四喜用力点头道：“皇上放心，王爷他们猎了猛虎回来，这会儿已经去取虎心了，很快便能送过来。”

    听得这话，弘历绷了一整夜的脸终于露出一丝笑颜，“好！好！老五果然没有辜负朕所望。”站在一旁的胡氏与夏晴已是喜极而泣，激动的说不出话来。

    “阿弥陀佛，上天保佑。”如此说了一句后，凌若看向陶安道：“如今虎心得来，皇后当可安然无恙了吧？”

    面对这位身份尊贵还要胜过皇帝的女子，陶安微微弯了腰道：“我没有十足的把握，但七八成还是有的。”

    “那就好！”在凌若说完后不久，弘昼亲自捧了血淋淋的虎心进来，在交给陶安后，他跪在弘历面前，带着深切的疲惫道：“臣弟总算不负皇上所望，猎得猛虎归来。”

    “好！”弘历亲自扶起弘昼，用力拍着他的肩膀道：“这一次，真是辛苦你的。”

    “这一切都是臣弟该做的。”弘昼话音刚落，便听永璋道：“这一次真是多亏了五叔，要不是他不顾性命，舍身斗虎，连性命也不要，根本取不来这颗虎心。”

    永璋的话令弘昼耳中一刺，急忙道：“皇后娘娘母仪天下，恩惠万民，又与皇上伉俪情深，若因臣弟办事不力，而误了娘娘的性命，臣弟还有何脸面来见皇上。”

    弘历心中高兴，并未细想永璋的话，感动地道：“老五，多谢你了！”说罢，他打量了弘昼一眼，切声道：“你受了伤，快下去让太医看看，以免伤势加重。”

    弘昼飞快地看了一眼昏迷不醒的瑕月，拱手道：“是，臣弟告退。”

    在经过永璋身边时，他脚步一顿，旋即快步离去，刚一踏出殿门，便踉跄着摔倒在地，宁二连忙将之扶起，“王爷，属下扶您去偏殿疗伤。”

    弘昼点点头，宋子华看到他身上的伤口时连连摇头，有一道爪伤从背一直到腰，足有数尺长，幸好没有伤到骨骼内脏，否则耽搁这么久，又一路奔驰颠簸，早就已经没命了。

    在宋子华为其上了药退下后，弘昼道：“你将之前在洞里的情况细细说一遍与本王听。”

    宁二点点头，依言将事情复述了一遍，旋即道：“想是因为洞中太暗，所以混乱之中，有人不小心杀了猛虎，之后怕被责罚，所以不敢承认。”

    “永璋呢，他当时在哪里？”弘昼的询问令宁二奇怪，如实道：“三阿哥当时在属下身后。”顿一顿，他想到了什么，惊声道：“王爷可是怀疑三阿哥？”

    弘昼不答反问，“你是最清楚当时情况的，依你看来，永璋有没有可能？”

    宁二想了一会儿，道：“以当时的情况，每一个人都有可能，三阿哥也不例外，但属下以为，应该不会是他所为，因为当时发现雌虎被杀后，三阿哥很激动也很紧张，还立刻奔出来要阻止王爷杀了那头雄虎，可惜还是晚了一步。”

    弘昼紧皱了双眉道：“本王知道了，你退下吧。”

    宁二应了一声，却没有离去，而是跪下道：“属下未曾生擒雌虎，有负王爷所望，请王爷责罚！”

    经过这么多时候，弘昼的气早已经消了，道：“罢了，任何事情都有变数，你已经尽力，怪不得你，起来吧。”

    在他们说话之时，陶安取出之前交待宫人磨的药粉，洒在犹冒着热气的虎心上，随即撩高了瑕月的袖子，用银刀在其手臂内侧划了一道口子；说来也奇怪，明明受了伤，却没有血流下来，仅仅只是伤口处露出一抹殷红。

    方简等人明白，这是气血虚到极处，精血流失的征状，若陶安判断正确，能够引出那只蛊虫便罢，否则瑕月必死无疑。

    陶安将撒了药粉的虎心放在瑕月伤口处，神情严肃地道：“待会儿不管发生什么事，你们都不要出声，这个法子只能用一次，若惊了蛊虫，令它重新回到皇后体内，那么就算大罗神仙下凡也救不了她。”

    凌若声音冷酷地道：“哪个若敢出声，害了皇后性命，立刻拖出去杖毙！”

    听得这话，众人皆紧紧闭了嘴巴，唯恐一不小心发出什么响动，招来杀身之祸。至于陶安，在交待了那句话后，就一言不发地盯着伤口，过了一会儿，瑕月上臂皮肤下开始出现一个鼓包，并且渐渐往下游移，像是有什么东西在爬动一般，看得人不寒而栗。

    鼓包渐渐往下游移，来到陶安划开的伤口附近，紧接着，众人看到了头皮发麻的一幕，只见一个粗如小儿手指，碧绿色的东西从伤口处露了出来，像是头，但并没有眼睛，尖尖的犹如椎子一般。

    显然，这就是陶安所说的疳蛊，相对已经快要油尽灯枯的瑕月，刚刚取出来，精血十足的虎心无疑更加吸引它，所以才会从瑕月体内爬了出来。

    不过它并没有立刻爬到虎心上，而是露出半截身子，仿佛是在试探着什么，乔雁儿似乎被这一幕给吓到了，紧捂着嘴巴往后退着，结果正好踩在一个陈氏带来的宫女脚上，后者吃痛，下意识地发出一声惊呼，等她意识到的时候，已经来不及了。

    原本已经探出大半个身子的疳蛊听到响动，立刻往回缩去，早在声音刚刚传出时，陶安就知道事情有变，立刻伸指按压在瑕月伤口上方，之后又用力扯下用来挂帐钩的丝绳，用力缠在瑕月伤口的下方。

    幸好他动作够快，那只疳蛊只能勉强缩回大半个身子，仍然有小半个露在外面，它见无法钻到上面，便又迅速蠕动到下方，岂料那边也被绑得紧紧，无法钻入，急得它发出一声细微的尖叫！

    “畜生还想跑！”陶安一边说着，一边取过搁在小几上的瓷瓶，将里面的药粉悉数洒在开始往旁边钻的疳蛊身上，下一刻，令人牙齿发酸的尖叫又响了起来，且一直响个不停，虽然声音很细微，依旧令人毛骨悚然，有几个胆小的嫔妃甚至闭上眼睛不敢看。

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