汪直愣了一下，但若是走到跟前还回避，并不是他的风格。

    “在外面等着。”他给车夫丢下一句话，便跳下了车。

    穿过一道曲折的游廊，不久便是端庄严谨的两层宫室。周围有几个人走过，见了汪直，也不跪拜，只是抱拳施礼道：“见过汪公公。”

    工部的文人墨客不少，染了文人气，大多看不惯汪直这样权弄朝纲的宦官，私底下对他厌恶得咬牙切齿。见面时，虽然心有不悦，面上却还要敷衍几语。

    汪直对此心知肚明，懒得计较，也不屑计较，径自进了屋，翘着腿靠在坐椅上，伸手随便指了指旁边的一个小宦官，侧着脸问：“有个新来的沈公公，你可知道？把人给我叫来。”

    小宦官点点头，忙说：“知道，知道。”紧张得肌肉都绷紧，说完便一溜烟跑去寻人。

    他之所以知道这位新来的沈公公，是因为沈瓷刚来画院，便闹出了一点小动静。

    工部画院的差事很是清闲。沈瓷身为宦官，又有汪直的照拂，并没有太多杂事可做。只是偶尔会去秘阁，取出藏画供画师们品鉴临摹，而平日里，事务稀少，她只须侍立在侧，听画院的官员讲学或看画师们作画。

    沈瓷来到工部画院的第二日，便遇上众画师品鉴临摹的日子，而这次从秘阁中取出的画作，是一幅雀鸟山石图。

    沈瓷小心翼翼地架好画作，立于旁侧，瞧见众画师都专心致志开始临摹，不禁也觉得手心痒痒，曾经在淮王府随孙玚先生学画的时光如在眼前，瞧见画室最后还有空座，便执起画笔，细细描绘。

    她沾了朱见濂的光，得了孙玚先生两年真传，画起来可谓得心应手。其笔劲工稳挺秀，画面淡雅空潆，只是填彩不如孙玚先生华丽，自有其清丽委婉。

    有画师搁笔小憩间，无意发现了沈瓷，怀着奚落的心情，踱着步过来看，边走边说：“哎哎，你一个宦官怎么也坐下画画了？画些个什么东西呢？”

    这句话出口，引得周围的画师和宦官都朝这边看来。沈瓷舔了舔嘴唇，站起身来退后一步：“恕在下唐突，扰了各位画师的雅兴。”

    “这倒没有，我就是来看看。”那人脸上划过一抹轻飘飘的鄙笑，站在沈瓷身后，一瞧见她架子上的画作，整个人便愣住了，好半天才开口：“画得还挺不错。”

    素人皆知这位画师为人挑剔，又瞧不起宦官，此时听他说了句“不错”，便有人离座，跑过来围观。

    几只雀鸟姿态各异，刻画细致，质感丰厚，有孙玚先生的风格，却也不全然相似。

    一人指了指她的画，问：“这山石竹丛是怎么描的？我之前琢磨了半天，也没画出合意的感觉。”

    沈瓷没遮掩，说：“山石只需略加勾点，然后再以皴笔擦出。竹丛则是用勾填法绘出，沉下心思画便可。”

    那人点点头，恍然的模样，又问：“你怎地还懂画画？看起来不似自学，敢问师承何人？”

    沈瓷想了想，觉得此时撒谎说没有师傅，反倒显得自己张狂，低下头，诚实答道：“是孙玚先生。”

    此语一出，人群霎时掀起一阵骚动。

    “孙玚先生？前任画院主事孙玚先生？”

    沈瓷愣住，她并不知孙玚先生曾是画院主事，也未想到在人才济济的画院，孙玚先生的名头依旧如雷贯耳。

    有画师议论开了：“骗人吧，孙玚先生为人高洁，怎么可能收一个太监为学生？”

    “我……”沈瓷觉得自己这次闯祸了，担心这样下去会对孙玚先生的名声有影响，吞吞吐吐半晌，竟是憋出了一句：“那时候，我，我还不是太监……”

    周围的哄笑声一下就停了。

    工部的知识分子们虽然诟病权宦，但也同样富有同情心。瞧着沈瓷面露难色、神情纠结，自动便脑补出了一个身不由己的悲惨故事。或许沈公公身世跌宕，是被迫净身入宫的呢？由此及彼，想到若是自己糟了如此厄运，心中的嘲弄便减了大半。再看她面目清秀，身姿纤细，并无半点奸邪狼狈的气息，剩下的嘲弄也随之消减了。指指沈瓷画的那副半成品：“还真挺不错的，若你不是宦者，说不定还能成为画师。”

    沈瓷脸上的肌肉僵住，勉强摆手一哂：“各位画师说笑了，在下才疏学浅，不过是班门弄斧，不敢再打扰诸位的雅兴。”