瑕月讶然道：“想不到当中竟然还有如此曲折，那现在呢，纯嫔的家人可曾搬来京城。”

    “家人仍住于保定府，不过前几日臣妾写了封家书回去，让阿玛他们搬到京城来，京城衙门多差事多，弟弟可以想法谋一个。”

    “纯嫔还有弟弟吗？怎么本宫从未听你提及过？”听到瑕月的话，苏氏微微一笑道：“臣妾与娘娘也从未这样单独坐在一起用过膳啊。”

    瑕月一怔，旋即轻笑出声，“说得也是，以前只有在家宴的时候，才会坐在一起，偏偏那个时候人多嘴杂，哪里能像现在这样安安静静的说话。”顿一顿，她又问了几句苏氏弟弟的情况，随后颔首道：“有你这位当娘娘的姐姐在，谋个差事当是轻而易举的事。”

    苏氏叹了口气道：“若真有这么简单就好了，臣妾虽然身在嫔位，勉强算是一个主子，也能在皇上跟前说上几句，但这种事情，臣妾终归是不太好开口，还是只能靠他自己，希望长进些，谋个好差事，将来也能有个前程。”

    瑕月吐出一根鱼刺，道：“其实要本宫说，你弟弟既有几分学识，又有秀才功名在身，何不让他走科举之路，不说为朝廷效力，至少有一个真正好的前程。”

    苏氏无奈地道：“臣妾何尝不想，但乡试考了两次都未能考上，臣妾实在有点没信心，还不如老老实实谋个差事算了，省得蹉跎半生，还一事无成。”

    瑕月想了片刻道：“其实……你何不求求皇上，请皇上赏你弟弟一个恩荫。”不等苏氏摇头，她又道：“你可知为何高氏与你皆是汉军旗出身，她却可以登上四妃之位？区别就在于母家，她阿玛固然是汉人，却是治水能吏，先帝还在时，便任他为正二品江南河道总督；然你家人，却没有一个在朝为官。虽然说起来，后宫与前朝互不相干，但实际上，彼此之间有着千丝万缕的关系，哪里能真的不相干。只要你弟弟还算争气，你这个做姐姐的就想办法扶他一把，这不止是为了他，也是为了你自己，明白吗？”

    被她这么一说，苏氏还真动了心思，不过并未在瑕月面前表露出来，在椅中欠一欠身道：“多谢娘娘一番金玉良言，臣妾记下了，且先谋个差事，然后参加明年的乡试，至于其他的，等乡试结果出来了再做打算。”

    瑕月微一点头，待得用过晚膳后，她拭一拭嘴角道：“纯嫔可有兴趣陪本宫对弈一局？”

    苏氏起身道：“娘娘有兴趣，臣妾自当奉陪，只是臣妾棋艺不精，怕是会扫了娘娘的兴。”

    “下着解闷罢了，无妨。”这般说着，瑕月命人撤下膳食，取来棋盘与棋子，她执黑子，苏氏则执白子。

    随着轻脆的落子声响起，原本空旷的棋盘上多了一枚又一枚的棋子，或黑或白，进行着一场不见硝烟的厮杀。

    银炭在铜炭中燃烧着，不时发出“哔剥”的轻响，瑕月在取走被她围住的白子后，道：“慧妃除了抱怨本宫之外，还曾说过什么？”

    她突然来这么一句，苏氏险些将棋子落在目光盯注的地方，定一定神后，手移开几分，一边落子一边道：“旁的倒也没什么，不过慧妃提过二阿哥……”她瞅了瑕月一眼，道：“似乎对二阿哥很不满，觉得二阿哥根本没看到当时的情景，是在撒谎，不过二阿哥身份尊贵谅她也不敢做什么。”

    “最好如此！”随着这四个字，一枚黑子再次落在棋盘上，将苏氏刚刚才救活的局面，再次逼入死地，之后的形势再无任何意外，白子被杀得七零八落，无力回天。

    苏氏一边拭着手心的汗一边笑道：“娘娘棋艺精湛，实在令臣妾佩服，看来臣妾回去后，得好好钻研棋艺，否则往后可再不敢与娘娘对弈了。”

    瑕月笑言道：“纯嫔过谦了，其实你的棋艺功底很扎实，只是缺少了变化，不过就算是这样，本宫刚才也是打醒了十二分精神才赢了你，一点都不轻松。你往后若是有空，就常过来陪本宫下棋或是说说话，这样时间也过得快一些。”

    苏氏连忙顺着她的话道：“只要娘娘不嫌弃，臣妾一定经常过来。”

    “你肯过来，本宫高兴都来不及，哪里会嫌弃，若是方便，就把永璋也带上，这孩子玉雪粉嫩，本宫很是喜欢。”

    苏氏答应之后，看了一眼摆在旁边的西洋钟，道：“天色不早了，臣妾先行告退，改日再带永璋来给娘娘请安。”

    瑕月点头道：“阿罗，送纯嫔出去。”

    阿罗答应一声，恭送纯嫔离去，在回到偏殿后，发现瑕月站在桌前，目光一直落在未曾收拾的棋盘上，赶紧道：“奴婢这就把棋盘收下去。”

    在阿罗手指碰到棋盘之前，瑕月阻止道：“慢着。”

    如此一看就看了整整一盏茶的功夫，令阿罗颇为费解，不知这棋盘有何好看的，她小声问过一直陪在瑕月身边的齐宽，但后者也是全然不知。

    许久，瑕月终于收回了目光，道：“行了，把棋盘收拾了吧。”

    在知春奉命将东西收拾下去的时候，阿罗小声道：“主子，您刚才在看什么？”

    瑕月扶着齐宽的手坐下后道：“看本宫与纯嫔所下的棋。”

    阿罗皱眉道：“棋？不是早就下完了吗？而且您也赢了，还有什么好看的？”

    “赢？”瑕月嗤笑道：“本宫一直说韬光养晦，但事实上，有一个人远比本宫更懂得韬光养晦之道。若非入宫之后，多有接触，本宫至今仍被蒙在鼓里。”

    齐宽在一旁道：“主子，您是说纯嫔娘娘？”

    瑕月恻目道：“你可懂棋？”待得齐宽点头后，续问道：“那你觉得纯嫔这盘棋下的如何？”

    齐宽低头道：“其实奴才懂得不多，只是粗通一点罢了，纯嫔娘娘的棋艺，正如娘娘所言，功底扎实，只是变化不多，所以落了下乘。”

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