“儿臣担心自己一人之力难以令高大人尽信，若有四弟在一旁帮衬着，把握也就更大一些。”

    苏氏想了一会儿，摇头道：“永珹毕竟还小，又涉世未深，我担心他知晓此事后，会难以守住这个秘密，万一泄露出去，对你，对他都会是一场大难，所以还是暂时不要让他知晓得好。”

    苏氏所言固然是真，但最主要的原因，还是她对永珹并不如永璋那般全然信任，永珹以前那样亲近黄氏，为了黄氏甚至连她这个亲娘也不要，虽说眼下有所亲近，但毕竟时日尚短，所以苏氏对他依旧怀了一丝戒心。

    在服用了方简随后所开的方子后，凌若的病情当真有了好转，不过等到彻底病愈，已是九月末。

    在浩浩荡荡，多达两千余人的仪驾离开京城之时，一张死亡的巨幕亦开始缓缓罩向魏静萱，静待时机落下。

    第一次南巡是在春夏之时，而这次却是金秋时节，虽说是一样的路线，沿途景色却是截然不同，令人耳目一新，争相观望。

    行船上，永珹兴奋地张望着两岸的景色，指着其中一处道：“三哥你看，那里的枫叶好生漂亮，简直就如工笔所画一般！”

    永珹等了一会儿不见永璋答话，回头看去，只见永璋倚在栏上出神，也不知在想什么，直至他伸手在其眼前晃了几下方才回过神来，茫然道：“怎么了？”

    永珹道：“这话该问三哥才是，自从南巡之后，你就一直心不在焉，常常走神，在想什么呢？”

    永璋笑笑道：“没什么，是这景色太美，看出了神而已。”

    永珹一脸正色地道：“三哥，你我是兄弟，你是看景还是想事，我不至于看不出来，三哥……”他试探地道：“你是不是有事情瞒着我？”

    永璋脸色微变，旋即笑道：“你也说是了兄弟，我若有事怎会瞒着你。”见永珹面有不信之色，他叹了口气道：“若非要说有什么事，那就是额娘了，金秋九月，美景如画，额娘却无缘得看，每每想起，我这心里都难受得紧，也不知额娘何时才能摆脱囚困之苦。”

    永珹眸光微闪，安慰道：“三哥别太担心，只要你我争气，额娘早晚可以离开辛者库。”

    “不错，一定会有这一日！”这般应了一句后，永璋不再言语，与永珹一起欣赏沿途美景。

    如此一直行了半个余月，来到山东德州府，德州知府率大小官员以及读书仕子至岸边接驾，有饱学仕子接驾献诗，令弘历甚为高兴，各赏荷包一对。

    早在南巡之前，便有官员上奏欲修葺行宫，弘历思及德州只是过境，并不会久留，所以为免劳民伤财，驳回了德州官员所求，入德州之后，仍歇于御船之上。

    第二日，身为一品河道总督的高斌赶来见驾，他如今正奉命治理黄河水患，虽然这些年来在他的或疏或堵的情况下，黄河水患大大减少，但黄河淤沙严重，稍一不留心，依旧会有溃堤的危险，令人不敢大意。

    见高斌进来，弘历合起手中的书，对站在下首的永璋二人道：“功课暂时考到这里，你们好生温习，莫因为不在宫中便躲懒，过几日再考你们，下去吧。”

    永珹应了一声便欲离开，他身边的永璋却是道：“皇阿玛，儿臣听闻高大人最擅长治水，是真的吗？”。

    弘历朗声笑道：“这是自然，在治水这方面，高斌若论第二，便没有人敢认第一，这些年来多亏了他，沿河百姓才得以安居。”

    高斌拱手道：“皇上过奖了，臣只是做了自己该做之事，再说……”他轻笑道：“除了治水，臣也不会做别的事情。”

    “皇阿玛，儿臣对于治水一道也颇有兴趣，待高大人奏禀过后，儿臣能否向他请教一二？”

    弘历轩眉惊讶地道：“哦，你何时对治水之道有了兴趣？朕怎么从未听你说起过？”

    永璋垂目道：“回皇阿玛的话，儿臣前些日子曾读到一篇记载，说以前每年因为黄河等地水患，死伤百姓许多，被迫背井离乡的更是不计其数，若是懂得治水之道，便可视察各处河堤海防，消除祸患，令百姓免受水患之苦，也可为皇阿玛分忧解劳。”

    他的话令弘历甚是欣慰，道：“难得你小小年纪，就有这样体恤百姓的心思，从今日起，高斌会随驾南巡，你若有什么治水上的事情，随时都会可去问他。”说着，他似笑非笑的望着高斌道：“就是不知道高爱卿肯不肯收你这个徒弟了？”

    高斌连忙道：“臣怎敢做三阿哥的师傅，不过三阿哥在治水之道上若有什么疑惑，臣一定知无不言，言无不尽。”

    永璋闻言，朝高斌施了一礼，谦声道：“永璋在此谢过高大人！”

    在高斌的回礼中，他与永珹退了出去，到了外面，永珹好奇地道：“三哥，你是从哪里看到的记载，我怎么不知道？”

    永璋笑道：“我也是无意中瞧见了，未曾与你说起。”

    永珹点点头，又道：“既然治水这么有用，干脆我与三哥一起跟高大人学，一起替皇阿玛分忧。”

    永璋眼底有幽光闪过，笑言道：“你啊，还是好好读书，离京前师傅交待的那篇策论你可是一直到现在都还没写出来呢。”

    永珹嘟囔道：“那东西最是费劲，实在写不好，再说写了也不知有什么用，倒不如学习治水来得实在，也没那么费神。”

    “你啊。”永璋好笑地道：“谁告诉你治水不费神的，不止费神，还费心费力，你看高大人年不过五旬，便已经满头白发便知道了；以你的性子，哪里坚持得下来。”不等永珹再说，他已是道：“好了，赶紧回去写策论，否则下回皇阿玛问起，我可不帮你了。”