屈身于大杂院中，和乌合之众混在一起，乔正臣早已心怀不满。

    他本是倜傥才子，要不是家道败落，又何至于沦落到此。乔正臣心比天高，一心想着重振门庭，为此他不惜曲意逢迎，只为有一朝一日能够将众人踩到脚下。

    乔府放在几十年前，在汉阳城也是有名的书香门第。以前乔父喝醉酒时，常常跟乔正臣显摆当年的荣光。

    年幼的乔正臣听的热血沸腾，即使家中境况一日不如一日，他依旧坚信自己就是振兴门庭的希望。

    也许是上天垂怜，乔正臣在书画一道上，天赋极高，小时跟着先生学画，不出一年便青出于蓝胜于蓝。

    要是没有一技之长，恐怕娘儿俩此刻早被债主逼得流落街头。

    在无数次遭人冷眼后，乔正臣下定决定，今生今世，他一定要出人头地。

    听雨轩中，无意邂逅侯府中人，乔正臣十分激动。

    清远侯府在他心中，梦寐以求又遥不可及，上天给了他机会，他一定不能轻易放弃。

    即使画作被人评的一文不值，自视甚高的乔正臣自尊心受损，为了攀上侯府，他只能人气吞声。

    潜心作画两日，美人图终于完成了十之有七。乔正臣挑剔的看着手中成品，想从中挑出不足之处。

    想要一鸣惊人，就一定要付出相应的代价，这一点乔正臣懂得。

    院子里，乔母正在水井旁洗衣服，多年落魄，她年轻时姣好的容颜早就被风霜侵蚀，脸上爬着无数皱纹。

    当年欢欢喜喜嫁进乔府时，她正是绮年玉貌，含羞带怯的穿着嫁衣等待夫君。

    如今，乔家败落夫君早亡，孤儿寡母相依为命，她的心早就磨得比岩石还要坚硬。

    乔母抡着胳膊，用棒槌反复击打着青石板上的衣服，额头上沁出了汗珠，都顾不得上擦一擦。

    大姑娘小媳妇儿热热闹闹的在一旁说着话，乔母抿着唇，心无旁骛的洗手头衣服。

    她颧骨极高，人又瘦，显得有些刻薄。

    但是，即使身上穿着粗麻布衣，乔母身上仍有着与大杂院格格不入的气质。

    母子俩寄身大杂院近两年，鲜少和旁人打交道。刚开始，还有人凑近乎，对他们的来历好奇。

    在乔正臣以及乔母冷淡的言语中，渐渐也没人再跟他们亲近了。

    母子俩在有着同样的脾性，乔母少年时也是娇养的小姐，这么多年过去了，身上仍藏着傲气。

    面对贵人时，她会卑微讨好，但是面对大字不识的粗人，她反而有一种无名的骄傲。

    按理说，大杂院中住的都是粗鄙之人，难得识两个字，若是乔正臣不那么清高，必定会被众人奉若上宾。

    只是，对于乔正臣来说，他作为天之骄子落入泥泞中，已经够凄惨，他决不会纡尊降贵跟这些泥腿子打交道。

    乔正臣细心端详着案上画作，美人风鬟霜髻衣带飘飘的站在树下，花瓣缤纷落下，仿若仙子般。

    似乎有些单调，乔正臣凝思之后，提笔寥寥几下勾勒出一只悬翅欲停的蝴蝶。

    原本飘渺的美人图，因着一只蝴蝶，刹时变得灵动。

    乔正臣满意的放下笔，唇畔勾起一抹微笑。

    他取出耳朵棉花，厌恶的看了院中嘈嚷不休的众人，啪的一声将窗子关上。

    画已经画好了，究竟该通过什么途径，找到那天的青年男女呢，乔正臣一下子被难倒了。

    侯府门第森严，他常往来的不过是商贾门第，如何能与侯府搭上话。

    乔正臣只叹自己时运不济，听说崇州的英国公来了汉阳，今日在清远侯府设宴。

    若是他上次能打动几位年轻公子，也许今日宴会上，便能凭这幅画入了贵人的眼。

    平白错过了一场可以结交权贵的宴会，乔正臣十分遗憾。

    与乔正臣的落寞截然相反，清远侯府中热闹非凡，家丁使女四下奔走，只为筹办宴会。

    除了老侯爷的寿辰，近年来，这大概是侯府举办的最盛大的宴会。

    作为今日贵宾，柳云逸恍若没事人一样，在妻子的故居中待着。他懒得应酬，答应出息宴会，不过是给岳家一个面子。

    来往客人，识趣的互相寒暄着，没人提出要见英国公的请求来。