火老过去，排开人群，瞪着铜铃双目望向四周，喝道：“尔等聚在此处做甚，都给老夫滚开！”

    围观者们笑嘻嘻地退开，将店门口前的空地让了出来，却将一个身着白服，形貌整洁，白面无须的老者留在了中间位置，他的身侧尚有一个女子，约莫二十三四的年纪，长得秀美，只是眼眉冷漠，下巴尖且长。

    火老对着那老者冷冷笑道：“张老头，今日便让老夫领教一下你的炼丹术。”说着一拍储物袋，便取出了一个天字号丹炉，一排排的竹篓，里面放置了洗净的灵草与珍材，竟二话不说便准备开始比试，可见其性子有多急了。

    天字号丹炉，高有半丈，铜鼎状，镌刻了一条栩栩如生的龙，伴有玄妙符文，四足立地，单单炉盖便有数百斤重，非寻常炼丹师能驾驭。

    此丹炉乃是天工坊所出的上品丹炉，唤作龙纹。

    既有天字号丹炉，其下自然便有地字号，人字号。其中地字号乃是寻常炼丹师所用，而人字号则是初学者所用。

    天字号丹炉，非炼丹大师不可驾驭。

    那竹篓自也不是普通竹篓，乃是用灵竹所制，可最大限度保存药材药性，灵草

    那衣装洁净的老者这时淡淡望来，其性子温吞，反慢条斯理地说：“火老头，领教自然可以，只是大庭广众之下，老夫怕你输了脸面难看，不若换个地方？”

    “哈哈哈！”

    火老径自盘膝落座，气脉豪阔地大笑三声：“张老头，平素你便如此虚伪，老夫怎会信你惑言，此言非为老夫着想，乃是担忧你自己罢！”

    “火老可莫要胡言，不领师尊一片心意便罢了，还诬陷师尊，看看你带了个甚么药童来，半丝灵气也无，分明是个凡俗之人……”

    老者尚未应答，他身边那个女子便冷冷叱道：“如此药童倒也稀奇，只是不知本领怎样，只怕害得火老输了这场比试，届时火老还要找寻借口搪塞也未可知。”

    “张大师这个弟子素来不得理都不饶人，苏小哥恐怕要被她为难。”

    “可不是，前次有个道友欲赊一次丹药，却被她无情拒绝，还当着众人面数落他不像个男人，连些许丹药账都付不起，那道友正好购置了法器，被她气得差些当场拍卖了那法器。”

    眼见此女开口，周遭便有窃窃私语传来，苏伏在坊市口碑向来极佳，很多散修都认得他，是以便不禁为他担忧。

    老者乃是玲珑阁于太渊城驻点的副阁主，唤作张严，其性温吞，出了名的慢性子，与火老乃是两个极端，是以这两位逢面便吵，逢面必争。

    此次提出比试，亦是因二人于丹道的理念有着极大偏别，两人早便想借比试来分出高下。

    否则若是平时炼丹，火老还用不着药童，此次为求慎重，便将他一直颇为看重的苏伏喊来助阵。

    若要说苏伏丝毫不懂丹道，倒也偏颇。这半载时光，他每日无事便向青衣与火老请教丹道与灵草灵药的知识，以此转移修为不复，无法修炼的痛苦，倒也渐渐对此道有些微的心得，许多见解便是火老都赞不绝口，只是他终究不会将太多精力投入此道，亦无转丹道的想法。

    火老冷笑不止，说道：“比试尚未开始，胜负尚未揭晓，如今下定论言之过早，不过老夫这个药童，或许修为不济，不如老夫的其他药童，可比起你鱼紫来，恐怕胜出不止一筹。”

    那女子便唤作鱼紫，这时闻言，顿时薄怒道：“那晚辈倒要看看他如何胜不止一筹。”

    语罢，她转向自家师尊，恭敬地说：“师尊，既火老不惧丢脸，不愿换地比试，您老不若成全了他。”

    张严淡淡地点头道：“只好如此了。”

    鱼紫便取出丹炉，灵草等，与苏伏那边摆设几乎一致。末了又道：“此次比试规则是，必须半个时辰内出炉，出炉时不得少于两种以上丹药，双方以丹药品种多者胜出，不论品质，倘品种一致，便以品质定胜负，在场诸位道友可作见证。”

    此言一出，周遭顿时哗然，普通丹师，十次成丹出炉，有六次成功，都已是受人追捧的大师了。

    此次比斗竟是以品种多寡定胜负，即是说谁能于一次成丹出炉期间，炼出更多种类丹药，便能胜出。

    这考较的并非单单炼丹术，控火的精确，成丹的思路，先后的顺序，都必须要考量，且稍有错手，导致丹液与丹液碰撞，那便很可能于丹炉内爆裂。

    这是个要命的活计！围观修士不禁退得远远的，倘丹炉爆裂，他们很可能受到波及。

    苏伏心底苦笑，他只知道火老是个炼丹大师，却不知他炼丹术究竟如此，此时却也只能硬着头皮上了。

    他向花音淡淡道：“你退开一些，免得妨碍我。”

    花音不满地皱了皱鼻子，却依言退了丈远。

    鱼紫厌恶地望了一眼苏伏，随即道：“比试开始！”

    其音声才落，火老与张严面目尽皆沉静肃然，他们盘膝于丹炉前，蓦地吐气开声，喝道：“开炉！”

    旋即一掌击向丹炉，炉盖登时向上飞起，与此同时，苏伏旋身一跃，便来到丹炉顶上，双手顺势托着炉盖。

    那边厢鱼紫自是同样做法，她见苏伏这动作利落，显见非是第一次，心底便暗暗有了计较。

    她自是认得苏伏的，因其口碑在太渊城城西坊市极佳，与她几是两个极端，别人望见她都要调头走，望见苏伏却尽都热情招呼，是以看不惯苏伏已非一日两日。

    这时丹炉炉口蓦地有清气生发，她与苏伏尽皆肃然，几乎是同时将炉盖盖上丹炉，而后翻身落下，几乎想也未想，便去竹篓边抓取灵草。

    果然，下一息两个丹道大师便齐声喝道：“黄苓三钱，月见草二钱！”

    苏伏双手于竹篓一抹，便将两种灵草合于一处，旋即回身，将灵草投向丹炉。

    火老这时左手捻了道印，有淡淡火光生发，右手则屈指一弹丹炉，炉盖恰张开一道缝隙，灵草便自那缝隙穿过，径自落入丹炉