“老大人尽管说就是。”说话间，他们已经走出了殿门，外头依旧春光明媚，蓬勃地洒落在汉白玉阶上。

    图理琛左右瞥了一眼后，压低声音道：“你与宝亲王都是当朝阿哥，不论是谁都有资格继承皇位，虽说皇上如今有些偏心，但皇上终归是英明之主，只要王爷你的能力确实比宝亲王强，皇上就一定会择贤而立，这一点你大可放心。争，固然是难免的，但必须得争在正途上，而非一些偏门左道，你明白老夫的意思吗？”

    弘时目光微闪，谦虚地道：“弘时明白，老大人放心，弘时一定会时时谨记老大人的教诲。”

    在送图理琛走过外金水桥乘上轿子后，弘时方才撕下脸上假意的谦虚，看着图理琛远去的轿子露出一丝冷笑。

    这个老家伙终归还是对自己起了疑心，不过想来是因为没有十成的把握，所以他没有将那件事抖露出来，只是上奏请辞，算是不幸中的大幸。

    不过……图理琛对皇阿玛有信心，他可是一点都没有，若不趁早将弘历除去，不论他做的多少出色，皇阿玛都只会将皇位传给弘历的，他可不想为别人做嫁衣。

    再说，只要最终能够成为赢家，当中用了何等手段又有什么打紧，也就图理琛这个老顽固才会说出那样的话，简直就是迂不可及。

    想到这里，弘时正要上轿，不知想到了什么又道：“你们且先回去吧，本王还要去给皇后娘娘请安。”

    在王忠领着轿夫离开后，弘时折身往后宫走去，在跨过宫门时，他脑海中突然浮现出徐常在的身影，想起那日相见的情形。

    那一见，就像被施了咒语一般，怎么也忘不掉，无时无刻不在想着能够再相见，可徐常在是皇阿玛的女人，就算见了又能如何，永远都不可能变成他的女人。所以这些天，他一直强压着心底的思念，可此刻却是怎么也压不住，他想见她，想见那个像极了佳陌的女子，哪怕只是看一眼也好。

    手，捏紧了又松开，就像他此刻的心一样，他知道，去见徐常在必然是错，可又无法将她的身影从脑海中抹去，怎么办，究竟该怎么办？

    在挣扎许久后，弘时狠一狠心，再狠一狠心，终于还是往坤宁宫走去，到了那边，正好看到那拉氏在院中品茶，看到弘时进来，微微一笑，招手道：“本宫正好有事想问你，想让小宁子去召你，这么巧你就过来了，下朝了吗？”

    弘时在她手边坐下，道：“是，不知皇额娘有何事要问儿臣？”

    “本宫听说昨儿个下朝，皇上将你与四阿哥留下来了，所为何事？”虽然那拉氏脸上一直挂着亲切的笑容，但语气显然比刚才要凝重了许多。

    “儿臣也正想与皇额娘说这件事。”当下，他将在宫门外看到杨海与弘历耳语，到发现弘历派人去乱葬岗，再到自己意识到中计连夜出城乃至图理琛辞官，皆细细说了一遍。

    那拉氏初时还有笑容，待听到后面，妆容精致的脸已是完全沉了下来，“这么说来，这一切皆是钮祜禄氏与四阿哥设下的圈套？”

    “是，他们引儿臣上钩，借此找到萍儿二人的尸体，幸好暗鹰当时将她们的脸划花了，否则图理琛就不会是致仕那么简单了。”

    那拉氏轻吁一口气道：“也亏得你反应快，意识到自己中了他们的计，否则你与本宫的麻烦都大了。”

    弘时有些懊恼地道：“也是儿臣思虑不周，要是早些发现，弘历根本没机会抢走尸头，然后跑去图理琛面前搬弄是非。”

    “你已经做得很好了。”听着那拉氏的安慰，弘时道：“之前皇额娘说让儿臣好生拉拢图理琛，眼下又这样，儿臣……”

    “这件事怪不得你，图理琛既然要致仕就由得他去，而且出了这么一桩事，他对你已经不再信任，离开朝廷离开京城，对你来说未必不是一件好事。弘时，你记住，一件武器，不可能永远为你所用，当你发现这件武器将要被别人抢走时，最好的办法就是立刻毁了它，这样才不会为它所伤，明白吗？”

    “儿臣明白。”弘时话音刚落，那拉氏便道：“昨日你皇阿玛让你先走，却将弘历留了下来，证明他心里，最看重的那个人依然是弘历，这一点你要时刻谨记在心，但是也不要轻举妄动。”

    弘时低头道：“皇额娘放心，儿臣不会鲁莽行事。”

    “对了，本宫这几日见到了去年刚选秀入宫的几位新秀，其中有一个徐常在，她长的很像索绰罗氏。”在说这句话的时候，那拉氏目光一直盯在弘时脸上，之后更是试探地道：“你可曾见过她？”

    对于那拉氏突然问起徐常在，弘时神色一慌，张嘴道：“儿臣……儿臣……”

    “你见过了是不是？”那拉氏将手放在弘时的手背上，温言道：“本宫知道，你一直很惦念索绰罗氏，但她已经不在了，如今的徐常在，只是一个与她长的有几分相似的人，并非她，你懂皇额娘的意思吗？”

    弘时怎会不明白，那拉氏是担心自己会忘了徐常在身份，对她那张脸念念不忘，所以才这样提醒自己，让自己千万不要行差踏错。

    这般想着，他艰难地道：“儿臣知道，她不是佳陌，她是皇阿玛的妃子。”

    “好！”那拉氏点头之余又叹道：“皇额娘也知道这样很为难你，但这便是事实，谁都改变不了，只能学会去接受，你与皇额娘好不容易才走到今天，可不能再犯错了。”

    弘时暗自咬牙，道：“儿臣会保护好自己，也会保护好皇额娘，不会让任何人伤害皇额娘，包括儿臣自己。”

    听得这句话，那拉氏眸中露出满意之色，颔首道：“皇额娘相信你。”

    在弘时与那拉氏说话的时候，弘历也带了明玉入宫，将她怀孕的消息告诉了凌若，凌若欢喜之余，赏下许多东西给明玉，又命人扶她去暖阁中休息，随后才道：“这件事你府中的人都知道了？”

    弘历知道凌若这么问的意思，道：“是，包括那拉瑕月。”