隆武元年的正月初十，南直隶一带根本没有所谓的新春气息。因为郑芝龙大军的兵败，湖广巡抚何腾蛟在黄州府战死，湖广明军全线崩溃，郑芝龙所部狂奔数百里，到了南直隶境内的安庆，这才惊魂未定的停下脚步来。

    此一役，郑军本身的精锐的便折损了四万多人，元气大伤，全盛时拼凑起来的三十万大军荡然无存。养精蓄锐好不容易从福建杀出来的郑家一下子被打回了原形。

    到了安庆一连几天，已经清醒过来的郑芝龙都没有对外见客，甚至于连领兵来援的史可法、虎大威等人都没有见上一面。

    但今日一大早，在听闻自己的长子郑森匆匆从湖广赶回来后，郑芝龙却是立刻召集了郑芝豹、郑鸿逵、萧拱辰、黄廷等人来见。

    “湖广的情形现在如何了？”大病初愈的郑芝龙脸色还有些苍白，一身宽大的棉袍下显得空荡荡的，显然是消瘦了不少。但一见到郑森，还是迫不及待的问道。

    满面征尘，甚至还没有来得及卸甲的郑森黯然的摇摇头，“守不住了，何腾蛟、卢鼎、傅上瑞、严起恒、章旷、周大启、吴晋锡等一干湖广将官都在黄州战死，堵胤锡下落不明，湖广全境都已经落入吴三桂的手中。加上那些降而复反的流贼，吴三桂的兵力已经接近三十万之众了。袁继咸退入江西据守，重兵守卫武宁、九江一线，连咱们败退下来的兵马都不准许进入江西。这次撤军，沿途又折损了不少士卒，甲械、辎重更是不计其数！”

    一旁的郑鸿逵和萧拱辰冲着郑森偷偷的连打手势，意思是郑芝龙的身体刚刚恢复，切不可在此时再刺激到他。但郑森犹豫了片刻，还是决定实话实说，这个时候再隐瞒已经完全没有意义了。

    “大兄！”看着郑森说完，郑鸿逵连忙说道：“不必过分忧虑，福建我郑家还有带甲数万，只要开口，随时还可以征召一两万南洋诸国的兵卒，吴三桂麾下也都是新建之军，一时之间未必会放胆进攻南直隶。史阁部和淮扬的路总督都在调派江南各地兵马拱卫京师，咱们只要坚守住安庆，清军便一筹莫展！”

    郑森也完全同意郑鸿逵的建议。

    没等郑芝龙说话，郑芝豹却是抢先开了口，“什么？还要坚守安庆？”

    郑芝豹说话没有遮拦，“我看你们两个是被猪油蒙了心了吧？咱们从福建誓师北进，一下子可是掏出了这十余年的家底。我郑家纵横七海，何曾吃过这样的败仗。为了他朱明天下，咱们赔进去数万精锐，还有数不尽的辎重、军需和银子。别看咱们现在是坐着他们朱家的官，可说到底，咱们还是海商，讲究的是一个稳赚不赔，像是现在这等赔得精光的买卖，还理它作甚。倒不如转头回福建去，继续做咱们的海商买卖去，鞑子就算势大，到了海上拿咱们却能有什么办法？”

    郑芝豹虽是国子监的太学生，但生性好武，在郑家中确是一员猛将，但头脑见识却是根本可以忽略不计。他这一番话，让郑森、郑鸿逵和萧拱辰不住的摇头。

    但郑芝龙却是一脸凝重，思虑了良久，忽然之间却是用力的点了点头。这一来，让郑森和郑鸿逵、萧拱辰大吃了一惊。

    “曰文的话虽然粗疏，但确有可取之处！”郑芝龙缓缓说道：“咱们如今虽然是朝廷大员，但做人却是不可忘本。不管到了什么时候，都不要忘了，咱们的根在福建！”

    郑森顿时激动起来，“父亲，我郑家好不容易执掌中枢，如今虽然步履维艰，但何尝没有复起的机会！要是回去福建，那咱们这数万八闽子弟的血不时白流了吗？”

    郑鸿逵也说道：“大兄，事情依然有可为。陛下对大兄和我郑家希望殷切，寄予厚望，要是咱们置陛下于不顾，那以后还以什么号令天下英雄！”

    郑芝龙冷哼一声，将腿上盖着的锦被扔到一边，不管不顾的径自站起来。但身子却是一个趔趄，郑鸿逵和郑森赶忙相扶。

    郑芝龙却是推开了两人，倔强的站直了身体，说话的声音因为怒气的缘故变得有些高亢和颤抖。“郑家还有多少血本去拼，拼光了手上的这些筹码，还有谁会在乎郑家，朱平安会放过郑家吗？郑家不管谁来做这个天下，但郑家万万不可丢掉海上的根基，只要有了根基，不管是大清还是大明，便没有人敢小觑我郑家的存在！”

    “再者说，我并没有要放弃如今郑家在中枢的权柄，你们干什么这般大惊小怪！