杨福当然不敢去见王越，他纵然能骗过皇上及朝中众官员，却知道自己骗不了与汪直情同兄弟的王越。他按照皇上的命令放了王越后，便赶忙躲了起来，与朱见濂一同谋划如何在最短的时间内取下万贵妃的性命。

    果不其然，王越被放出后的第一件事，便是去寻找汪直。这些日子，他脑中总会时不时浮现出“汪直”在殿上指认他的眼神，那般疏离中带着防备的神情，每每想起，总让人心惊肉跳。是自己在山西带兵打仗时发生了什么事吗？又或是两人间有什么误会？为何他改主意放沈瓷离去，之后又将沈瓷的朋友留在府中？疑团重重，他总觉如今的汪直已非往昔，可看着那张熟悉又膈应的脸，又令他不敢朝更深处怀疑。

    可是他找来找去，奔了好几个汪直常在的居处，却没寻到他的人影。

    刚传令放自己出来，便全然不见人影。汪直……这是在故意躲他？

    意识到这点，王越更是心中郁郁，积攒数日的情绪不得倾吐，

    敛容屏气地回了府中。

    刚入府，便看见自己的亲卫候在门厅。

    “将军。”

    王越皱眉：“你怎么在这儿？我方才不是让你去查督陶官沈瓷的消息吗？”

    “已经查到了。”

    “这么快？”

    亲卫抽了抽嘴角：“她就在京城。”

    “她不是去景德镇了吗？”

    “是，刚刚才到的京城，从景德镇运了新一批的御瓷而来。”

    “她现在在哪里？”

    “刚把瓷器交给京中官员，如今下榻在客栈。”亲卫道：“按往常的规矩，御瓷按等级分给皇室和嫔妃，而最好的则交予皇上，若皇上有意，便会召见。”

    王越不耐烦地打断：“别说这些没用的，带我去找她。”

    ******

    王越去了沈瓷下榻的客栈，报了身份，下人不敢怠慢，忙将他请了进去。

    他心情有些急躁，用力拍了拍门，听见里面一个清澈的女声：“谁？”

    “我，王越！”

    沈瓷之前听敲门声，还觉得这人实在没礼貌，此时听说是王越，再顾不得这些，忙打开门：“快请进。”

    王越大步迈进去：“无意打扰姑娘，只是最近遇见一些事情，实在想问问。”

    沈瓷替他斟了一杯茶：“您尽管问。”

    王越也不回避，直言相问：“沈瓷姑娘，我走以后，汪直身边有发生什么特别的事吗？”

    沈瓷已猜到他是为汪直而来，但为确认，仍多问了一句：“你为何这样觉得？”

    王越撩了袍子坐下，手摩挲着下巴，若有所思：“我总觉得，我这次回来后，汪直整个人都变了样，似乎藏着些蹊跷……不仅如此，连西厂的地位都一落千丈，甚至被东厂反超。沈姑娘，你比我晚离京，先前又与汪直处得近，可知是为什么吗？”

    沈瓷喉咙动了动，张开嘴，却没说出话。

    “沈姑娘？”

    沈瓷深深提起一口气，试图让自己波浪滔天的心平静一些，终于开口：“汪直，已不是从前的汪直了。”

    “……这话什么意思？”

    “现在管理着西厂的这个人，并不是真正的汪直。”沈瓷垂眸，声音极轻，带着细微的颤抖：“现在的汪直，真名叫做杨福。在尚铭的帮助下潜伏多年，就为有朝一日能够取汪直而代之，振兴东厂的地位。”沈瓷斟酌一番，还是将朱见濂和卫朝夕在其中扮演的角色隐去，继续道：“就在你回到京城之前，尚铭的手下同杨福上了苍云山，然后……”

    她喉咙哽住，停了声，王越急问：“然后怎么了？”

    沈瓷缓了缓急促的情绪，艰难嚅嗫：“然后，汪直坠入悬崖，再下山时，人就已经换成了杨福……”

    一瞬间，王越浑身的经脉都好似被抽去了一般，他瘫在椅上，好半天才极轻地确认：“你的意思是，汪直掉下苍云山的悬崖，已经……死了？”

    沈瓷没答话，闭上了眼。

    “杨福是假汪直，杨福是假汪直……”王越喃喃念着这句话，如同魔怔一般，与杨福相处的种种片段不停跃出，那种惊惶、慌张、犹疑、不安，此刻都被无限放大，昭示着那人身份的虚假。

    “怎么会这样，怎么会这