“高风险目标？”

    米尔顿闻言，语气多了几分好奇道：“比如？”

    “很多，”苏施君摸着手腕上的镯子，目视前方，语气平静的回答道：“比如通缉令上的妖魔，或者不受学校欢迎的黑巫师；再比如某些星空深处的存在……裹挟了沉默森林的黑潮，冲击校区。”

    她想起不久前见过的科尔玛，想起郑清在北区遇到的那头外神投影，想起可能蜷在被窝里睡懒觉的波塞冬，眼底多了几分忧虑。

    米尔顿则干笑了两声。

    他想起与月下议会有往来的那些黑暗议会的巫师，想到那只偷偷摸摸的大老鼠，有点心虚的左右张望了一眼。

    众人心事重重，一时无言，走廊中只能听到一片清晰的脚步声。

    片刻后，威廉·塔波特的声音在沉默中响起：“需要通知一下学校吗？”

    “我拥有的只是临时控制权，”苏施君摇摇头，认为并无必要：“既然我都知道了，那么学校肯定也已经知道了。”

    “这不影响我们通知学校。”与她相比，魂不语显然更老练一点，他飘向侧前，低头看着那位带路的传讯女巫：“……所以，麻烦通报一声吧。”

    “是！”

    女巫低头应喏，抽出一张淡黄色符纸，念动咒语。

    手指微动，一只细嘴纹眼的纸鹤带着一溜火光，消失在了她的指尖。

    ……

    ……

    距离月下议会休息室很远的古堡另一侧。

    九有学院的院长姚教授正在几位黑袍巫师的陪同下，行走在一条昏暗悠长的走廊里，其中一位蓝色长发的女巫正捧着一份备忘录，语速飞快的念着：

    “时间线前置作战已接近尾声，我方在四十九条主时间线中的四十八条已经均确立了优势地位，击退三十一支妖魔战队，击溃十七支妖魔战队，占据了关键的时间节点，俘获a+级以上通缉令妖魔一十五名，其中包括准大巫师阶位的死亡先知希普顿修女，以及迷雾多罗、迷雾卡特、迷雾诺斯、冰山弗兰肯特、漩涡鬼索、海神黄岳等六名妖魔战队队长……”

    “等等，”老姚抬抬手，打断蓝发女巫的陈述：“我只不过出去找老朋友聊了一小会儿，怎么感觉错过了好多事情……这还没开战吧，我们已经把迷雾号打沉了吗？怎么能一口气抓来三头迷雾号的战队队长！确定它们不是在搞什么阴谋？”

    旁边一位脸色蜡黄，抬头纹很深的男巫立刻回答道：“参谋本部也有相同的疑虑，所以那些战俘在脱离时间线后第一时间便被悉数送往中庭，为玄黄木加餐了……也正是因为吸纳了太过丰厚的妖魔血气，导致玄黄果提前成熟。”

    “所以你们着急忙慌把我叫回来了。”姚教授恍然着，点点头。

    蓝发女巫停顿片刻，补充解释道：“但根据阳明子大巫师卜算推测，这些被俘获的妖魔属于‘毒饵’，是海妖与巫妖为了锚定玄黄木确切位置而刻意提供的‘祭品’……所以，在玄黄果成熟的同一时间，妖魔联军也获得了相应坐标与消息。”

    “嘁，”姚教授摇摇头，嗤笑一声，点评道：“迷雾还是一贯心狠手辣，或许在他眼里，只有大巫师才算同类……其他妖魔都是消耗品。殊不知因小失大，放弃时间线上的争夺，整场战争已经失败了一半了。”

    “如果他无法准确锚定玄黄木所在，整场战争在开始之前就全失败了。”老姚身后不远处响起另一个熟悉的声音：“用几个注册巫师的性命换夺取玄黄果的机会，这是一笔非常精明的买卖……算不上心狠手辣。”

    教授回过头，是占卜学的易甲子教授。

    “算卦的心都脏。”老姚咬着烟斗，鄙夷的看了易教授一眼，用力哼了一声：“或许在你们眼里，这个世界只有命运之线纵横交错出的棋盘，以及落在线上的一颗颗棋子吧。”

    青白色烟雾缭绕在两位教授身旁，却遮不住易教授那双闪闪发亮的眼睛。

    “非常精妙的比喻。”易教授微微一笑，丝毫没有因为老姚的评价而生气：“只不过大部分占卜师，包括我，距离您说的境界还非常非常遥远。”

    “我很忙，”老姚没有耐心与易教授继续神神叨叨：“我刚从外面回来，不要打扰我听简报……你不在参谋本部调兵遣将，跑到我这里来干嘛？”

    “命运的安排。”易教授耸耸肩，指间玩弄着一枚古朴的铜钱：“我只是在追逐那道最醒目的变量，没想到会遇到你……你想知道什么？我都可以告诉你的。”

    蓝发女巫闻言，收起怀里的备忘录，微微低头，向后退了两步。其他随从的黑袍们也主动后退，将谈话空间留给了两位大巫师。

    姚教授深深吸了一口烟斗，吐出一股浓郁的烟气。

    “真见鬼，”他咕哝着，继续向走廊尽头走去，一边走，一边问道：“刚刚小于提到时间线前置作战中，我们在四十八条主时间线上取得了优势地位……剩下那一条呢？”

    “不知道。”易教授干脆利落的回答道：“或许是对方，或许是我们，在那条时间线上引入过多变量，导致那条时间线被命运迷雾遮掩……唯一可以确认的，是那条时间线上出现了更高位格的‘规则之力’。”

    听到‘规则之力’几个字，姚教授飞快的回头，向身后看了一眼。几位黑袍随从低眉顺眼，仿佛没有听到教授们的谈话。

    “有关部门？”他收回目光后，瞥了易教授一下，轻声确认道。

    易教授摇摇头。

    “这就是我追逐那道变量的缘故，”说着，他指间那枚铜钱跳跃的愈发灵动，眼神空洞的盯着阴影绰绰的长廊：“受相关协议约束，‘有关部门’并未参与此次黑狱作战安排。所以大家都很好奇，那股力量从何而来……”

    话音未落，一声轻柔却清晰的鹤唳突兀响起。

    旋即，一团火光闪过，一只细嘴纹眼的纸鹤冲出虚空，绕着姚教授盘旋两周，最后落在他的指尖上。

    噗。