汉江国都

    时值汉江老国王朴德昊七十大寿，老国王对此十分看重，不惜花费数百万白银于王宫大办宴会。寿筵摆满整个会场，红烛摇曳，喜气洋洋。

    宴会四周，挂满寿幛，寿幛上写着对老国王的赞美和贺词，另有若干戏台，戏台上锣鼓宣天，上演着祝寿的吉祥戏剧。特在一处设置金棚，布满了文武百官精心准备的寿礼。老国王身着赤红衮龙袍，满面春风地坐在主位上，接受臣工朝贺。

    派使臣发去邀请的国家：泰威帝国自不必说，东部的日出国、偏远一点的南渠国。同时，位于汉江国南两个小国：和宁、万昌两国国君甚至亲自前来祝贺。宴席位序安置妥当，以区分国家贵贱。

    令人莫名其妙的是，素来与汉江国亲密的刘照却未得到邀请。按理来说，刘照雄踞幽州，虽非国家，但这种场合如不邀请，分明是令其难堪。

    日出国使节到了。他们带来二百万两白银及特产食物若干，显得有些小气。老国王虽心有不满，但还是宽慰道：“贵国政局不稳，依旧不忘心意，真是令人钦佩。”

    “谢大王体谅，汉江与日出素来手足之情，既是兄弟之邦，理应如此。”

    老国王听罢，意味不明地问：“兄弟之邦，谁兄谁弟呀？”

    “大王如今为尊，应为兄。我主来日如此高寿，则我主为兄。”

    老国王神情一怔，随即开怀大笑：“贵使不要多想，本王不过闲来打趣罢了。”

    席上共有四个旁位，一个副主位是留给使节的。日出国使节见副主位空置，毫不客气就要入座。一旁的侍从轻轻拦下：“大人且慢，您的座位在下处。”

    日出国使节面有愠色：“兄弟之邦，不应入座于此？”

    老国王笑着解释：“贵使稍安勿躁，此位是留于中原大邦，万不能擅动啊。”

    话音刚落，便听外面一阵响闹。一队使团出现在汉江城街头，使团人数约二百余，浩浩荡荡，所过之处人马喧腾，热闹非凡。承载金银绸缎的车绵延数里，引的一众百姓上前围观。

    通过旗帜可以看出，这正是中原大邦泰威帝国的使团。但更显眼的是郑王的旗帜与帝国旗帜高低平等，甚至后者略显气派。日出国使节看了，自觉羞愧，不待他人多说，便立即让出副主位。

    “泰威帝国使臣陈衰，恭祝大王松鹤长春，日月昌明。”陈衰拱手而敬。

    老国王连忙跑下座位，握住陈衰的手：“天朝上国滋润万邦，寡人真是感激不尽啊！”

    “此乃我主一片至诚，欲与大王交好。大王心明眼亮，自是知晓。”

    众使臣起身敬酒，他们皆心照不宣地瞧了一眼“郑”字旗。

    老国王再将陈衰安顿好后，又亲自敬酒递于身后的护卫关琅。关琅手持青龙偃月刀，身高体壮，威风凛凛。

    “天朝上国人杰地灵，寡人钦佩之至。愿将军斟下此杯，也叫寡人面上有光啊。”老国王一脸谄媚相。

    关琅抬手拒绝：“谢大王美意，然关某身为护卫，不敢因贪杯而误事。”这句话令老国王钦佩之至，连连称赞。

    众人不顾空缺的位置，各自交杯换盏，谈笑言欢。老国王起身向陈衰敬酒，陈衰亦起身回礼。

    “大王的寿宴上，虽有美酒佳肴，却不饱眼福，真是遗憾啊！”日出国使臣抱膝而叹。

    老国王拍拍手，便有舞者四人，椎髻于后，以绛抹额，金珰作为挂饰，二人身着黄裙襦，赤黄绔，二人身着赤褥绔，极长其袖，乌皮靴，随着宫廷雅乐响起，双双并立而舞，像是一朵不断盛开的烟花。

    舞到好处时，众人皆会拍手称快。陈衰仅是象征性的拍了几下，心里想着：“不过贫眼所惊尔。”

    老国王见其毫无兴趣，便又亲自斟上一盏酒递上前，陈衰连忙起身回敬。

    “贵丞相一向可好？”

    “托大王的福，郑王一向安好。”

    老国王迟疑一会，随即说道：“寡人糊涂喽，该是郑王殿下。昔日寡人进京朝见，郑王设宴七日为寡人接风洗尘，给足了我汉江国面子。如有机会，寡人必不负。”

    “多谢大王。”

    “郑王素来怀柔四方，仁德著于四海。不论是九州之内，还是