“臣弟惭愧，直至喜公公来见臣弟，方才知道皇上身陷囫囵；只是臣弟不明白，皇上为何要掩盖身份，甘愿待在这囚牢之中。”他与弘历一起长大，往往一个眼神便知彼此心意，正因为如此，他才未在公堂上与弘历相识，令李侍侥以为整件事只是巧合，而弘历，也仅仅只是一个普通的外来商人罢了。

    弘历不答反问，“老五多年来一直助朕处理朝政，你倒说说，这个李侍侥如何？”

    “李侍侥……”弘昼沉思片刻道：“臣弟在京中倒也曾听过他的名，从吏部考核来看，应该是个不错的官员，可是今日观其审案，发现他似有意偏坦万花楼，令臣弟很是费解。”

    弘历颔首道：“杭州府有传言，说万花楼背后势力庞大，甚至能左右官府之意，从今日审案一事看来，李侍侥应该就是万花楼背后的官员，但仅仅只是之一。”

    弘昼试探地道：“皇上是说……还有其他官员！”

    “不错，所以朕才一直忍着那个李侍侥。”弘历停顿片刻，冷声道：“既然决定查这件事了，就一定要将他们连根拔出来，一个不留！”

    “臣弟明白，臣弟一定会全力辅佐皇上。”这般说着，弘昼忧声道：“臣弟只是担心皇上与皇后娘娘身在牢房中会有危险，不然还是……”

    “只是两日罢了，至多只是受些苦，不会有什么危险，倒是你，要在这两日中设法查出到底有哪些官员与万花楼有牵扯；依朕推算，你的出现已经打乱了李侍侥的算盘，令他无法明目张胆地帮着万花楼，更不敢明着得罪你这位亲王，所以他一定会去找其他人商量对策；另外，你再留心一事，据朕所知，万花楼背后还有一个京中大官，设法查出他的身份！”

    “臣弟知道，臣弟会盯紧李侍侥与万花楼。只是这里……”弘昼环视了一眼，劝道：“实在不是您与娘娘该住的地方，还是……”

    弘历不以为意地道：“都说了无妨，你不必担心，再说若是连些许苦楚都受不了，朕岂非成了一个只知贪图享乐的昏君？”

    弘昼惶恐道：“臣弟绝非此意，实在是……”

    “好了。”弘历伸手于栏栅之外，拍着弘昼的肩膀道：“朕知你心意，而你……也该知朕心意，若当真有危险，朕自会设法离开，不会让自己与皇后置身于危险之中。”

    弘昼见他这么说，只得道：“那好吧，臣弟会派人守在府衙周围，一旦有急事需要脱困，立刻便可接应。”

    “你办事一向妥帖，朕放心。”如此说着，他叮咛道：“记着，千万不要将此事告之皇额娘，以免她老人家担心。”

    弘昼点头道：“臣弟知道，那臣弟先行告退了。”因怕泄露身份，所以他并未与瑕月说话，径直离去。

    望着弘昼离去的背影，乔雁儿疑惑地道：“夫人，那是你们的朋友吗？”

    瑕月虽未见到弘昼正面，却也猜到了几分，笑道：“应该是的，否则不会与四爷说这么久。”

    “那他……”乔雁儿小声道：“能救你们离开这里吗？”

    瑕月轻拍着她的手道：“别太过担心了，这次的事连和亲王也惊动了，那个李大人不敢胡来的。”

    乔雁儿咬唇道：“希望这样，我一人也就罢了，可若是连累夫人与四爷，那我就真是罪该万死了。”

    瑕月浅笑道：“放心，两日后，我们一定可以离开这里。”虽然得了瑕月的话，乔雁儿始终惴惴不安，担心着两日后的再审。

    且说李侍尧那边，来到巡抚府后，当即将事情与时任浙江巡抚的方观承讲述了一遍，后者紧拧了双眉道：“你做事怎这么不小心，谁不好惊动，惊动了和亲王，他与皇上关系最是密切不过，万一这件事传到皇上耳中，对你可是大为不利。”

    “下官知道，但下官实在不知和亲王会在那个时候出现，否则说什么也不开堂。”李侍尧苦着脸说了一番后，道：“和亲王迫下官两日后重审此案，到时候两边为难，下官实不知该如何判决。”

    方观承沉思半晌，凝声道：“乔氏之例不可开，否则以后怕是麻烦不断，再说，万花楼每年孝敬给咱们的银子不少，怎么着也得帮一些。”

    李侍侥连连点头道：“下官也是这个意思，只是和亲王那里……”

    提及弘昼，方观承亦是觉得棘手无比，此人是万万不能得罪的，仔细思索了一番后，他道：“你觉不觉得……和亲王出现的时机太巧了一些？”

    李侍侥一惊，脱口道：“难不成……大人怀疑和亲王是故意在那个时候出现？”

    “本官不敢肯定，但你想想，和亲王是何等身份，南巡途中亦有许多事要帮着皇上处理，怎会四处闲走，还那么巧的走到你府衙来旁听审案。”

    “若非巧合，就是有人故意告之和亲王，可是衙门里的人，皆是下官使惯的，按理来说，不该有人告密才是。除非……”

    方观承追问道：“除非什么？”

    李侍侥定一定神道：“启禀大人，在抓乔雁儿的时候，还抓到了一对从外来此经商的夫妻，之前一并审问，那名叫洪四的男子，甚是嚣张，明明只是一介商贾之身，却百般彻词，不肯在公堂上下跪，还屡屡出言顶撞，若非和亲王过来，又为之求情，下官早就已经将他打得起不了身了，但是他们一直在大牢里，不可能与外界接触，更不要说和亲王身份尊贵，远非他们所能结识。”

    “和亲王为他求情？他们认识不成？”面对方观承的问话，李侍侥摇头道：“观他们在堂上的言行并不相识，和亲王应该只是随意一求。”

    方观承思索片刻，连连摇头道：“不像，不像。”

    李侍侥试探道：“大人，您说的不像，是指……”

    “我还在京中任差时曾与和亲王有过几面之缘，他为人极为谨慎，不像是那种不明事由就张嘴替人求情的，他们……一定相识！”

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