花剌子模，在当地方言的意思里，是“太阳照射的土地”。这个名字也正是这个西域大国的真实写照——一年都罕有几次降雨，空气中弥漫着干燥的气息。

    然而依托着拉姆河的哺育，花剌子模的先民们逐渐建立起了国家。充分的日照让花剌子模出产的水果无比甘甜，而险要的地理位置，更让这个国家在东西方的贸易中大发横财。在兰陵国被灭后，花剌子模更是坐稳了西域第一强国的位置。

    天南地北的人们，带来的不仅有财富，更有消息。在和苏烈他们失去联络的第二天，百里守约就开始在花剌子模边关小镇上四处打探，期望能获取苏烈和夏云清的消息。

    夕阳西下，把城郭外的沙漠像是镀上了一层彩釉。在城边上的一个小旅舍里，拖着一身疲惫身躯的百里守约，拍了拍自己尾巴上的一层细沙，才推开门走进了屋子。

    在屋子内，佛门圣僧玄奘大师，正在面容祥和地盘腿而坐，双手自然垂在膝盖处，闭目诵经。

    百里守约尽力放轻了自己的动作，力争不打扰到圣僧修行。和玄奘在一起接触的时间越久，百里守约对他心中的敬佩就越多。这位来自边关的年轻军人，其实以前打心底眼并不是非常喜欢佛门的出家人，认为他们是逃避现实的懦夫。

    然而在见识到玄奘的坚毅、慈悲和自我牺牲后，百里守约完全转变了自己的想法，他终于明白这些出家人，所面对的危险，所需要承受的苦难，所需要拥有的意志，丝毫不亚于他们这些军人，他们同样也是勇士！

    “啊，百里施主你回来了啊。”玄奘缓缓睁开了眼睛，朝着百里守约微微一笑。

    “对不起！我打扰大师您清修了！”百里守约向玄奘合十行礼。

    “呵呵，一言一行、一颦一笑皆为修行，百里施主何来‘打扰’一说？”玄奘依然保持着智慧的微笑，“有打听到夏施主，苏施主的消息了吗？”

    “唉！”百里守约懊恼地一拍桌子，可是突然想到大师曾说过的“戒瞋”，于是赶忙把手缩了回来。

    “夏施主，苏施主他们绝非福薄短命之人，贫僧不认为他们会有事的。”

    “嗯！我也有信心！”百里守约捏了下拳头，接着说道：“对了圣僧，这段时间我也打听了好多花剌子模国内的形势，我觉得这些情报一定会对我们日后的行动有帮助，您不介意的话，我讲给您听听？”

    “如此甚好。”

    作为长城首屈一指的斥候，百里守约收集情报的能力自然也是无与伦比的。在寻找夏云清他们线索的同时，百里守约也打听到了许多花剌子模的政局形势，于是他便学着玄奘盘腿坐在了对面，开始了讲述：

    花剌子模之所以能够强势崛起，离不开现任国王古儿汗的心血和努力。

    由于严酷的环境的原因，西域人向来都是崇尚力量的。古尔汗年少便在血腥的政权中胜出，坐稳国王宝座后，古尔汗把魔道置于了及其尊崇的位置之上，以举国之力栽培供养，因此诞生了数量众多的魔法师，甚至还有亦纳勒术这样的宗师级法师。

    九年前的“兰陵事变”中，也正是古尔汗孤注一掷，率先响应史思明的号召，倾全国之军进攻兰陵王城。兰陵国覆灭后，赌对了的古尔汗，更是成为了仅次于史思明的大赢家，花剌子模也因此一跃成为了西域最强的国家。

    然而近几年来，垂垂老矣的古尔汗，开始沉迷于永生之术的搜寻。他先是把目光投向了佛门神通，然而却没有得到他所期待的答案。直到近几年拜火教又突然在花剌子模兴起，古尔汗便再次把期望寄托在这个新的密教上。

    “拜火教啊……”玄奘脸上露出了回忆的神色，“贫僧在阳关镇的时候也遇见过一位拜火教的传教士，和他进行过一番探讨和切磋，双方皆有收获。然而交流中，他并没有提及什么永生之术啊？”

    “唉！大师您是有所不知啊，现在花剌子模国内的拜火教，可是彻底变味了……”百里守约苦笑着摇了摇头：“这个老国王古尔汗有三个儿子，然而他却迟迟没有确立王位的继承人，因此现在整个花剌子模暗流涌动！”

    “阿弥陀佛……”

    “长子摩诃末。”百里守约竖起了一根手指，“自然是国内呼声最高的人选。他是花剌子模国师亦纳勒术的弟子，拜火教也是他引荐给老国王的。并且此人跟随着老国王