弘历垂目道：“只是一些小事罢了，皇额娘不必担心。”

    凌若抿了一口茶，淡然道：“是小事最好，哀家就怕不是小事。”

    弘历内心挣扎难安，他昨夜想了一夜，始终没有想好到底是废还是瞒；若是废，就是告诉天下人，他错了，他爱新觉罗·弘历有眼无珠，选错了皇后；若是不废，长乐在天之灵难安，他亦对不起瑕月。

    许久，他挤出一丝勉强的笑容，道：“皇额娘想多了，确实没什么大事。”

    知子莫若母，凌若岂会看不出弘历有事瞒着自己，但弘历不愿说，她这个做额娘的也不好勉强，只得道：“哀家乏了，皇帝退下吧。”

    弘历依言道：“是，皇额娘好生歇息，儿子晚些再来给您请安。”

    待得弘历走后，水秀好奇地道：“太后，您说会不会是皇后又犯了什么错，所以才会引得皇上与之争执？”

    “皇上对皇后一向恩宠，会起争执，想必不是什么小错。皇后……”杨海摇摇头道：“恕奴才大胆说一句，皇后如今是越发难以服众了。”

    水秀对此嗤笑道：“皇后何时能够服众过，以前是善良，这些年却是变得狠毒了，害了一个又一个！”

    凌若面色微寒地道：“不管怎么样，她都是皇后，你岂可如此说她，若让人听了去，还以为哀家连个宫人的嘴都管不了。”

    见她动了怒，水秀连忙跪下道：“奴婢该死，奴婢只是想到惨死的水月，所以一时有些控制不住，奴婢以后再也不敢了。”

    听得水月二字，凌若心中亦是一颤，她与那拉氏争斗了那么多年，几次险此还生，水月她们都熬了过来，结果却死在明玉手中；而她为了顾及皇帝，顾全大局，生生压下了这件事，虽然已经过了那么多年，但她依然不能真正放下，每每思及，都觉得对不起水月在天之灵。

    在回到正殿后，诸女还等在那里，弘历让四喜与小五分别带她们去东西宫安置，明玉在经过弘历身边时，迟疑地停下脚步，小声道：“皇上……”

    弘历深吸一口气，克制着心中的怒气，低声道：“皇后若不想现在就将事情公诸于众，就什么都不要说，朕不想听！”

    明玉眸光一颤，低头离去，很快正殿便只剩下弘历一人，他长出了一口气，抚额闭目坐在椅中，约摸过了一柱香的时间，阿桂进来道：“启禀皇上，行宫的守卫已经都布置好了。”

    弘历点点头，睁开眼睛道：“兆惠呢，他在做什么？”

    “兆惠尚在巡视各地，看是否有遗漏之处，皇上可是有事吩咐？”面对阿桂的询问，弘历摇头道：“没事，朕随口问问罢了。”

    阿桂心思虽然不及兆惠细，却也看得出弘历有心事，当下道：“皇上，可是有什么事？”

    “没什么。”弘历随口说了一句，道：“朕突然很想喝酒，你陪朕喝几杯。”

    见弘历不愿说，阿桂也不愿多问，取来酒陪弘历喝，然他刚喝了一口，弘历便已经将一杯饮尽，连着几杯下来，阿桂不敢再替他斟酒，劝道：“皇上，您这样喝很容易醉的，要不然微臣让人做些菜来，然后再对饮。”

    弘历闷声道：“不必了，倒酒！”

    阿桂无奈地替他斟酒，待得一壶酒喝尽，弘历仍嫌不够，让阿桂再去取几壶来，这一次阿桂说什么也不肯，道：“皇上一路行来，本来就已经颇为辛劳，再这样大饮，万一伤了龙体可怎么办，您若是有什么不愉之事，不妨与微臣说说。”也只有曾与弘历出生入死的他敢这样直言相谏，换了一个人，哪里敢说这些可能触怒龙颜的话。

    弘历抬起未见醉意的双眼，冷声道：“朕叫你去取酒没听到吗？还是朕现在差不动你了？”

    “微臣是为皇上好，皇上不宜……”阿桂话未说完，一个青玉酒盏已经“呯”的一声摔在地上，碎裂成无数小块，耳边传来弘历的厉喝声道：“朕叫你去取酒，哪里来这么多废话，若是不愿，就滚出去再给朕换个人来？！”

    阿桂正欲言语，兆惠从外头走了进来，看到满地的碎瓷片，他不动声色地跪下道：“微臣见过皇上，皇上万福！”

    他话音刚落，阿桂便道：“你来的正好，赶紧劝劝皇上，才刚到行宫，就喝那么许多酒，若是喝醉了可怎么办？”

    “皇上……”兆惠刚开口，便被弘历喝止，“朕现在不想听你们说，取酒来！”

    阿桂待要再劝，兆惠已是强行将他拉了出来，随后低声道：“这会儿劝，只会越劝越糟，还是听皇上的，去取酒来吧。”

    阿桂瞪了他一眼道：“你这家伙，皇上只是斥了一句，就把你吓成这样了吗？真是没用，罢了，你不敢，我自己去劝。”

    兆惠拉住他没好气地道：“你这头蛮牛，白长了这么大个脑袋，却是一点脑子都不会动；皇上明摆着是想一醉解千愁，咱们就算劝干了口水也没用，反而会触怒皇上；不过，身为臣子，是该勇于直谏，但现在这样，叫以卵击石，纯粹是找死！”见阿桂一脸不认同地样子，他叹了口气，道：“皇上是天子，但他同样是人，也有他的喜怒哀乐，你正生气的时候，人家叫你不要生气，你做得到吗？”

    阿桂憋了半天，道：“皇上若有什么烦心之事，大可说出来，咱们与皇上曾经同生共死，必定是会帮他的，何必憋在肚子里呢。”

    “每个人都有自己的秘密，皇上不愿说，咱们总不能逼着他说吧；设身处地，若换了是你，你愿意吗？”

    阿桂挠了挠脑袋，道：“这有什么难的，说就说。”他一向是个直肠子，有什么说什么，不会那么许多弯弯，但是他在碰到大事时，却颇有几分精明，这一点连兆惠也是承认的。

    兆惠连连摇头道：“真是对牛弹琴。”顿一顿他又道：“总之现在你依着我的话去做，赶紧去拿酒，然后陪着皇上一起喝，别的什么都不要说。”