从舒州到开封，坐船东下，出发时，江南的桃花始盛开，寒山寺里粉意的落英铺满了稍带寒气的青色台阶，乌篷船划开寺里底蕴深沉的破钟声，一声声庄重，现如今，船身吃水，在水上已行了一月有余，姑苏的木槿从窗外看，红的煞是好看，日头久了，早前埋下的桃尖深露也可被丫头拿来当做作君山银针的茶饮了。

    深房曲室，香涎拿着香匙挑开青盘里的云母片，郁色的烟气卷上，绕到珍珠帘上，丫头疏影剥开卷帘，端上盏托走到跟前，将手里的紫砂杯放到案上，“姑娘，且先吃了这杯茶，好解解乏，如今到京城还有一个多月的水程，上了岸后，定少不了一番折腾。”

    幼章放下手里的书牌，疏影知意，将茶又端了起来，她接过，微抿了一口，吃惯了江南的水，别处的茶饮总不是那个味，心里想着，再吃了两口，放到案上，惫懒的身子坐正了，“你急个什么劲，左不过几日时间，多想无意，我心里虽也觉得时间过得慢，再好的书卷也打发不了午后时光，但大姐姐那边安排地已然甚是妥当，再不好多说些什么。”

    “姑娘说得有礼，此番去了京城，大小姐自然处处为姑娘想好了，借得去开封探亲的由头，在那处多待上几日，也不会受家里头那闲人的气了。”

    苏幼章生母去得早，只留下她与长姐少勤，她年岁小，初懂事时，这长姐便嫁去了京城，父亲在舒州公办，是江南有名的钟鼎之家，原到了父亲这一脉，子嗣单薄，幼章长到十三，父亲从山西出差回来，结交了当地的一位书香门第家的姑娘，不日便娶了做了幼章的继母，远在京城的长姐不堪老父亲失信与故逝的母亲，又担心年纪小的妹妹恐遭了新来的母亲的欺负，便借着进京看望正在孕期的长姐这一由头，让她起身出发来了开封，这一东下，就已有一个月头。

    听着丫头的话，幼章没来由地叹了口气，船时而晃得厉害，幼章朝屋角看了两眼，朝香涎说道，“去开了窗扇罢，香熏得这样重，我却没了睡意，不如拾了书再看上两页。”

    香涎应了声，“哎。”开了东角的窗，用撑子留了些许的缝隙，不让船风吹的过旺。

    幼章叹了气，疏影问道，“姑娘可是烦些什么？”

    香涎走来，“姑娘哪里是在为家里事烦恼，她本是寡淡的性子，大人做了什么也好，想必姑娘也不放在心上，如今动身到京城，这才是大变故，好比一池子干净的水被碎石扰了一样，无端地乱了起来。姑娘，你说我说得是不是？”

    幼章痴笑一声，“少来打趣我。”

    如此这般，总算到了京城，下了船，听到葛家着人来传话，幼章便让他上前，是个十岁左右的门童，年纪看上去到是比她小了几岁，着白色坡巾，面相清秀，幼章一时看不出他的身份，想应是姐婿的哪个案前捧墨伺候的。

    心思在京城的风景上，果然与南方风格迥异，这里的人事往来，桥上桥下很是热闹了些。

    那小童行礼说道，“舒州来的姑娘，我家二公子人正在三重门处，着我来与姑娘传话，若先到了此地，请稍坐片刻，他马上便到。”

    二公子？幼章有些记不清楚，疏影附耳道，“是大姑爷的胞弟，新进的秋闱二年后的贡士，名声传到了南边，你怎又不记得了？”

    如此这般，幼章收了杂碎的心思，朝那书生气息的门童点头，“也好，我在这里等着便是。”

    不过一炷香的时间，轿门被敲响，疏影道，“二公子来了。”

    幼章下轿，与人见礼，瞧见那人从马上下来，由绯色罗袍裙、衬以白花罗中单，以革带系绯罗蔽膝，方心曲领，白綾袜黑皮履，外罩清凉的白色开衫，面色皎好，好一番气派，比家里唱戏的官人还要白净，不敢多看，见他雷厉风行，下马径直走到她身边，“这便是苏二姑娘了，我是葛琳，也是行二，奉了嫂嫂的命，前来寻你。”

    “二公子有礼。”

    “不必客气，自是听说南方礼仪周全，妹妹是钟飨之家，到了这里也不用见外，唤我一声二哥哥便与我寻了方便，这样说给嫂子听了，他见我与你亲厚，那我从梧桐巷赶来接你这庄事才算完了。”

    “二哥哥说得是。”

    见了一番，从三重门赶往梧桐巷，要一番脚程，葛琳在前头打马，引她回府。

    疏影与她低语，“这葛二公子生得像是谪中人，不想