小五未曾发现凌若她们进来，替他擦去打哈欠流出的眼泪，劝道：“皇上，您忍着一些，很快就会过去了！”

    “朕受不了，朕一刻都受不了！”说着，弘历盯了他道：“狗奴才，朕命令你立刻放开朕，否则朕就砍了你的头！”

    小五摇头道：“太后有命，除非皇上药瘾过去，否则谁都不可以解开绳子，还请皇上恕罪！”

    “朕才是皇帝，太后算什么，她什么都不是！”若是清醒的时候，弘历绝不会说出如此大逆不道的话，每次药瘾发作到厉害之时，他所有心神与思绪，都会被药瘾所控制，就如变了一个人似的。

    小五知道眼下是弘历戒断药瘾最为关键的时候，态度坚决地道：“请皇上恕罪。”

    官朕都可以封你！”

    小五重重叹了口气，任凭弘历如此吼叫言语，都没有再说话，瑕月震惊地看着凌若，正要询问，后者已是示意她退了出来，待得杨海关了侧门后，瑕月迫不及待地道：“皇额娘，这是怎么一回事，皇上为何会变成这个样子？”

    凌若望着她道：“皇后一向聪慧，可能就皇上的症状猜出一二？”

    听是这话，瑕月强迫自己静下心来，在仔细思索了一番后，她试探地道：“皇上……是不是吸食过大烟膏？”

    她虽未曾接触过这种东西，却也听说过，一旦吸食此物成瘾，就要一直吸食下去，一旦没有，就会浑身难受，失去理智，非得吸食了才痛快，有些人为了吸上一口大烟膏，不惜卖妻卖女，这种东西实在害人不浅。但弘历……且不说他身在宫中，不太可能接触到这种东西，就算当真接触到了，以弘历的性格也不会去吸食，可是以弘历刚才的症状看来，除了大烟膏，她实在想不到其他。

    凌若沉声道：“皇上服食的，是一种与大烟膏类似，功效却强上数倍的东西。”

    瑕月用力咬一咬牙，道：“皇上……为何会去服食那种东西，难道他不知道此物会上瘾损害龙体吗？”。

    “皇上怎会不知，只是等他知道的时候，一切已经来不及了。”凌若的话令瑕月一头雾水，道：“皇额娘，这到底是怎么一回事？”

    凌若叹然道：“这些日子，皇后一直怨皇帝对你无情，不念这二十几年的风雨相随的情份；殊不知，皇帝就是念着与你之间的情意，不愿伤了你，才故意说那些话！”

    瑕月听得越发疑惑，摇头道：“儿臣愚钝，不明白皇额娘的意思。”

    凌若徐声道：“在周全死后，皇帝已是怀疑了乔雁儿，派密探暗中追查，在此期间，为了监视她，也为了避免她有机会伤害你们母子，逐将其调到养心殿当差；一个月后，密探查到乔雁儿的底细，她的真名叫叶赫那拉敏容。”

    瑕月脸色剧变，脱口道：“叶赫那拉氏……难道她就是皇上下旨诛杀叶赫那拉氏一族时，唯一逃脱的那个庶出三小姐？”

    “不错，就是她！”随着凌若的回答，瑕月之前的疑惑豁然得释，旋即道：“这么说来，她跟随入宫，又蓄意挑拨臣妾与皇上，是为了替叶赫那拉氏一族报仇？”

    “她做的何止是这些！”凌若冷哼道：“皇上查知她的真实身份后，本欲将她处决，岂知她竟然一早勾结方简，暗中给皇上下药，等到皇上知晓之时，已是成瘾无法自拔，每每药瘾发作，就会变成你所看到的样子。”

    瑕月心念电转，很快便想明白了乔雁儿的用意，“她想要借此药来控制皇上？”

    “不错，她骗皇上此物有解药，并向皇上提了一个要求。”迎着瑕月的目光，凌若一字一句道：“她要皇上下旨杀你们母子！”

    瑕月脸颊微搐，厉声道：“她好生恶毒的心思。”

    “若不恶毒，哀家也不会赐她十年凌迟之刑。”凌若轻拍着她的手道：“你现在知道为何那夜皇帝对你说那些话了吧，你以为他绝情，其实恰恰相反，他比谁都在乎你，所以宁愿自己承受无尽痛苦，也要护你们母子周全！”

    瑕月含泪道：“皇上……皇上为何不将实情告诉儿臣……”

    “他不愿你担心，就算是今日，他不知道哀家会带你过来，一心想等戒除了药瘾，再将实情相告，与你修好。”停顿片刻，凌若又道：“皇上审问了方简，知晓乔雁儿与高斌勾结，一起行谋逆之事，那些药也是高斌让人给乔雁儿的。”

    瑕月想起今日盛传的事，疑惑地道：“多年来，高斌身受皇恩，为何要对皇上不利？”

    凌若叹然道：“事到如今，也不必再瞒着你，你可还记得高氏是怎么死的？”

    “皇额娘是说慧贤皇贵妃？”待得凌若点头后，瑕月道：“儿臣记得慧贤皇贵妃是得怪病而死。”

    “不是怪病，是中毒身亡。”凌若说出一句令瑕月惊骇失色的话来，“当年，高氏一意争宠，为了一己之私害了许多人，但因为她父亲之故，皇帝不能罚她更不能废她；可是继续下去，受她所害的人会越来越多，所以皇帝想出一法，以病掩毒，让所有人都以为高氏是得怪病身亡，之后，皇帝追封她为皇贵妃，自然更加无人怀疑。方简是当年为高氏看病的太医，也是除了哀家与皇帝之外，唯一一个知晓高氏真正死因的人；原本这件事该永远掩埋下去的，但方简这个蠢材喝酒误事，让恰好去他家取医书的小太监听到了他的酒后之言，几经流转，最终到了高斌的耳中，高斌知晓之后，恨毒了皇帝，故与乔雁儿联手，一起加害皇帝。”

    瑕月想不到其中竟然藏了这么多的事情，平复了一下心境后，道：“所以皇上让密探押解高斌进京，并不经刑部三司会审，就立刻赐死高斌？”

    凌若颔首道：“以高斌的罪，本不该死的如此轻巧，但他总算对大清有功，所以哀家赐了他一个全尸！”