童无法看清那是不是他自己的建议。

    “不。你抽的，你宣读。”裁判拒绝道，将宣读地机会让给利普。直到这时利普才低下头，他打开那张纸，眼睛扫过上面的尼如文。

    “不，这不是我第一次抽的那张。”他随口说道，想再次将手伸进口袋。

    “请你遵守规矩。”巴迪伦拿开皮口袋，“是你挑选的，那我宣布第五个任务吧。”利普抿紧嘴唇，好像他这样一来就能阻止那些话钻进氏族代表们的耳朵里似的。他吸气，他在克制，这让童抱有希望。

    “一次远征。下一场考验是进行一次远征，从灰色山脉带回烈火斧。”他气呼呼地宣布。“用这把武器反抗诺东。”贡拉发出一声轻松的叹息。巴迪伦垂下眼睑，露出淡淡的微笑。偏偏是利普想阻止他的保护对象追求权力。这一刻表明，大多数人都低估了第一名王位继承人的狡猾。

    大会沉默了，氏族代表们惊得哑口无言。

    还没等谁开口抗议，童大步走上前来。

    “我接受这个考验，因为这是我写的。”他叫道，期待地望向索多杰。国王在微微颤抖，在克制。“我同样接受这个任务。”他咕哝道。

    “停这次抽签无效。”利普试图阻止这次漫长考验，它会破坏对深林精灵的战争，“你们看到了，这不是我抽的第一张纸条!”巴迪伦态度强硬；“由于无论是你还是我都不知道掉回口袋的第一张是哪张，决定不变。两位竞争者均已接受任务，考验结果将决定谁是贡拉的接班人。“这要好几个月才能有结果。”利普还在继续反对。“使用隧道不会的。我抓紧时间。”童转过菱角分明的脸庞礼貌地保证说，他的保证又赢来了笑声。

    “现在请原谅，我得考虑选谁做我的旅伴，好尽早出发。”他告别说，招手叫过博尔和博伦，让他们陪他。“如果能得到你们的帮助，我将很高兴。”他招募他们说，“你们将我完整地带进了要塞，现在你们再陪我安全去到灰色山脉再返回来吧？”

    “嗨，你听见没有，哥哥！学者又在讲话了。”怒士大笑道。“那将是我们的荣幸。”他同意地说道。“可你在途中可千万别这么夸夸其谈。我还得抹去自绿洲以来沾在我名声上的一个污点。”他不太得意地轻声补充道。

    童将双手按在他和他哥哥的肩上：“别担心，博尔。我肯定，途中你将不止一次地救我?矮人笑了，可他的哥哥只点了点头。

    “另外，我今天给你取了一个名字。”博尔指着粘在皮肤上的微光闪烁的那一块。“金手童.洛尔。你觉得怎么样。”

    “金手。”童重复道，仔细看着他的右手。“是的，我想，这名字我喜欢。”童不顾疼痛，勉强笑了一声。

    金手。一个真正的矮人名字。

    议事会散了，利普和索多杰也冲了出去，去仓促地做准备。最后宽敞的大厅里只剩下了巴迪伦和大国王。

    “这是你建议他的吗?”贡拉询问道，伸手去拿烟斗。

    他的顾问轻声笑了。“不是，肯定不是。我在最可怕的噩梦中都不会想到这么个疯狂的念头。这个矮人一定是乌拉卡亲自给我们派来的。”他从通向宝座的台阶走上去，站到最高统治者的身旁，“童确实具有成为·一名大国王的潜质。他的丰富想象力十分珍贵。”

    “他的决定是聪明的。”年迈的矮人同意他的看法，“不管他俩是谁回来，我们的种族和安全大陆都是赢家。这段时间里我俩要设法让我们的王国里不要发生任何令人不快的事情，老朋友。”

    “你知道，你必须让你的生命锻炉更久地燃烧下去。”巴迪伦担忧地说。贡拉叹息着从宝座上站起来，将烟斗插进牙齿之间。

    “乌拉卡会开恩，将他的锤子晚一些向我挥来的。”他很有信心地说道，离开了。顾问目送着大国王的背影。然后他在统治者椅子的脚旁坐下来，检查皮口袋里的东西，寻找利普先抽出的那张。巴迪伦心里很清楚那是哪张纸条，因为它的正面有个小折痕。可当他察觉利普见到第一张纸条的举动时，他选择了沉默。

    太好了，在阅读另一个任务时他发现。

    要不是利普的手指不小心地张开，童就得同索多杰比赛切割宝石，而不是旅行了。那样的话他就输定了，大国王的王位就会落到索多杰手里。

    放下手里的那个纸条，独臂矮