威势也并不同于筑基真人那般……仔细看去，大约在炼气二层，可其气息上并不比他自己这炼气三层的弱了，想必，很快就能突破。

    晏长澜已然笑着开口：“阿拙，你来了。”他让出肖鸣，介绍道，“这位便是我的四师弟肖鸣。”

    叶殊点点头，看一眼肖鸣：“鄙姓石。”

    肖鸣也连忙同叶殊打招呼，心中则想着，原来此人名唤石拙，倒是个古朴有趣的名字。

    如此便算是相识了，肖鸣将两人带到坊市的一家客栈前。

    因着这次是要回去探亲，肖鸣作为嫡系的公子自不会孤身一人回去，早在几日前，肖家雇佣的镖师就来到此处，要护送肖鸣回去白石城。

    现下肖鸣进客栈知会了镖头后，也就带上晏长澜、叶殊一起，跟在镖队里。

    镖头连同镖师总有十余人，其中镖头实力最高，达到炼气六层，其他镖师最低也是炼气三层，可见肖家虽不会在家族里对肖鸣全力培养，但对他也挺重视。

    镖队赶路时，骑的是一种雪蹄马，便是四只蹄子都如同踏在雪中般滚着一圈白毛，整匹马十分神骏，精力十足。

    肖鸣、晏长澜与叶殊都坐在马车里。