到了慈宁宫，弘历不等宫人通传便走了进去，凌若正在用膳，瞧见他进来，笑道：“皇帝是来陪哀家用膳的吗？”

    弘历来不及行礼，便对杨海道：“立刻去寻一根绳子来，越粗越好；另外，除了水秀之外，若他人全部都下去。”

    凌若被他弄得一头雾水，道：“皇帝这是做什么？”

    “儿子晚一些再与皇额娘解释。”见杨海还站在那里，他喝斥道：“还不快去！”

    杨海看了凌若一眼，待得后者点头后，他取了一根约有小儿手臂粗的麻绳来，至于宫人，也都依着弘历的话，除了水秀之外，全部退了出去。

    弘历在椅中坐下后，对杨海道：“过来，将朕绑起来。”

    听得这话，杨海吓得掉了手里的绳子，回过神来后，急忙跪下道：“皇上乃是万金之躯，奴才怎敢对皇上不敬。”

    那种蚂蚁噬身似的酸痛，已经开始出现，弘历怕再耽搁下去，自己会忍不住折磨，去吃小五手里的药粉，当即道：“四喜，你来动手。”

    “嗻！”四喜应了一声，自杨海手中取过绳子，将弘历牢牢绑了起来，他已是猜到了几分弘历的心意，虽然残忍了一些，但这……确实是唯一的法子了。

    待得绑好后，弘历又道：“小五，你将药交给太后。”

    凌若看不出这是什么药，望着脸色微微扭曲的弘历道：“皇帝，现在可以告诉哀家了吗？”

    弘历这会儿感觉已经很明显了，开始不停地打哈欠，勉强打起精神道：“四喜，你将事情告诉太后，另外，皇额娘，待会儿不论儿子怎么求您，您都千万不要给儿子服用您手里的药！”

    待得四喜将事情仔细说了一遍后，凌若勃然大怒，重重一拍桌案，震得碗碟叮当响，厉声道：“好一个叶赫那拉氏的余孽，不止瞒过所有人来到皇帝身边，还勾结方简给皇帝下药，要皇帝杀了皇后与十二阿哥，还有那个高斌……纵然高如鈺是为皇帝所杀，那也是她罪有应得，这些年来，皇帝给他的荣宠还少吗？不思君恩之重也就罢了，竟然与那乔雁儿勾结，害皇帝性命，实在是该死！”

    “皇上已经传旨密探，将高斌秘密带回来，只是现在最要紧的是皇上的身子，也不知皇上能否熬过这一关。”说着，他有些不甘心地道：“皇上，这种药真的没有解药吗？”

    凌若长叹一口气，怜惜地抚一抚弘历的肩膀，道：“若有解药的话，就不会有那么多人上瘾了，大烟膏尚且如此，更不要说比之更加霸气的东西了；皇帝知道，凭他自己一人难以戒除此物，而你们又不敢过份阻止，只能来哀家这里，让哀家助他。”顿一顿，她道：“这么说来，前夜里，皇帝与皇后的争执是假的？”

    “是，皇上怕乔雁儿伤害皇后娘娘，所以故意说那些伤人的话，但乔雁儿并不满足，非要皇上下旨赐死皇后娘娘与十二阿哥，今日她来见皇上的时候，说最多再等七日，七日后，皇上再不下旨，便再不提供此药。”

    夜风轻叩着雕花窗棂，传来“呼呼”的轻响，凌若蹲下身，望着弘历扭曲变形的脸庞，眸光慈爱地道：“你做的很对，你是大清皇帝，先帝最骄傲的儿子，怎么可以受别人的控制；你放心，哀家一定会帮你戒除药瘾，待你好了之后，哀家与你一起向他们讨回这笔债，没有人可以害哀家的儿子！”

    对于凌若而言，弘历比她自己还要重要，谁敢害弘历一分，她必要那人吐出十分来！

    弘历此刻已经听不进凌若的话了，拼命忍着体内的难受，此时的每一分每一秒，对他来说，都是折磨，最可怕的是，他不知道这种折磨的尽头在哪里，可能快到了，也可能……遥遥无期。

    不知过了多久，弘历无法再忍耐这种万蚁噬身的痛楚，嘶哑地道：“把药给朕，快些给朕！”

    他的话令凌若手倏然一紧，牢牢攥着那包药，耳边不断响起弘历的哀求声，以前弘历难受不久，便让小五去取了药来，哪像这一次，真是生不如死。

    弘历涕泪横流地道：“皇额娘，儿子求您，把药给儿子吧，真的……真的很难受啊，您是儿子的亲生额娘，您忍心看儿子受折磨吗？”见凌若依旧不理会他，他开始死命挣扎，连手腕被勒出了红印也不管不顾，拼了命地想要挣扎，到后面，竟是连人带椅摔在地上，即便如此，他也使尽办法往凌若的方向挪动。

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