屋檐下，雨丝飞舞，香茗一盏。

    秦妈不敢太接近那金算盘，站得远远。

    沈九如一派闲情逸致，碧绿色的算珠，在她手指下叮叮咚咚发出清脆悦耳的声音，合着雨声，她微微垂下了眼帘，外祖父留下的东西，母亲一直让收藏着，说是学以致用，只可惜，沈家一个微不足道的庶出女，算术再精炼又能如何，真是委屈了这件好家传。

    雨势渐渐大了，不知怎么风向一转，噼噼啪啪打在沈九如的衣裙上面，她怕衣裙打湿，连忙起身要往后退，手指一滑，赤金算盘跌落在地，摔得四散开来，碧色珠子纷纷滚落到台阶下头。

    沈九如呆了一下，没有弯身去捡，脸色大变，急声高喊：“秦妈，秦妈，快去前院打探是不是出了什么大事。”

    秦妈看着她脸色不善，匆忙打伞去了。

    沈九如又在原地站了片刻，顺着风声，依稀听见隐隐的哭泣与云磬之声，她心绪大乱，拔腿往外跑。

    倾盆的大雨落下来，只一瞬间就将四周的声音都淹没了，沈九如只晓得要拼命的跑，跑过小院外那道她一直不能逾越的门槛，脚下打滑，重重摔倒在地。

    她不知哪里生出勇猛的劲头，双手扒着门槛，勉强支起上半身，眼前一道人影，将仅剩不多的光线都吞没了，沈九如费力的抬起头，雨水顺着眉毛往下落，仿佛是落下满脸的泪水，她的睫毛轻轻一震，看清楚了对方。

    “父亲。”

    沈秋明垂下眼看她，尽管下着大雨，他身上却是一丝都没有沾染到水渍，像是完全不认识眼前人，他想了一想才回道：“九如？”

    “父亲，是不是，是不是母亲她不好了。”沈九如的手，紧紧抓住沈秋明的长衣下摆，她听得见，尽管风大雨大，但是她听得见，前院传来哀乐声声，每一下都是直接敲击在她的胸口，让她痛得两眼发花，簌簌发抖。

    “关了这么久，还是这般的不懂规矩，女儿家出行不打伞，全身遍湿，成何体统，来人，把姑娘先扶起来。”沈秋明向后退了一步，正好避开来九如伸出的手，衣摆处已经落下痕迹。

    “父亲，你先告诉我，母亲到底怎么了，是不是她，是不是她。”沈九如的嗓子因为焦急变得高亢尖锐，完全不似平日的淡然。

    随后跟来的秦妈，蹲下来去搀扶她，压低声音劝慰：“姑娘，老爷说的是，姑娘趴在这边总是不妥，先起来说话。”

    沈九如却纹丝不动，只用一双眼与沈秋明对视着：“父亲，回答女儿一句话，有这么难嘛。”

    “是，你母亲昨晚过世了，你起来换了衣服，就回前院来。”沈秋明扔下这句话，没有再多看她一眼，被几个家仆簇拥着离开。

    秦妈见沈九如的样子实在狼狈，怕她听得噩耗伤心过度，只能絮絮叨叨的说了几句，沈九如没有假借她的手，自己站起身，低垂着头，死死看着脚下的门槛，良久才自言自语一样：“母亲，她，走了。”