陈庶到的时候，凌若正好将柑橘剥好，她剥的极是干净，将橘肉上每一条白色的经都剔去，青葱似的指甲因此而染了一层淡黄色的痕迹。

    “主子。”陈庶小心地唤了一声，等着凌若吩咐。

    凌若打量了陈庶一眼后，将手里的柑橘肉递给他，“喏，这是福建刚送上来的蜜橘，尝尝看味道如何？”

    “谢主子赏赐。”陈庶受宠若惊地接过柑橘，掰了一瓣放到嘴里，蜜橘汁多而甘甜，且里面没有一般柑橘所有的核，甚是好吃，放在外面，蜜橘本身的价格再加上千里迢迢而来的运费，一只就能卖到好几十钱，寻常人家根本吃不起。

    只是陈庶此刻心里有事，又一直揣测着凌若将自己叫来的目的，哪有心思细品，囫囵吞枣地咽下去后，抬头露出讨好的笑容，“主子赏的蜜橘，味道再好不过。”他顿了顿见凌若不说话，又道：“小路子说主子有事吩咐奴才，不知是何事？”

    “不急。”凌若取过水秀递来的湿巾细细将手上的橘子汁拭净后漫然道：“陈庶，自李卫他们走后，你就与安儿来了净思居，也算有些时日了，这些日子我待你们如何？”

    她问的轻描淡写，令得陈庶一时揣测不到用意，只得道：“主子待奴才恩重如山，奴才纵粉身碎骨亦难报万一。”

    笑意在凌若唇边蔓延，但也仅止于此，在陈庶看不到的眼底，只有冷意而非笑容，“好听的话谁都会说，不过我却不太喜欢听。”她睨了一眼额间微见汗意的陈庶一眼又道：“恩重如山倒是不至于，但我自问不曾亏待过你们；没有人愿意生而为奴才，都是被生活所迫，所以我自入王府以来，一直不曾苛待过身边人，甚至尽量待你们好一点，而我所要求的并不多，仅仅只是你们的忠心罢了，陈庶，你忠于过我吗？”

    陈庶眼皮剧跳，隐约听出了些许不对来，赶紧跪在地上信誓旦旦地道：“奴才对主子一片忠心可鉴日月！”

    凌若笑笑未语，倒是水秀语带讽意地道：“你这话可是要让日月也跟着蒙羞了。”

    “你这是何意？难道是说我对主子不忠吗？”陈庶涨红着脸道，不知情的人见了，还真以为他受了多大的委屈呢！

    “忠与不忠我心里有数，陈庶。”凌若目光一转，落在陈庶身上，未曾直视，陈庶却感觉到那两道目光正在一点一滴冷下来，连带着他的身子也好似被什么给冻住了一般，动弹不得。

    “你若真忠心耿耿，就不会三番两次背叛于我！”她言，不带一丝火气，然却令陈庶惊惶欲死，难道，自己放的铁线蛇被她发现了？

    “奴才……奴才冤枉！”他强做镇定地磕头叫屈，“奴才发誓……”

    凌若眸掠过一丝厌弃，从紫檀抽屉取出适才小路子拿来的圆筒扔在陈庶面前，打断了他未完的话，“你先看看这个再说。”

    陈庶是真的害怕了，颤抖着双手捡起圆筒打开来，里面黑漆漆的看不清，逐将圆筒翻转过来，倒出里面的东西，就在看清的那一刻，脸色剧变，铁线蛇？！怎么会在这里？！

    “你做过什么，相信不用我再重复一遍，陈庶，你真有胆量啊，为了一处宅子和一个妓女就将我这个主子给卖了！”这一刻，自陈庶进来后就一直挂在脸上的笑意终于彻底退去，剩下的只是刺骨冷意。

    “奴才……”陈庶想要辩解，但看着地上的铁线蛇尸体，他就无言以对，只能瘫软在地上。

    “说吧，是谁让你这么做的。”凌若问道。

    陈庶整个都透着一种青灰色的惨白，他犹豫了许久，咬牙道：“没人主使奴才，是奴才自己不满意主子凡事只信小路子和水秀他们，重要的事更是从不曾交给奴才去办，一时鬼迷心窍所以做出此等事来，求主子开恩，留奴才一条贱命。”他倒也干脆，既然赖不掉，干脆便承认，不求别的，只求活命。

    他没想到自己的话引来凌若好一阵嗤笑，“陈庶，你将我当成三岁孩童来哄吗？凭你一人能驱动那么多铁线蛇？能有胆子谋害历阿哥？又或许凭你那点月钱可以养得起宅子与女人？”

    陈庶不言，他知道凌若想问什么，但是他不敢，当真不敢，就算凌若饶过他，那位也不会放过，自己定然会死的很惨。

    凌若等了半晌，始终不见陈庶说话，点一点头，拍手道：“很好，还真是有点骨气，看样子，你连那位映红姑娘的死活也不管了。”在陈庶惊恐的目光，她对水秀道：“告诉咱们的人，先将映红姑娘的耳朵割下来，然后再是鼻子舌头，一样样地割；若是她问起为什么，就说是赎她出青楼的那位恩客的意思。”

    陈庶被她残忍的语吓得魂不附体，爬到凌若脚下涕泪横流地哀求道：“不要！主子，求您不要这样对映红，她是无辜的……”

    “无辜？”听到这两个字，凌若再也忍不住笑出声，弯下腰看着陈庶那张被眼泪鼻涕占据了全部的脸庞，一字一句道：“那弘历呢？他又犯了什么错，你们连他都不放过？”

    面对敢于伤害她孩子的人，她不会存有丝毫悲悯之心。

    她直起身，眼有难掩的厌恶，“陈庶，我再给你最后一次机会，指证背后主使你的那个人，或者眼睁睁看着映红姑娘死无全尸，二则其一，没有第三条路可走。”不等陈庶开口，她又补充道：“你也不必求我，你在这里做事这么些日子，该当知道我是一个说一不二的人；在这盏茶凉之前，想清楚。”

    她的目标从来不在陈庶，而在那拉氏！

    说完这句凌若就再不开口，只徐徐饮着茶，待得茶凉不能入口时方才移目至从刚才起就一直怔跪在地上，不知如何是好的陈庶身上，闲闲道：“如何，想清楚了吗？我的耐心可是快到头了。”

    陈庶既怕凌若真将映红杀了，又怕自己小命不保，左右为难，他是真的很在乎映红，当初若不是迷上了她，也不会为了替她赎身而投靠那拉氏。