蜀王府，红瓦宫墙，绿柳成荫。一道清溪里飘着点桃花花瓣，淙淙穿过弯弯木桥，蜿蜒的在王府里绕了几字形，流淌入碧波荡漾的溶金湖。

    仲春好光阴，溶金湖里嫩绿荷叶堪堪露了个头，一朵一朵如圆盘，怯生生的飘在水面上，只等入夏一展容颜身姿了。

    蜀王站在溶金湖畔的鉴碧亭里，一身玄青色织金锦袍，长身玉立，负手望着波光粼粼的湖水。身后坐着一中年男子，留着三寸胡须，兴致勃勃的在棋盘上摆弄棋子。

    湖水对岸咿呀传来悠扬的曲调声，彷佛有女伎在临湖歌唱，翩翩起舞。清风送爽、白云悠悠，如此朦胧而明媚的好光景，真是令人陶醉其中。

    不过蜀王出身高贵，乃是圣元帝亲子，天潢贵胄，就藩蜀地已有七年，美景天天见，自然不觉得什么了。

    “穆先生，本王听说，象郡急报，道是有时疫发生。”

    穆克奇捋了捋胡须，淡然一笑，

    “怕是被三年前蜀中的瘟疫吓到了，穆某也有所听闻。不过穆某半个月前还得到友人传信，说是亲戚家女儿得了病症，浑身红疹，莫名高烧不退，请了不少大夫，总也不见好。嘿嘿，若不出所料，这就是疫病的‘源头’了。”

    “嗯？竟然是士族家的千金么？”

    “哈哈，小小象郡，哪里来的士族世家！我那友人，参加过圣元二十七年的大比，中了三榜同进士，不善钻营，吏部一纸谕令，外放到象郡当了个县令。才学虽然有限，然为人谨慎小心是有的，知晓穆某略通岐黄，特地书信一封来。穆某哪有功夫理会？只说派人好好照看，小病小患若是转好，就无妨了。没料到小姑娘没有转好，反而过了病症给乳娘丫鬟，病死了一两个。

    嘿嘿，我那友人知道了，怕是方寸大乱。这次将小症当成时疫，估计就是他的首尾。横竖错了还有医署的人顶在前面，他一句不懂医术就撇得干净。”

    这也是官场常态，时疫一事非同小可，宁愿事后被人讽刺“大惊小怪”，也好过评价“不作为”。毕竟，后者可能丢官掉脑袋。

    “哦。”蜀王微微点头，凝神思量了片刻，“那么说，真的不要紧？”

    穆克奇胸有成竹，“穆某听说时疫后，早就书信给友人，让他将患病女孩的脉案，以及家族人口、吃穿用度，并人情往来，无论巨细，告知与我。他倒也老实，搜罗个全面。穆某昨日看过，发现患病的是陆家女。”

    “陆家？莫非是‘一门三进士、父子两翰林’的书香世家陆氏？”

    “若非是陆家，穆某也不得关注了。若穆某没有记错，陆氏祖籍燕地，是北方人。于是，就更确信了。”

    “怎么，跟陆家人的祖籍地有关？”

    “王爷忘记‘水土不服’一说了？北方人到了南方，自然是不大适应的。穆某注意到，发配象郡的陆家三房陆之焕在府衙里做了教谕，常常在象郡各大土寨里教人读书识字，颇受敬重。

    一个月前，有土人为了感激，赠送了不少土仪，东西不贵，都是寨子出出产的瓜果菜干一类。若穆某没有猜错，就是这些土仪害事了。”

    蜀王微微皱眉，“那些寨子里的土王下毒？给他们是个胆子也不敢。”

    “自然不会。不过土人愚昧，哪里知道，他们以为的诚意东西，未必真的是呢？现成的例子摆在这里——”穆克奇拍了拍自己的肚子，

    “比如穆某当年，初来乍到，贪图口腹之欲，吃了底下人送来的珍奇瓜果，结果浑身发起了红疹，闹了足足半个月不能见人。

    若是穆某没有料错，那位陆家女跟穆某当年发病的原因一般无二。这病症看着吓人，其实并不危及生命。若有杏林高手调理一二，自然很快消除。可象郡偏僻地方，哪里有好大夫？哦，有，有一位，就是临尘那位怪医冷岩。他的名声……啧啧，太糟了。就是不知陆之焕有没有勇气送女儿过去诊治了。”

    蜀王目光悠悠的看着溶金湖上的澹澹水波，“陆之焕么，本王记得他，当年京城赫赫有名的神童，‘五岁知五经、七岁能诗文’，名气大的父皇都知道。奈何品行轻狂……嗯，怪异冷岩的名声不佳，堂堂陆家有何惧哉？穆先生，阿狸年幼，体质柔弱，每到春秋就犯病，本王十分忧虑，不如请你带阿狸去拜访冷大夫，在临尘小住几日。”

    “啊？”这话题转得有点