待她们走远后凌若方直起身，一抬眼看到笔直跪在那里的墨玉轻叹一声又心疼又生气地道：“她要说就由得她去说，何必与她一般见识？平白让自己受这一番苦。看你以后还敢鲁莽。”

    墨玉赶紧摇头，嗫嗫道：“奴婢再也不敢给姑娘惹麻烦了。”

    瞧她那一脸委屈又不敢说的样子，凌若心头一软，蹲下来抚着她长长的发辫道：“我不是怕麻烦，也不是不知道你是替我出头，但逞口一时口之利对事情本身并无帮助，反易被人抓住话柄，惹来灾祸。在这府不比外面，做任何事都要瞻前顾后，万不可贪一时痛快。眼下我在贝勒府毫无根基，唯一能够信任依靠的就只有你了，若你有事，我又该如何？”

    这一番推心置腹的话听墨玉大为感动，知道姑娘是真拿她当自己人才会说出这一番话，当下郑重道：“奴婢记下了，奴婢发誓以后一定会谨言慎行。”

    “那就好。”凌若这才放下心来，顿一顿又颇为担心地道：“跪的疼吗？”这条小径是用六棱石子铺成，最是防滑不过，但人若跪在上面，石子的菱角就会刺进肉里，有尖锐些的甚至能扎破衣裤弄出血来。幸而此刻是冬季，穿了棉衣棉裤，不像单薄衣衫时硌得那么疼，但痛楚是难免的。

    墨玉摇头道：“不疼，奴婢又不是第一次跪，早习惯了，倒是姑娘您身子刚好，万不可再累着，赶紧去亭子坐着，奴婢保证一定会好好跪着，绝不动一下更不会站起来。”唯恐凌若不信，她又举起手发誓。

    见她受着罚还一心以惦记自己身体，瞧着那张一本正经的脸，凌若眼渐渐浮起一层水光，模糊了双眼，无法看清眼前的事物，但她的心从未有一刻像现在这般清明与坚定过。

    既然命运不可更改，那么她唯一能做的就是努力去面对，不颓废不放弃，坚强地活下去，保护自己想要保护的人。

    “姑娘好端端地你怎么哭了？”墨玉不解地问，在凌若小巧如荷瓣的脸颊上，有透明的液体滑落。尽管姑娘哭起来也很美，但她还是喜欢姑娘开开心心的样子，那样最好看。

    “我没哭，只是不小心被风迷了眼，没事的。”凌若笑一笑拭去眼角的泪水，怜惜地抚着墨玉圆圆的脸蛋道：“忍一忍，一个时辰很快就过去了，我会在这里陪着你。”

    她不敢让墨玉起来，万一被人瞧见了传到李福晋耳里，只会让她觉得墨玉不服管教，往后日子更难过了。

    好不容易熬过一个时辰，凌若扶着墨玉一瘸一拐回到了揽月居，路经小院时，恰碰到几个精心打扮的格格聚在一起聊天，见到她们主仆狼狈的模样，自然免不了一阵讥笑。

    凌若不理会她们的冷嘲热讽，径直回到房将门关上，让耳根子清静些，待墨玉坐下道：“今日你好生歇着，不用伺候我，我自会照顾自己。”

    墨玉笑着摇头道：“姑娘不用担心奴婢，奴婢已经不疼了，倒是您身子才刚好就扶着奴婢走了这么久，您才应该好好歇歇。何况奴婢都忙活惯了，您现在乍然叫奴婢坐着，奴婢反而浑身不自在。”

    这一回墨玉很倔强，不论凌若怎么说都不肯听，无奈之下凌若也只得随了她，只叫她走动的时候自己小心着些，莫要逞强。

    时光如静水一般，无声无息却从不曾停下，凌若站在四棱窗前静静凝望浓黑如墨的夜空，在不知几千几万丈高的夜空深处，明月静悬，星光闪耀。

    “呯！”从远处传来一声轻响，将凌若自恍惚惊醒，放眼望去，只见一朵绚丽的烟花在夜空绽放，而这仅仅是开始，在它之后不断有烟花升空，绽放消散再绽放，将夜空渲染的五彩缤纷，美不胜收。

    墨玉也被烟花吸引了过来，站在凌若身侧赞叹不已，直到烟花放完她才恋恋不舍地收回目光。

    “知道是谁家在放烟花吗？”烟花虽与鞭炮一样为火药制成，但它的制作工艺比鞭炮难许多，这也导致了烟花的价格是鞭炮的好几倍，一般百姓根本燃放不起，能像刚才那样燃放大量烟花的人家，非富即贵。

    “今天是八阿哥迎娶嫡福晋的大日子，刚才的烟花肯定是八贝勒府放的。听说那位八福晋是……西安将军莫……莫……”墨玉想破了脑袋瓜子也想不起来那位大人叫什么名字，气得她直敲自己脑袋，刚刚明明还记得的，怎么一转眼死活想不起来了呢。

    “可是西安将军莫巴仁？”凌若曾听凌柱说起过此人，骁勇善战又懂行军布阵，是本朝难得的将领，可惜在准噶尔战役阵亡。

    “对对对！”墨玉连连点头，“就是这个名字，还是姑娘脑瓜子好使。听说八福晋是莫巴仁将军唯一的骨血，当年将军战死后没多久将军夫人就因病去世了，皇上怜惜将军女儿孤苦无依，便将她接在宫抚养，直到今年才赐婚给了八阿哥。”

    “今年可真是热闹，先是咱们府里纳了侧福晋，现在又是八阿哥娶了嫡福晋。”墨玉掰了掰指头笑道：“还有七日就该过年了，到时候又会好热闹，阿爹会把养了一年的猪杀了，阿妈则拿出早已做好的新衣裳……”越说越小声，因为她猛然想起如今已不是在家。

    凌若长叹一口气，揽过墨玉的肩膀安慰道：“三年而已，很快就过去了，过了这三年你就可以回去与爹娘团聚了，在这三年间就由我陪你一起过年吧。”

    墨玉吸了吸鼻子，抹去凝聚在眼底的泪，用力点头，“嗯，奴婢和姑娘一起过年。”

    是夜，凌若躺在床上久久不能入睡，墨玉三年后就可以回家与亲人团聚，那么自己的，自己的尽头又在哪里？还是说永远没有尽头？

    “唉……”自选秀以来叹息的次数比她以往十五年加起来还要多。

    披衣起身，趿鞋来到外面，没了烟花绚烂夺目，明月在夜空犹为显眼，似水月华静静洒落庭院。

    十二月的夜极冷也极静，万籁俱寂，不像春夏秋三季有蝉叫虫鸣，偶尔一阵风吹动，晃得树枝簌簌作响，凌若紧了紧衣裳借着月光慢慢走在曲幽小径间，软底绣鞋踩在地上发出细微的声响。