牛赤水平时很少当着母亲说这些，但是可能感觉到了巨大压力，自己又无能为力的时候，牛赤水的心里便有些烦躁了。刚刚女儿被说哭了，倒不是他心态孩子，而怪母亲说的太重了。但是几十年来母亲念念不忘和唐家的情分，想到自己妹夫和外甥出事，母亲都没有这么上心过，牛赤水心里也有些不舒服。

    这种不舒服完全是因为如今社会的现实，作为孝子的他不是怪母亲。乡里人很少会在正月里指责孩子，永蕙虽然当时有些不细心，牛赤水却是明白那孩子知道了自己出头无望，心中有些委屈然后才没有周全而已。

    穷人家的孩子早当家，永蕙的懂事牛赤水自然知道。这些年政府执行新政，但是乡里人感觉到自己的生活变化不大。眼看着别人的日子越来越好，牛赤水这代人而是深深感觉到有些无奈。

    以前不提倡区分生活，大家感觉没有压力，因为工人和农民一个样。如今却多了一个行当，据说很多人可以走出去做生意，卖各种各样的东西，甚至连谷子都可以倒腾赚钱。

    因为时代变了，不但以前国家的田土到户，就是猪圈牛栏里的牲口都多起来了。一些家里劳动力多的，只要是勤快的那些人家，生活明显是好了。而自己的儿子们虽说逐渐成人，但是真正要和自己这辈的劳动力比起来，还是相差的太远。

    大儿子永桢当初得到良园的帮忙，算是在村里找到了一些出头的机会，不但成功的跟着学开大型拖拉机，据说今年还能自己驾驶了。但是因为这件事情，村里人都明白这是牛家靠的唐家帮忙，不然以他牛赤水的能力，他家儿子哪里会有这个机会？

    不过别人怎么说就任他说罢，反正儿子已经真正的学到了东西，职位马上也会落实了，牛赤水感觉这比什么都强。本来按照以前的说法，牛赤水并不忌讳这些。但是因为良园在钢铁厂工作，村里很多嘴碎的人，都私底下揣测着，说牛家想靠着唐家再次谋个出路。

    老令婆显然是没有听到这些碎语，牛赤水却是很明白。自己大女儿永兰是个心病，虽然在家吃不了多少，也能帮自己干不少农活，但是这孩子终究也是要找个婆家嫁掉的。但是气人的是，许多堂客都说永兰长得丑，现在的年轻人讲究相貌，所以每年说亲的人家，亲戚朋友找了好几家，往往人家远远看到就跑了。

    自己小儿子永衫自幼体弱，也没有什么学历，眼看着也要成年了。这要出去的话，还真没有办法找个什么工作。对于这次瓷器厂招工的事情，不管有没有机会，牛赤水都不会让他去遭那个罪。因为隐隐听别人说招的人选，按照永衫的情况技术工轮不到，分拣流水线的轻松工作，不可能让男人去。至于那后勤的工作，岂是家里这种没有关系，没有人脉的年轻人可以胜任的。

    所以牛赤水心里很明白，如果有机会的话，自然会争取给永蕙。

    她虽然过年后刚刚十六岁，但是小姑娘出落的人人称赞，平时为人乖巧懂事。牛赤水虽然不善言辞，但是对于这个女儿的疼爱，那当真是发自内心。可是越是临近招工的时候，牛赤水心里便有些越难受，因为他发现一个残酷的现实，自己还真的是没有丝毫的办法。

    要人脉关系，自己和唐八天根本就说不上话。要学历永蕙连中学都没有上，怎么去参加基本的笔试？至于那流水线上的分拣工，据说是要在各个村里安排指标的。牛赤水闷头算了一下，如今弘扬堂和永蕙差不多年龄的孩子，还真的有许多人比她有优势，想到这里的时候，牛赤水便有种深深的挫败感。

    到头来却发现，这些年还真的只有唐家能够帮自己，而唐家能够帮牛家的人，还真的只有持节公这脉的唐良园，也就是小河的父亲。想到村里人的议论，牛赤水虽然不想理会，但是自己堂客经常在耳边的碎语，便让牛赤水感觉到莫名的心烦。

    因为他和虎胜公私交也极好，虎胜公几个孩子在家里待着，如果真的要说安排工作，唐良园可是虎胜公的女婿，情理上都是先应该帮虎胜公家的。还有上屋的持净公，那可是唐良园的亲叔叔，他家就有两个可以工作的。如果知道良园帮了牛家，依着持净公的性子，还不得闹出事来？

    看到母亲的神色，牛赤水心里忽然有些后悔自己的话，恨恨的吸了一口旱烟又不知道怎么收回，只有深深的叹了口气：“唉！”

    “你们就是想太多了！”老令婆似乎没有生气，声音悠远的令人吃惊。脸上的表情似乎没有什么变化，那对眼睛深邃的好像要把人吞进去。看着门外有些灰暗的天色，不知道她究竟心里在想些什么。

    牛三娘娘嘴巴动了几下，本来想说什么替男人解围，可是想到那没有希望的事情，还有刚刚永蕙委屈的表情，忽然不知道怎么开口。不过眼睛看向了对面兰花山的方向，似乎忽然就想到了什么，不由脸色一变，人腾的站了起来，便朝里屋跑去，一边口里叫着：“小蕙，小蕙，，，，，，！”

    牛赤水和牛永祯都被牛三娘娘的举动吓了一跳，就是坐在火桶里的老令婆，都有些惊讶的看向牛三娘娘。不过看到她急匆匆的背影，老令婆似乎想到了什么。但是她神色静静的，似乎没有感受到什么。

    “怎么了？”听到里屋永蕙弱弱的声音，似乎感觉到大家都松了口气，就是刚刚到门边的牛三娘娘都站住了，身影一下便停在了门边，好像一只泄了气的皮球一样。然后声音大起来：“你这妹子，奶奶说你说的对，平时小河和你多好！赶紧着去把灶屋里锅里热着的糍粑带着，去陪着小河吧！细荷那妹子大大咧咧的，小河好像有点怕她！”

    我梦见自己一个人在路上走着，好像两边都是光秃秃的山，比后山还要荒凉。虽然不知道自己怎么到了这个地方，但是听到一阵风起的时候，居然看到空中一团怪异黑压压的东西，好像正朝我扑过来。于是我本能的往前跑，虽然跑的很快，可是那团黑影似乎一直跟着我。

    不管是遇到水渠，还是山涧，我发现自己都是一跃而过。虽然有些惊诧和不安，但是对于身后那紧追不舍的东西，我还是莫名其妙的惊恐。当我不知道自己奔跑跳跃了多久，但是在我力竭的时候，我发出了一声绝望的惊叫。

    睁开眼睛