小孟子连连点头道：“对对对，赶紧还回去，莫要再扯上关系，你把银子给我吧。”

    刘奇掂了掂钱袋，道：“估摸着还有点不够，我再回房去拿点，然后给你，若到时候小元子不在，你帮着去一趟倚梅轩。”见小孟子有所迟疑，他道：“只是去还个银子罢了，又不会耽搁太久。”

    小孟子咬一咬牙道：“那好吧，就再帮你一回，不过你可得答应我，往后都不能再问小元子借银子了。”

    “一定一定。”刘奇忙不迭地答应着，在回了一趟住处后，拿着扎紧了袋口的钱袋交给小孟子，让他一定要亲手交给小元子。

    是夜，小孟子去了永巷赌钱之处，小元子也在那里，他赶紧走过去道：“这是刘奇让我帮他给你的银子。”

    小元子一脸愕然地指着自己道：“给我？”

    “对，他前几日问你借了银子，如今全部在这里了，你点一点。”听着这话，小元子越发奇怪，刘奇倒是问他借过银子，但在刘奇答应为主子做事起，这帐就一笔勾销了，怎么好端端的又还起银子来，难不成他以为还了银子就可以摆脱他们？还是说另有原因？

    小孟子不愿与小元子有太多接触，催着他数银子，后者抚过钱袋上那略有些粗糙的绣纹，抬头笑道：“不用了，我信得过刘奇，告诉他，帐清了。”

    小孟子神色一松，道：“那就好，我走了。”

    待得小孟子走了后，小元子走到角落里打开了钱袋，里面都是一些散碎银子，在烛光下闪耀着银白的光泽，看起来并无异常。

    小元子盯了那些碎银子一会，忽地蹲下身，将那些碎银子全部倒在衣上，在那些碎银子之后，一个拇指大小的纸团掉了出来，在展开纸团看过上面的内容后，小元子脸色大变，霍然起身往外奔去，任由那些不及收起的碎银子掉落在地。

    小元子一路奔跑着回到倚梅轩，正好看到香菊出来，急忙喘了口气道：“主子呢？”

    “主子在里面。”香菊话音未落，小元子已是越过她往里奔去，香菊连忙回身拉住他道：“主子已经歇下了，有什么事等明儿个再说。”

    “明儿个就来不及了！”扔下这句话，小元子挣开她的手推门走了进去。

    推门的动静惊动了魏静萱，隔着重重帐幔问道：“是谁？”

    小元子打起帐幔，躬身道：“奴才给主子请安！”

    魏静萱有些不悦地坐起身子道：“香菊没告诉你本宫已经歇下了吗？”

    跟在小元子后面进来的香菊急急道：“奴婢与他说了，但他非要进来，奴婢实在拦不住。”

    “主子，奴才有十万火急之事禀告！”这般说着，小元子将紧紧攥在掌心的纸团呈了上去，掌心的冷汗令纸团有些潮湿，但并不妨碍魏静萱看清上面的字，也就是在看清的同时，魏静萱豁然坐直了身子，骇然道：“这是刘奇给你的？”

    小元子将刚才的事说了一遍，旋即道：“看样子刘奇惹了些麻烦，所以他不敢亲自过来；主子，您猜的没错，那些人是颖贵妃派去了，想要害老爷他们。明儿个一早，他们就会动手，可究竟是怎么个动手法，刘奇没有听到，只隐隐听到了‘顺天府’三个字。”

    香菊愕然道：“颖贵妃怎么与顺天府扯上关系了？”

    小元子没有理会她，望着魏静萱道：“主子，您得赶紧想办法，虽不知是何法子，但奴才知道，一旦被他们得逞，咱们就会处在劣势。”

    “本宫不是已经在想了吗，瞎催个什么劲！”魏静萱烦燥地下了地，连鞋也没趿，赤足在屋中来回踱步，喃喃道：“顺天府……顺天府……”

    她不时低头看一眼拿在手中的纸张，试图想明白胡氏她们所谓的报到顺天府是指什么，无奈刘奇传回来的消息太少，纵然是她，一时也理不出头绪来。

    香菊捧着鞋小声道：“主子，先把绣鞋穿上吧，免得受凉。”

    魏静萱这会儿哪有心思管这个，挥手示意她退开，盯着纸张上的字，自言自语道：“颖贵妃……银子……顺天府……他们的联系到底在哪里？”

    小元子拧眉道：“顺天府尹掌管京城政务，京城之中如有人犯事，顺天府便会派人捉拿；可是老爷他们来了京城之后，一向深居简出，不曾与人为难，奴才怎么想也不明白他们能与顺天府扯上什么关系，就凭那些个送去的银子？”

    小元子的话犹如一道惊雷，在魏静萱耳边炸响，倏然停下脚步，失声道：“本宫明白了，原来他们打的是这个主意，难怪了！”

    魏静萱不清不楚的话听得小元子一头雾水，询问道：“主子，到底是怎么一回事？”

    魏静萱瞥了他一眼，沉下眉眼道：“你刚才说的没错，就是那些银子，他们可以利用那些银子，定本宫父亲一个勒索强要之罪！”

    “勒索？”小元子难以置信地道：“这怎么可能，那银子明明就是他们自己送去的，老爷与二位公子可是从没问他们要过。”

    魏静萱冷声道：“你有证据吗？”

    小元子被她堵得哑口无言，好一会儿方才道：“可这是事实。”

    “事实是什么样并不重要，重要的是，别人怎么想，官府怎么样；让本宫猜猜，与拱手将银子送人相比，官府更愿意相信是父亲勒索他们银子。”

    小元子不服气地道：“但老爷是主子的父亲，顺天府怎么也要顾着主子，查清此事。”

    魏静萱面无表情地道：“对于顺天府来说，一切已经很明白，父亲倚仗本宫为皇上嫔妃，向那些商贩勒索银两，商贩们迫于无奈，逐向顺天府报官，还有什么不清楚？”

    小元子为之语塞，半晌只能讪讪地道：“那岂不是没有法子证明老爷他们的清白？”

    香菊满面疑惑地道：“奴婢不明白，颖贵妃与老爷他们无仇无怨，实在没理理由要加害他们，会否是刘奇听错了，其实根本没这回事？”