见凌若这般说，弘历只得陪着等待，一直等到近午时分，钦天监那边还是没有消息传来，弘历冷声道：“这个季长明在做什么，居然至今都不来钦天监，当真是散漫无律。”

    “皇上，不如派人去他家中传召。”面对弘昼的提议，弘历点头应允，命四喜当即出宫一趟，趁着这个时候，弘历再一次向凌若提议让云中卜算，却依旧遭到了拒绝，令他很是奇怪，“皇额娘，为何您始终不同意让云中道长先行卜算，是否有什么问题？”

    凌若见弘历已经起了疑心，将前日弘昼所言之话复述了一遍，随即道：“弘昼原想去钦天监查看，哀家怕他打草惊蛇，便想了另一个法。”

    弘昼接过话道：“后命臣寻一位道士过来，假装精通卜算之数，与季长明当面卜算对质，若季长明说的是谎言，那么在截然不同的卜算结果还有质问之下，一定会露出马脚。”

    弘历盯着他道：“你对季长明有怀疑，为何不告诉朕？”

    弘昼听出弘历话中的不悦，连忙起身道：“臣弟只是有所怀疑，并没有确切的证据，所以不敢冒然奏禀皇上，以免冤枉了无辜之人，还请皇上恕罪。”

    凌若在一旁道：“哀家原是想等有了结果之后，再与皇上说，没想到这个季长明迟迟没有出现；此事是哀家的主意，皇帝就不要再怪弘昼了。”

    弘历也并非当真有心怪弘昼，只是乍一听到他对自己有所隐瞒，有些不悦，当即点头道：“儿知道了。”随后对弘昼道：“往后有任何怀疑，皆要告诉朕，无辜与否可以再行追查。”

    弘昼连忙答应道：“是，臣弟遵旨。”

    如此又说了几句后，人移步至偏殿用膳，待得用的差不多时，四喜喘息着走了进来，打了个千儿道：“启禀后，皇上，季监正找到了，但……但他已经死了！”

    听得这话，人皆是为之大惊，弘昼更是脱口道：“你说什么？季长明死了？”

    “是，奴才赶到季府后，问了府中的下人，他们说季监正一早就出去了，并不在府中，原以为会无功而返，岂料在奴才准备回来之时，有人疾奔而来，说是发现季监正的尸体。奴才跟着他们去看，发现果然是季监正，他死在来宫中的途中，身上覆了一层雪，应该是死了有一会儿了。”

    弘历沉默片刻，道：“顺天府接手此事了吗？”

    四喜摇头道：“奴才急着回来向皇上禀报，不知后面情形如何，但无缘无故死了人，又是朝廷命官，想必已经报到顺天府了。”

    “知道他是怎么死的吗？”面对凌若的询问，四喜道：“奴才不知，不过从当时的表面来看，季监正身上并无伤痕。”

    弘昼轻声道：“真是奇怪，咱们刚要找季长明对质，季长明就死了。”

    弘历想了一会儿道：“皇额娘，季长明已死，无法再行对质同，这件事还是交由儿臣处理吧。”

    凌若点头道：“也罢，若是有了结果，记得来告诉哀家。”

    在命人带云中离宫后，弘历与弘昼一道从慈宁宫走出来，前者看了一眼从茫茫天际飘荡下来细小的雪花，道：“弘昼，你对季长明一事怎么看，如实说来，朕不想你再有隐瞒。”

    “臣弟明白。”弘昼微一躬身，道：“季长明死的过及时，臣弟怀疑是有人知晓咱们在疑心季长明，所以杀人灭口。”

    弘历微一点头道：“这么说来，你是认定整件事是人为编造的了？”

    弘昼如实道：“臣弟说不准，但这个可能性无疑更大一些。”

    “好，你随朕回养心殿。”说罢，他又道：“四喜，你去传顺天府尹入宫，朕要知道季长明的死因。”

    “奴才遵旨！”这一日，四喜可谓一直在奔波之中，末时，顺天府尹奉旨入宫，因为四喜之前的交待，他在入宫之前已经命仵作检验过季长明的尸体，并且盘问过当时发现尸体的人，结果……却令人感觉匪夷所思。

    “启禀皇上，季长明全身上下皆无伤痕，也没有中毒的迹象。”顺天府尹的回答令弘历皱起了眉头道：“一个人突然死了，怎么会毫无迹象呢，是否没有检查仔细？”

    顺天府尹连忙道：“回皇上的话，是微臣亲眼看着仵作检验的，当时喜公公也在场，确实是将季长明的尸体从头到脚检查了一遍。”

    四喜依言道：“是，奴才当时也在，仵作连头发也解开来检查了，确实没有一丝伤痕，银刺探喉与腹部时，均没有变黑的迹象。”

    弘历面露惊色，在与弘昼看了一眼后，道：“那有没有人看到季长明是怎么死的？”

    “启禀皇上，那条上人迹不多，再加上天气寒凉，时辰又早，等到有人看到的时候，季长明已经倒在那里，至于是怎么死的，无人知晓。”顺天府尹觑了弘历一眼，道：“依微臣所见，应该是暴毙而亡。”

    弘昼断然道：“不可能，不会有这样凑巧的事，一定是被人所害。”

    虽然弘昼认定如此，但季长明身上没有伤痕又不曾中毒，说是被人所害，实在有些勉强。

    在命顺天府尹下去后，弘历道：“老五，你老实告诉朕，除了皇额娘说的那些，你在季长明身上，还查到了什么？”

    弘昼在一番紧张的思后，道：“启禀皇上，在臣弟疑心季长明后，曾派人详细查过他，发现他早年曾与人订过亲，而这个人就是愉妃娘娘。”言谈之间，他一直小心翼翼地避开瑕月，不将她牵扯进来，以免遭弘历疑心。

    弘历愕然道：“愉妃？你确定？”

    弘昼颔道：“是，虽然事情已经过去好些年了，但知晓当年之事的，还有不少人在，他们可以证明季长明曾与愉妃娘娘订过亲，只是因为后来愉妃娘娘被先帝赐给皇上，这门亲事才做罢了。”