那拉氏笑道：“你我母子之间不说那么见外的话，本宫饿了，你陪本宫一道用晚膳吧。”

    “儿臣遵命。”弘时一边说着一边亲自扶了那拉氏去偏殿用膳，那里已经摆了满满一桌子菜，孙墨将镶金的筷子放在桌上，陪笑道：“二阿哥，主子一知道您要过去就立刻让小厨房做了几个您平常爱吃的菜。”

    弘时颇为感动地道：“让皇额娘费心了，其实儿臣吃什么都是一样的。”

    那拉氏不以为然地道：“你难得入宫吃顿饭，怎么可以随便，再说这又不是什么为难的事。好了，入席吧，否则菜都要凉了。”

    “是。”弘时答应一声扶了那拉氏坐下，随后亲手盛了碗山药汤放到其面前，“皇额娘先喝碗汤。”

    “你赶紧坐下，这些事自有宫人会做。”拉了弘时在身边坐下后，那拉氏问了几句兰陵的情况，得知她还是跟以前一样将自己关在小院时，轻轻叹了口气，却也没说什么。

    弘时见其神色有所不豫，转过话题道：“皇额娘，儿臣府里两名庶福晋都怀了身子，等过了年便能先后临盆。”

    那拉氏闻言精神一振，“如此就好，你成亲也有两年了，却一直没孩子，本宫不知道多记掂，眼下终于可以放心些许了。若是生了，记得给本宫还有你皇阿玛报喜。”

    弘时精神微黯，垂头不语，那拉氏心知是怎么一回事，却故做不解地道：“怎么不说话了？”

    弘时搁了筷子，沉声道：“皇阿玛一直对儿臣有所不满，这喜不报也罢。”

    那拉氏目光一闪，口安慰道：“你这是什么话，你是长子，你皇阿玛向来看重你，又将礼部交给你管，怎么会不满你呢，莫要胡思乱想。”

    弘时略有些激动地道：“不是儿臣乱想，而是千真万确的事，儿臣之前在礼部遇到一些不懂的事，恰好碰到八叔，便向他请教，八叔对儿臣很耐心，帮着儿臣解答之后，还告诉儿臣，有什么事尽管去问他。后来儿臣又去了几次，不知怎么的被皇阿玛知道了，他将儿臣叫过去好一顿训斥，说八叔是一个阴险小人，儿臣不该跟他亲近；儿臣觉得皇阿玛待八叔的看法过于偏颇了，所以说了一句，哪知道引来皇阿玛好一顿骂，还说若儿臣再这样，便让儿臣不要再管礼部的事了。”

    那拉氏静静听着，待他一气说完后，方才抚着他的肩膀道：“你应该知道先帝爷离世传位时，廉亲王与你皇阿玛多有意见，之后更出了一些事，令他们两人误会更深。”

    弘历道：“这件事儿臣自然知道，可一码归一码，而且儿臣与八叔聊天的时候，他也曾数次说过后悔以前做过的事。既然八叔已经有悔过之心，皇阿玛便不该再揪着不放，为人君者，当宽济天下才是。可皇阿玛呢，他什么都不问，只是一顿训斥，您让儿臣如何心服。皇阿玛还说儿臣学八叔，可事实上八叔宽和仁义之风，确实很令人钦佩，儿臣学他又有什么不好？难道非要学皇阿玛那样严苛冷酷才好吗？!”

    听到他最后那句话，那拉氏勃然色变，手筷子重重一放道：“大胆，谁教你这么说自己皇阿玛的？”

    弘时眼皮一跳，但仍是倔强地道：“儿臣只是实话实话，并不觉得有什么错；朝上下，对皇阿玛的作风皆颇有言词，尤其是皇阿玛现在弄什么火耗归公摊丁入亩，弄得人心惶惶，而那个田镜，儿臣听说他仗着皇阿玛的信任，横行霸道，哪个人的面子都不卖，想怎么做就怎么做。”

    听着弘时那些大胆不计后果的言词，那拉氏脸色越发阴沉，冷声道：“你年少阅历尚浅，对朝堂之事有许多不懂，容易被人言所误导，这一点皇额娘不怪你，但有一点你要记住，你皇阿玛做的每一件事都是为大清好，不管他做什么都有他自己的理由；而你身为人子，要做的是听从你皇阿玛的话，而不是与他做对。”

    听到此处，弘时忍不住道：“这么说来，皇额娘也觉得我错了？”不等那拉氏开口，他又道：“不错，儿臣是年轻，但儿臣眼睛未盲，所有事都看得清清楚楚，若皇阿玛真做的对，朝堂上下怎么会有这么多怨言，连那些老臣都满腹怨言。”

    那拉氏没想到纺弘时会这么倔，一时竟不知该怎么说才好，继续争锋下下去，只会让弘历更激动甚至拂袖而去，而这显然不是她要的结果。

    搁在腿上的双手用力攥紧再松开，如此反复几次后，那拉氏平静下来，命小宁子等人退下后方道：“弘时，如今这里只剩下你我母子二人，不需要再避讳什么，本宫问你一句，你是否想输给弘历和弘昼？”

    弘时想也不想便道：“儿臣自然不想。可是皇阿玛……”

    那拉氏打断他的话道：“你皇阿玛怎样想先不要管，本宫只问你自己，是想输还是想赢？”

    “赢!”这一个字说出弘时如今的想法，他不愿输给任何人，哪怕是自己的弟弟也一样。

    “很好。”那拉氏扶着弘时的肩膀道：“既然这样，那不论你对你皇阿玛有多少不满，认为廉亲王有多少无辜，都给本宫忍住，不许在你皇阿玛面前表露一丝一毫!”

    那拉氏的话令弘时大为不满，待要张口，扶着肩膀的手一紧，只听那拉氏道：“你先听皇额娘说完。”

    见弘时重新闭上口，她用比刚才更慢的语调道：“你皇阿玛已经四十八了，虽然现在身子还算健硕，但终归是在一日日老去，所以他早晚要立在太子，以确定百年之后由谁来继承皇位。你是长子也是嫡子，按理来说，你是太子的不二人选，可熹妃一直不甘如此，想要让她的儿子来继承皇位，昔日熹妃是如何挑拨你我母子的，想来你还记得，像她这样虚伪的人所出的儿子又有好到哪里去，让他继承大清江山，只能令江山毁于一旦，唯有你才是最好的人选，这一点，皇额娘从未怀疑过。”