舒穆禄氏带着些许无奈点头道：“也罢，那臣妾现在就去求皇后，不过娘娘您家人的事又该如何？”

    “本宫会去见熹妃，问问她到底是怎么一回事。”在说这句话时，刘氏眸掠过一丝森冷的寒意，“本宫的家人可不是她想害就能害的。”

    随着这句话落下，二人先后出了永寿宫，舒穆禄氏一路往坤宁宫行去，因心有事，所以走得极快，不到一刻钟便走到了坤宁宫，岂料杜鹃说那拉氏此刻正在礼佛，无法见她。

    “姑姑，不知皇后娘娘何时能礼完佛？”舒穆禄氏急切地问着，每多等一会儿，家人的危险就会多一分。

    杜鹃摇头道：“这个奴婢可说不准，依着往常的惯例少说还得一个时辰吧。”

    “这么久？”如柳清楚自家主子此刻是何等着急，忍不住道：“能否麻烦姑姑进去通禀一声，说我家主子有要事求见，说不定皇后娘娘会早些礼完佛。”

    一听这话，杜鹃的脸立刻拉了下来，冷声道：“主子礼佛时最忌有人打扰，主子常说这是对佛礼最大的不敬，一旦有人乱闯，就立刻赶出坤宁宫去，永不叙用，你现在这样说，就是存心想害我了？”

    如柳脸色一白，待要说话，舒穆禄氏已经抢先一步道：“姑姑息怒，如柳一向尊敬姑姑，怎可能会害你呢。不过是不知道事情的严重xing所以才会随口胡说的，还请姑姑大人大量不要与她一般计较。”见杜鹃还是拉着一张脸，她褪下腕间的镂金镯子塞到杜鹃手里，好言道：“这一点小意思，就当是我给姑姑的赔礼。”

    杜鹃脸色这么好转一些，瞥了如柳一眼道：“既然慧贵人这么说了，奴婢又怎敢不给您面子，罢了，这事儿奴婢就当没发生过。不过主子那边，奴婢是真不能进去通禀，还请慧贵人去暖阁稍候，只要主子一礼完佛，奴婢立刻为您通报。”

    舒穆禄氏感激地点头道：“那就有劳姑姑了。”

    随后杜鹃领着舒穆禄氏来到西暖阁，奉茶之后退了下去，在四下无旁人后，如柳跪下嗫嗫地道：“奴婢知错，请主子责罚。”

    “既是已经知错，那就起来吧。”见如柳迟迟未起，她叹了口气弯腰亲自扶起如柳道：“我知道你是因为担心我才会这样问的，其实你并没有问错，是杜鹃借题发挥罢了。”

    如柳有些委屈地道：“奴婢也没想到皇后娘娘还有这规矩，按理来说，礼佛而已，哪有不许人通禀的道理。”

    “嘘！”舒穆禄氏做了一个噤声的手势，低声道：“这里不是水意轩，仔细说话，当心隔墙有耳。”待如柳点头后，她又稍稍抬高了声音道：“既是娘娘要咱们等，咱们就好生等着吧，反正也不差这么一两个时辰。”

    如柳无奈地点点头，陪舒穆禄氏在西暖阁等候。

    她们并不晓得，杜鹃退下后并没有离开，就站在门外，一直等到里面没有了声音，方才离开往佛堂走去。在推开香缭绕的佛堂门进去后，杜鹃毕恭毕敬地朝背对着自己跪在佛像前的身影道：“主子，慧贵人来了。”

    能被杜鹃称为主子的，除了那拉氏还有谁，听得杜鹃的话，那拉氏抬手示意一旁的小宁子扶起自己，漫然道：“可有按本宫教给你的那段话说？”

    杜鹃低垂着头道：“是，奴婢按主子吩咐的说主子在礼佛，不许人打搅，让慧贵人在西暖阁等候。”

    那拉氏回过身道：“那慧贵人有何反应？”

    “慧贵人倒是什么都没说，就是她身边的宫女如柳颇有些怨言，还让奴婢来通禀主子，让主子早些见慧贵人。”

    “见她。”那拉氏轻笑一声，眼眸却是无尽冷意，“出这么大的事，她第一个找的不是本宫，直至刘氏帮不了她，才想起回过头来寻本宫，真当本宫不知道她心里在想什么吗？”

    小宁子奉迎道：“主子明察秋毫，这宫里宫外，哪有什么事能瞒过主子，慧贵人与主子耍心眼，简直就是自寻死路。”

    那拉氏笑而不语，早在瓜尔佳泰礼刚上奏弹劾舒穆禄恭明的时候，英格就已经将这件事告诉他了，之后又送进信来，说钮祜禄氏的兄长突然去见了顺天府尹，紧接着第二天顺天府尹就跑去刘府抓人，不顾刘家众人的反对施压强行将刘长明押回了顺天府收押；这个消息，英格甚至比刘父得到的更早。

    舒穆禄氏家出了这么大的事，而皇上又对她避而不见，舒穆禄氏一定会设法求人襄助，她原以为舒穆禄氏会立刻来找自己，没想到孙墨却告诉她舒穆禄氏去了永寿宫。

    杜鹃不解地道：“其实刘家在朝虽也有几分影响，但无论如何都比不过主子您的家人，而谦嫔还曾害过慧贵人，为何这次慧贵人放着主子不求，偏要去求谦嫔呢？”

    那拉氏冷笑一声道：“她对本宫始终心怀戒备，怕会再像上次那样被本宫控制在手，所以非到万不得已，不愿来求本宫。不过很可惜，刘家现在自顾不瑕，根本救不了她。”

    杜鹃生气地道：“主子如此帮慧贵人，慧贵人还这般想主子，简直就是一条养不熟的野狼。”

    小宁子却没有杜鹃那么生气，反而笑道：“再怎么野的狼也逃不出猎人的手心，慧贵人这一辈子都会受主子所制。”

    那拉氏微微一笑，走到佛台前，摘下发间的银簪子拨着有些蜷曲发黑的烛芯，当那段烛芯被剔掉时，烛焰“呼”地一下窜了起来，令得门窗幽闭的佛堂一下子明亮了起来，“想求人帮忙，至少也要拿点诚意出来，否则还真以为当本宫开的是善堂了，她想怎么着就怎么着。”顿一顿，漫然道：“让她等着吧，等本宫什么时候觉得够了，再出去见她。”

    随着这句话落下，那拉氏重新跪在佛前，捻动着手的佛珠，时间在一颗颗在指间滚落的佛珠间流逝，整整过一个多时辰，方才走出佛堂。