“可儿臣……”弘历刚说了几个字便被凌若打断道：“没有用的，弘历，就算你一直退让，哪怕连性命也让了，弘时都不会喜欢你。因为弘晟已经死了，而弘时……并不是弘晟。”

    凌若的话令弘历眸光一下子黯淡不已，他是真的希望可以做到皇阿玛说的话，所以以前弘晟不喜欢他时，他也是尽已所能襄助弘晟。

    见弘历这副模样，凌若停下脚步，心疼地揽入了他的肩头，语重心长地道：“弘历，你已经十五岁了，再过一年，便要开牙建府，不再是小孩子。你应该明白，许多事并不能尽如人意，你尽力过便可以了。”

    “儿臣明白了。”看着弘历依然有些稚嫩的脸庞，凌若无声地叹了口气，明白吗？不，弘历还远不明白自己将来要走的路。

    弘时是那拉氏的儿子，他与弘历注定会有一场恶斗，不为其他，只为那个天下至尊的宝座。

    这一条路注定遍布荆棘，每一步都会踏出血来，但弘历一定要走下去，且不可能再有任何退让。

    她不会天真的以为将皇位拱手相让，弘时就不会对付弘历了，相反，受那拉氏教唆的他一定会斩草除根，不让弘历有任何威胁他的机会。

    不管是为了自己还是为了弘历，都需要要将储君之位牢牢抢在手，寸步不让。至于现在，暂时的退让，只是为了让胤禛觉得弘历更适合。

    而事实上，弘历也确实是最适合的那一个。

    见弘历还有些闷闷不乐，凌若拍一拍他的背道：“好了，别想这些了，趁现在还有些时间赶紧回去歇着，待会儿可还得陪你皇阿玛拈香行礼呢，然后还要贺岁，可是马虎不得。”

    弘历点点头，在陪凌若回万方和安歇了一个时辰后，于丑时换上吉服，随胤禛牛香在天地前行礼，虽然不在紫禁城，但胤禛还是依足了礼数依次到处各处上香，之后更朝紫禁城的方向拈香行礼。

    如此一圈下来，已是到了卯时，随后至镂云开月馆，依次向帝后跪拜贺岁，嫔妃之后便是弘历等人，灵汐与额驸魏源也来了，灵汐下嫁的这些年，夫妻一直甚为恩爱，同共抚育子女。

    虽然灵汐他们几个都已经长大了，胤禛还是赐下以彩绳与铜钱编成的龙形压岁钱，让他们各自回去后置于床脚，以图吉利。

    此处贺过之后，胤禛还要受百官朝贺，此礼同样改在圆明园进行，百官行三跪九叩大礼，随后则皇帝赐宴，与百官共用，以示君臣同乐。

    如此一直忙到晚些，胤禛才得了些空，带着四喜来到凌若的万方和安在扶了胤禛坐下后，凌若道：“水秀，去将厨房炖的那盅参汤拿来。”

    胤禛身子向后面仰了一仰，随口道：“你怎么知道朕要过来，还一早备下了参汤？”

    “臣妾可没有未卜先知的本事，不过是猜测罢了，若皇上真不来，那就只能臣妾自己喝了。皇上若是累了就先闭目养会儿神。”这般说着，她倒了一些檀香油在掌，揉搓均匀后替胤禛轻轻按着太阳穴。

    “接连忙了几日，真是有些累了。”闻着凌若指尖的檀香，胤禛慢慢闭上了眼睛，“对了，冰嬉的日子你可定下了？”

    凌若轻声道：“臣妾估摸着这场雪明后日便差不多会停了，若是隔的太久，又没有新的雪下下来，只怕冰层会变薄，所以臣妾想定在正月初九，不知皇上意下如何？”

    “就依你的意思去吧，只要你自己留足准备的时间便好。”说到这里，胤禛话题一转道：“昨夜里，弘历很好，知道该谦让兄长，也知道顾念兄弟之情。”

    凌若微笑道：“臣妾从不敢忘皇上的教诲，虽然弘历生在天家，但绝不可忘了手足情的重要。”

    “你能这样想朕很高兴，相较之下，皇后就有些执着了，弘时明明已经黔驴技穷，她偏还要提醒，让弘时得以接续行酒令。”胤禛虽然不说，但他心里一直都是清楚的。

    凌若温和地道：“皇后娘娘也只是想二阿哥在皇上面前表现的好一些，臣妾能理解她的慈母之心。”

    他眉头微微一蹙，道：“话虽如此，但终归有些作弊了，难怪弘昼不服。朕看皇后往日里处事颇为公正，不想遇到弘时时，也是变得偏颇了。”

    “熹妃。”胤禛忽地这样唤了一声，凌若忙应声道：“臣妾在，可是臣妾按得皇上哪里不舒服？”

    “没有，朕只是想与你说，好好替朕管着后宫，朕现在只相信你。”胤禛真的很累了，说了那么许多，他眼睛一直没睁开过。

    凌若停下手里的动作，俯身贴着胤禛的脸颊动容地道：“皇上放心，臣妾一定会尽已所能，处理好后宫之事，不让皇上烦心。”

    胤禛没有说话，只是在跳跃的烛光静静感受着颊边的温暖与细腻，而他的气息在这样的静好时光变得悠长均匀起来。

    当凌若慢慢将脸移开的时候，他并没有任何反应，依旧静静地坐着，彼时水秀端了参汤进来，还没说话，便见凌若做了一个噤声的手势，轻声道：“将参汤放着吧，去取一条法兰西国进贡的毛毯来，皇上睡着了。”

    水秀点点头，轻手轻脚地转过身，在走到门口时想起什么来，小声道：“主子，要不要奴婢让杨海扶皇上去床上躺着，这样坐着睡肯定不舒服。”

    凌若瞥了在睡梦依然皱眉的胤禛一眼道：“不必了，本宫瞧皇上睡得不甚安稳，若是现在移动，只怕该吵醒了，赶紧去将毛毯取来。”

    水秀不再怠慢，取了毛毯过来与凌若一道覆在胤禛身上，而凌若在示意水秀下去后便一直陪在胤禛身边，他睡了一夜，她便陪了一夜，寸步不离。

    你若不离不弃，我必生死相依！

    同样的夜色下，方壶胜境的气氛则要凝重许多，那拉氏在，弘时也在，茶已经放了半晌了，一直都没人动过，由开始的滚烫逐渐变得冰凉。