潘楼街东，乞巧市集热闹。

    车马盈市，罗琦满街。沿街都是售卖乞巧之物的的彩帐，有打扮光鲜的孩童买来新开荷花戴于头上，假装磨孩罗从街上匆匆跑过。

    陆曈一行人刚下马车，便被眼前热闹晃花眼。

    “好热闹，这都赶得上灯夕了！”段小宴叹道。

    陆曈抬眼望向远处。

    夜渐深，满路灯色花光，远处乞巧楼上乐声鼎沸，夹杂女子们清脆谈笑，一路华灯明月。又有戏棚杂乐百戏，踏索、杂旋、筋斗、蹴毬看得人眼花缭乱。

    裴云姝叮嘱：“人太多，注意别走散了。”

    话音刚落，陆曈便感到自己被往里推了推，裴云暎走在外侧，低头提醒：“当心脚下。”

    去年七夕，陆曈在西街坐馆，当日仁心医馆还不如眼下热闹，那时她忙着制药茶，不曾出来走走，而今才发现，盛京的七夕比灯节也不遑多让。

    年轻男女或是小夫妻全都倾巢而出，街市车马香风不绝，明明灯火将碧天晴夜也映照辉煌。

    陆曈走在里侧，身侧挨着裴云姝，就见前方围拢一众人群，裴云姝笑道：“那是香桥会。”

    “香桥会？”

    陆曈疑惑。

    人群最中间，搭着一人来高的一座桥，乍一看像是纸扎的，桥栏扎了许多丝线绣制花草，浓丽鲜艳，正对桥头的地方站着个女子，手持一盏烛台，正对人群说话。

    “那是用线香扎的桥，代作鹊桥。”耳边传来裴云姝的解释，“人们把编花放置香桥上，待入夜后，祭祀双星，焚化双桥，意味牛郎织女‘过鹊桥’，有情人将来顺顺利利，白头偕老。”

    她问陆曈：“陆姑娘可有心仪之人，想不想也去放上一朵？”

    陆曈婉言谢绝。

    “我放我放，我感兴趣！”段小宴说完，兴冲冲挤进人群，付过铜板，珍而重之地在桥梁上别了一朵，虔诚拜了三拜。

    待回来，撞上众人各异表情，又补充：“我给栀子放的。愿她下次不要所托非狗。”

    闻言，裴云姝一怔，默默走在后头的萧逐风看了她一眼。

    芳姿轻咳一声，指着更远处一座挂满彩色灯笼的楼台：“前头乞巧楼有女儿节赛巧，咱们也去看看热闹吧。”

    众人便继续往前走。

    待到乞巧街市最前方，人群越见拥挤，最前面有一座小楼，修成楼阁形状，每一层都十分热闹，最下头一层摆着张台子，台上以铜碗盛着酥糖、红枣、榛子、花生等瓜果。几个头戴方巾的妇人正张罗游人。

    台下还挂着张几只木牌，上头写着：喜蛛应巧、穿针乞巧、兰夜斗巧、对月穿针、穿针验巧云云。

    段小宴面露不解：“这是什么？”

    “这是七夕的‘卜’巧。”

    桌台前的妇人解释：“七夕姑娘们乞巧，要用‘卜巧’之法判定姑娘巧拙。要是赢了，织女娘娘就会送一件礼物，保佑姑娘啊，从此心灵手巧，女红娴熟。”

    妇人看向一行人中最前面的陆曈与裴云姝二人，见她二人窈窕美丽，笑容越发热络：“喔唷，好俊俏的姑娘，一瞧就心灵手巧。不如来‘卜巧’一回，穿针乞巧是最简单的，只要五个铜板，赢了第一，送你们一座‘谷板’。”

    陆曈看向摆在桌台前的谷板。

    在小木板上铺了泥土，种上粟米，粟米幼苗长出一些，上头又有木制的屋子村落，木刻的老翁孩童与黄犬站在“田间”，十分精巧可爱。

    裴云姝也瞧上了谷板。

    “这个拿回去，宝珠一定会喜欢。”她笑说，叫芳姿递钱过去，“我来试试。”

    妇人收了裴云姝铜板，立刻从旁叵箩里拿住一卷五色丝线，连着七孔针一并递给她。

    “姑娘，你站到这里。”

    妇人拉着裴云姝到楼阁第一层下的空台上，那里还站着七八个年轻姑娘。裴云姝许久没这样同人凑热闹站在一处，面上有些不自在。芳姿赶忙上前护在一边。

    “七月七日穿七孔针，等下铜锣一敲，你们就开始穿针结线，谁穿得快，乞到的巧就越多。”

    妇人的声音从台上传来。

    “最快的，谓得巧之侯！厉