小五循着香气缓步走着，因为整个永寿宫都弥漫着相同的香气，一时很难分清香气的源头，所以他走的很慢，经常走几步又退回去往另一处走，许久方才来到后宫院，在看到散在地上的那些香粉后，他道：“这是什么？是谁洒在这里的？”

    毛贵故作惊讶地道：“小的早上洒扫的时候，还没有这些东西，不知是从哪里来的，而且永寿宫中并没有这种香气的香粉。”

    小五疑惑地道：“依你这么说，这香粉并非永寿宫之物？”

    “是，小的可以肯定。”听着毛贵斩钉截铁的话，小五拧眉不语，过了一会儿，他取下怀里的钱袋，将里面的碎银子取出，然后将香粉仔细装了进去。

    毛贵试探地道：“五公公，这香粉……可是有什么问题？”

    在将香粉仔细捻进钱袋后，小五道：“咱家不知道，一切等回了皇上再说吧。”说完这句话，他又绕着永寿宫清点了所有乌鸦的尸体。

    毛贵跟在他后面，忐忑地道：“五公公，小的们是万不得已才伤害这些神鸦的，绝非存心，能否请皇上饶恕？”

    “这个话咱家可回不了你，你……自求多福吧。”这般说着，小五转身离去，留下惴惴不安的毛贵。

    早与此同时，魏静萱与李季风正屏息静气地垂目站在养心殿内，他们已经在这里站了快有一柱香的功夫了，但始终不见弘历出声，只有“沙沙”的翻书声。

    不知过了多久，魏静萱听到殿门打开的声音，紧接着小五的声音在耳边响起，“启禀皇上，已经点清楚了，共七十五只神鸦被杀，皆是刀伤。”

    “呯！”书册重重合起的声音在魏静萱耳边响起，令她一阵心惊肉跳，又过了一会儿，她终于在半多年后，再一次听到了弘历的声音，“可知神鸦为何会无故发狂？”

    “奴才问了永寿宫的太监毛贵，他说神鸦是突然发狂，不知具体因由；不过奴才在永寿宫闻到一阵奇异的香气，之后在后宫院发现了一瓶摔碎的香粉，另外，毛贵说在神鸦发狂之前，他曾闻到这股香气，奴才怀疑会否与此有关，所以将那些香粉装了回来。”说完，他取出钱袋恭敬地递了过去。

    弘历刚一打开钱袋便悚然色变，寒声道：“铃兰香？”

    他对于这种被明玉用来害死长乐的香粉深恶痛绝，莫说只是几年，就算再过几十年也绝对不会忘了这种似兰似麝的香气。

    下一刻，他盯着魏静萱，语气不善地道：“为什么永寿宫会有这样东西？”

    魏静萱慌忙摇头道：“回皇上的话，臣妾确与毛贵一样，在神鸦发狂前闻到过这股香气，但臣妾并不知香气从何而来，更不知这什么铃兰香。”说到此处，她又喃喃重复了几遍铃兰香，旋即骇然道：“铃兰香……臣妾记起了，就是这个东西害死了长乐公主，难道神鸦发狂，就是因为这个？”

    弘历冷冷盯着她道：“这个东西在宫中早已绝迹，你又是从何寻来的？”

    “这大半年来，臣妾一直被困在永寿宫中无法离开，怎可能去寻铃兰香，再说，这种东西臣妾寻来做什么，害自己吗？这……这也未免太可笑了。”说到这里，她抬头道：“若此物当真是在永寿宫发现的，那么必是有人想要加害臣妾。”

    弘历将铃兰香交给四喜收起来，以免引来什么蛇虫鼠蚁后，凉声道：“那你倒是说说，是谁要加害于你？”

    魏静萱神色哀然地摇头道：“从臣妾第一天伴在皇上身边开始，就有许多人见不得臣妾好，要说可疑，只怕这宫中人人都有可疑，包括……”她话音一顿，徐徐道：“皇后！”

    弘历脸色一变，厉喝道：“放肆，你一个小小答应竟然敢抵毁皇后，好大的胆子！”

    魏静萱跪下道：“臣妾不敢，只是……皇后从来都不喜欢臣妾，觉得臣妾出身卑微，没资格侍候皇上。”

    弘历冷哼一声，目光落在李季风身上，“你身为三等带刀侍卫，当知宫里的规矩，神鸦曾救先祖于危难之中，在这宫里任何人不得伤害神鸦，你连杀七十五只，可知罪？！”

    李季风连忙跪下道：“属下知罪，愿受皇上任何责罚！”

    “好！”弘历话音刚落，魏静萱便急急道：“皇上，李侍卫是为救臣妾而杀了那些神鸦，并非存心，还请皇上宽宏大量，饶他性命。”

    李季风微侧了头道：“救人也好，自救也罢，属下确实杀了神鸦，理该受罚，魏答应无需替属下求情。”

    魏静萱没有理会他，朝弘历磕头道：“皇上，臣妾虽出身卑微，却也知道受人滴水之恩，当涌泉相报的道理，更何况臣妾所受的乃是救命之恩，若就此看着李侍卫因臣妾而死，臣妾岂非成了一个忘恩负义的卑鄙小人，若皇上要罚，臣妾愿受所有责罚，只求皇上宽恕李侍卫。”

    她说这些，并非因为担心李季风，而是想借此博取弘历的好感，她知道弘历是一个重情重孝之人，自己表现的越知恩重情，就越容易打动弘历。契机，这就是她与毛贵说过的契机，虽说惊险了一些，但总算让她等到了，她一定要牢牢把握。

    李季风并不知魏静萱这番心思，以为她真是因为担心自己才这么说的，大为感动，越发坚定要一人担下所有事情，不让魏静萱受一点伤害，他磕头道：“皇上，一人做事一人当，请皇上不要怪责无辜。”

    见弘历沉默不语，魏静萱道：“其实……真正杀死这些神鸦的并不是李侍卫，而是利用铃兰香令它们发狂之人，那个人才是真正的该死，求皇上明鉴。”

    弘历冷笑道：“你们二人倒是默契得紧，一个个争得揽罪，怎么，你们觉得这样做了，朕就不会罚你们吗？”

    魏静萱垂目道：“臣妾不敢，臣妾只求此生不亏不欠，问心无愧，再说……”她凄然一笑道：“长年累月被困在永寿宫中，看来看去只有那一方天地，与死……根本没有多少分别，甚至……可说还不如死，至少死了，就不会挂念，不会悲伤，更不会难过。”随着最后一句话，泪水划过那张精致如画的脸庞，滴在墨色的金砖上。

    弘历眸光微动，凉声道：“你这么说，是在怨朕？”

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