哲妃睨了旁边的陆氏一眼，后者会意地道：“娘娘有所不知，哲妃娘娘刚才与太后还有皇上提起苏氏诞下四阿哥的事。年初，皇上将苏氏囚禁于翊坤宫时，曾说过，只要苏氏一诞下皇嗣，便立刻处死。但因为她诞下四阿哥的时候，皇上正好不在宫中，所以又让她多活了几日。”

    待得明玉点头后，她又道：“可就在刚才哲妃娘娘说起这事的时候，娴妃突然说什么佛家慈悲，还说四阿哥与太后有善缘，劝太后与皇上饶苏氏一条性命。”

    明玉脸色一沉，追问道：“皇上怎么说？”

    “皇上本不欲饶恕苏氏，毕竟她那样害皇后娘娘，但太后被娴妃说动了心思，皇上又是个至孝之人，自然一切都依了太后的意思。”

    明玉脸色难看地道：“苏氏之罪，万万不能恕。”

    “臣妾也是这样想的，所以臣妾斗胆多说了几句，哪知……太后……”说到此处，哲妃半真半假的落起泪来。

    明玉愕然道：“好端端的怎么哭了起来？可是被太后责了？”

    哲妃闻言哭得越发伤心，陆氏在一旁道：“回娘娘的话，太后倒是没责哲妃娘娘，但太后收了哲妃娘娘协理六宫之权，并将许之给了娴妃。”

    明玉不敢置信地盯着陆氏，“你说什么？给了娴妃？”

    哲妃啜泣道：“赐死苏氏的旨意原就是皇上下的，哪知道娴妃一开口，就全变了，臣妾觉得饶过苏氏，对娘娘不公，所以说了几句，结果却变成这样子。臣妾真是冤枉得很，娘娘，你可得替臣妾做主啊。”

    陆氏插话道：“说来也奇怪，以前太后对娴妃说不上多好，可这一次回来，简直就是言听计从，现在就将协理六宫之权给了她，以后指不定还会许她什么呢。”

    明玉冷声道：“娴妃一贯擅于揣测讨好，没有什么好奇怪的。行了，这件事本宫心里有数，协理六宫之权，本宫绝不答应给她。”

    哲妃心中暗喜，面色却是戚戚地道：“可是皇上已经答应了，只怕……已无还转之地；其实臣妾与娘娘来说这些，并不是想要回协理六宫之权，臣妾就是觉得委屈。”

    “本宫明白，你们先回去吧。”待哲妃二人走后，明玉望着用鎏金钩子勾起的帷幔出神，不知在想些什么。

    夜色，慢慢笼罩住华美庄严的紫禁城，弘历一回到养心殿就立刻命小五将允礼与弘昼等人传进宫，仔细询问这段时间朝廷的情况，一直说到宫门快关时，方才离去。

    看到弘历从椅中起身，小五低声道：“皇上，可是要去慈宁宫？”

    弘历想了一会儿道：“不急，先去一趟坤宁宫。”

    小五答应一声，取灯在前面引路，到了坤宁宫，弘历没让人通报，直接走了进去，宫人正在劝明玉喝药，看到弘历进来，连忙屈身行礼。

    弘历接过宫人手中的药盏，在床榻上坐下，温言道：“朕喂你喝好不好？”

    明玉别过脸，闷声道：“不敢劳烦皇上。”

    弘历笑笑道：“你是朕的妻子，何来劳烦二字。”这般说着，他舀起一勺褐色的药汁递到明玉唇边，“来，赶紧把药喝了，然后与朕一起去一趟慈宁宫。皇额娘听说你病着，很是挂念，原本想要过来了，朕怕皇额娘累着，就说晚些与你一起去给她老人家请安。”

    明玉犹豫片刻，低声道：“臣妾不想过去。”

    弘历关切地道：“朕知道你身子不好，所以到时候，朕会让肩舆一直抬到殿门处，到时候你再下来走几步就行了，不会太累。”

    明玉低头不语，弘历看她样子不对，搁下药碗道：“怎么了，还有什么问题吗？”

    明玉咬一咬唇道：“臣妾听说皇上恕了苏氏的死罪不说，还将协理六宫之权给了娴妃，果真如此吗？”

    弘历神色一冷，道：“是谁与你说这些的，哲妃吗？”

    明玉冷笑道：“何必要哲妃说，这么大的事，宫里头一早就传得纷纷扬扬了，苏氏对臣妾做了些什么，皇上该不会忘了吧？还有娴妃，她那样害臣妾，皇上怎么可以许她协理六宫之权？”

    弘历沉默片刻，道：“苏氏固然可恶，但她到底生了两位皇子，而且四阿哥生辰之日，正是皇额娘脱困之日，也算是一种善缘。再说，朕虽饶了苏氏死罪，却没有免她活罪，她以后都会在辛者库受罚，从某种意义上来说，这样