听说刘琉嘎在大街上有房屋，吕员外就对他说：“你等下去时骑一匹马过去吧，你得留一匹马自己用啊！”

    &还有一匹马，在客店的马厩里，等下我去客店退房时，我就骑到我的新地方去了。”如今的刘琉嘎自感一身轻松，万事如意指日可待。

    &的，你那一匹马也不错，那天和你一起去跟踪那两个人，就可以看出它的脚力了。”陶子云对他的决定表示赞同。

    下午，陶子云牵上他自己那匹白马，和刘琉嘎去客店退房。掌柜问起他们追那条大蛇追得怎么样了，陶子云只是简单地回答说已经被他们铲除了。掌柜听了，已经是千恩万谢，连连对他们表示崇拜。

    从客店出来，刘琉嘎也骑上了他那匹马，和陶子云的白马并行疾驰，很快就到了陶子云亲眼见到巫师进去的那座房屋。门上锁了一把大锁，听陶子云确认就是这一座房屋时，刘琉嘎就用力把锁拧开了，他们进去看时，里面已经空无一人，住房内凌乱不堪，好在各种生活用品齐全。

    两个人就把马关在马厩，全力清理打扫起来。尔后，用里面存贮的米和菜做了一顿赶早的晚饭吃。

    &哈！如今总算是安顿下来啦，现在我是主人，你是客人！”刘琉嘎忘形地对陶子云说。

    &的，过几天我就要回家乡一趟，就我一个人回去，这次回去还要返回这里来，到月底回去以后，我就要忙上学了，就不知道什么时候再到这里来了。我在这里，只是一个过客。”陶子云认真地告诉刘琉嘎。

    &吧，各人有各人的事要做，我是为了白水素姑娘才留下来的。”刘琉嘎一点也不害臊地说。

    &事不能勉强，你自己努力吧！我现在该返回吕府去了。”陶子云说着就告辞了。

    &的，你去吧！明天我去吕府找你们玩。”刘琉嘎将陶子云和他的白马送到大街上，就放心地进去休息了。

    接下来的两天里，陶子云也就是和戴痴在后花园练功，刘琉嘎来吕府，就陪他看望白水素姑娘，在刘琉嘎的坚持下，他陪他跟着白水素姑娘去了胡荷的家，在那里的篱笆墙花园里尽情玩赏。

    考取守备的日子终于到来了。陶子云陪着戴痴来到了山阴校场，那里有青砖灰瓦建成的观武台，台前宽阔的空地，就山阴校场用来操演和比武的场地。

    观武台四周站满了衙役，报名武考的人站立在台边，等县官老爷和从省城过来帮忙招考的提督大人上观武台。

    直到好几顶轿子进到校场里，才有衙役大声叫道：“提督曾大人到——，县太爷墨大人到——……”

    墨大人到台前说道：“各位好汉！今天本省提督曾止戈曾大人亲临本校场，为本县选拔武官，是本县百姓之幸，是来参考各好汉之福哇！现在请曾大人给大家说话！”

    曾提督出来和墨大人站在了一起：“各位英雄，好好表现，今天的比武，招考山阴驻军守备一名、千总一名、外委一名、额外外委一名。现在开始吧！”

    台下参考的人，走到校场中央，先后表演举石锁。

    根据评定，有三十人入围，进入了下一轮的比赛。

    然后比的是射箭，每人往各自面前的箭靶射十箭，各人射完之后，评选结果出来，有二十个人入围，进入下一轮的比赛。

    下一轮比的是骑马赛跑，各人骑自己骑过来参赛的马，比谁的马跑得快，骑马跑得快的前十个人，进入下一轮比赛。

    下一轮比的是驾驶马车，每个人驾驶一次同一辆马车，驾驶通过的场地，划着各种直线和曲线，并且插着竹子，不准压线、不准碰到竹子。

    根据驾驶技术，评选出五名参加下一轮的比赛，这五个人里，就有戴痴。

    &痴兄弟！加油啊！”陶子云在旁边给戴痴不停地鼓劲，戴痴在场内郑重地点着头。

    这一轮比赛，是空手自由式比武，各人使用各人擅长的武术套路，五个人循环赛，每一个人都和另外四个人较量一次，根据比试的结果，评定出第一名到第五名。

    根据县官墨大人和曾提督的评定，戴痴第一名！陶子云兴奋地冲进了校场，热烈地拥抱着戴痴！

    &人，在下不服气！”被评为第二名的那个人说，“还有兵器没有比试，你们叫在下如何服气！”

    &器不长眼啊！你们都是国家的有用之才，我