“劳您费心送来。”苏艾冻得直搓手，接过夏藤城堡的管家约翰递上来的礼物篮子，鞠躬道谢。“请代我向夏藤先生和夫人道谢，祝他们圣诞快乐。”

    “是夏藤小姐临走前吩咐的。”慈祥的老管家对苏艾回了个礼，“天气冷，姑娘早些回屋里吧，免得冻病。”

    “好的，您要不要也进来喝杯药草茶暖暖身子。”苏艾拉开身后诊所的门，管家微笑着摇摇头，“府上还有其他事情，我要先告退了。圣诞快乐，姑娘，愿主内平安。”

    “蓓琪她……在那边怎么样？”苏艾又将门轻轻合上，问。“我给她写了信，不知这个时候是否收到了。”

    “据说小姐过的很好，摩根格劳恩一家待她非常和善。”

    苏艾听了这话，欣慰的笑了。“父亲明年春天在朝觐时期也要去王城的药剂师协会，我大概会作为助手一起前往，如果摩根格劳恩先生愿意带着蓓琪去，我大概就可以见到她了。”

    “苏艾姑娘真是个了不起的人儿，感谢上帝。”

    “愿上帝保佑您康健喜乐，约翰先生。”

    “我不赞成您这样做。”路西恩将置于摩根格劳恩公爵面前书桌上的交货单夺过来，坚定的看着自己父亲的眼睛。“您知道，这批酒由于保存不当，潮气进了橡木桶，已经不能作为精选等级的酒拿去交易行售卖了。”

    “反正那些北方佬的舌头也喝不出个好坏来。”公爵半靠在软椅上，斜视着站在他面前一脸认真的路西恩。“折了戟的骑士还是骑士，二等黑皮诺也还是黑皮诺。您这样固执会让我很困扰，路西恩先生。”

    “我原本准备将这批酒通过各区教会免费发放给穷人家庭，也好让他们过一个体面的圣诞节。您现在这样做，才真是让我感到困扰。”

    “哈，哈。”公爵大笑起来，紧接着一阵剧烈的咳嗽。“真可惜，摩根格劳恩从来不当慈善家。路西恩先生，生在圣诞节这一天也不代表需要自比耶稣，用葡萄酒当你宝血去喂养那些可怜的寄生虫们。”路西恩听着不禁握紧了拳头，关节攥得格格发响。

    “契约已定，你说什么也没用了。”摩根格劳恩公爵摆了摆手。“这事不需要你过问。其他几个家族已经预订的酒，你抓紧差人送去才是正事。”

    “您要卖那些酒去北方不是不可以，”路西恩深吸一口气，“我作为酒庄的管理人有个条件，酒可以卖，老橡木桶留下。运输的容器，请您自己想办法。”

    “路西恩先生，您真是自作多情。那种废品除了您没有人当宝贝。就算是现在请桶匠们做，时间也完全来得及。”公爵站起来，将交货单从路西恩手中抽走。

    “长兄是圣诞节这天出生的孩子？”蕾蓓卡和路西恩从教堂出来时，天上灰蒙蒙的，已经开始飘着盐粒般的小雪。

    “是的，那一年据说冷的出奇，下着大雪，就像真的伯利恒那样。”路西恩将羊毛斗篷取下，给蕾蓓卡围上。

    与此同时，在影子城堡里。

    “克劳德，今年我们……还需要圣诞树吗？”夏藤夫人在伸手不见五指的房间里点燃了一盏灯，吹灭了火柴。房间的另一侧，夏藤先生背对着她，静默的坐着——他已经一个下午没说话了。

    听了这话，夏藤先生悠悠的坐直了。“说得好像蕾蓓卡在那老鬼府上，我们就不为耶稣基督庆生了似的。”他从衣架上取了黑裘大衣，披在身上，又取了手套和帽子。“走，尤莉，我们去林子里选一棵最神气的小枞树来挂礼物。”

    白岩城灯火通明，城墙下，经过一队游侠骑士。“既然路过此地，回去向父母报个平安？”一位骑士问他身后的小扈从。

    那男孩大概十二三岁，身子瘦小，脸冻得通红。

    “不。”他摇摇头，再也没有多看那城堡一眼。

    蕾蓓卡席地坐在起居室的羊毛地摊上，壁炉中的木柴在熊熊燃烧，映得她的脸通红。她正把彩带、金色铃铛，还有一些彩色礼物盒子挂在圣诞树上——这棵树是从今年佃户送来的木材中特意选出的。

    路西恩进来了，他刚从外面回来，穿着白色的冬衣，领口和袖口镶着白色的狐皮边，围着一件比之前更厚的藏青色斗篷——为了保暖，内胆也缝上了动物毛皮。他抖了抖身上的雪，将厚重的靴子脱下放在门边。“真暖和啊。”路西恩凑到壁炉边，听着木柴燃烧