梅娘走后，朱颜赌气便往竹园去了。

    徐绸珍提到的那小屋，就在竹园之畔。这原是王氏祖上那位医者行医之处，他垂暮之年也住在此，直到过世。

    里面的陈设简单，桌椅上堆满了书籍，昨日的几箱子药材，正放在廊下。

    朱颜轻轻掸了灰，百无聊赖地看那些飞扬的灰尘在从窗口透进来的阳光下浮动。

    “燕子！”

    门被猛然推开，刚平静下去的尘埃重又浮起。

    进来的自然是徐绸珍，她身后却还站一个年轻妇人，左右不过三十岁年纪，青灰色的短袄，黑色的绲边，虽是朴素，却显端庄。

    “您是……？”见有生人来访，朱颜缓缓步出屋子，一头青丝在阳光中熠熠生辉。

    “朱姑娘，实在不好意思。我们少夫人的病情恶化，想请您尽快诊治。”妇人微微颔首，神情谦恭，与刚才的梅娘判若云泥。

    朱颜迟疑了一下，“恶化？昨日边夫人说，少夫人的病已经拖了足足十个月，又怎会突然恶化？”

    妇人一点不乱，抬头看她一眼，声音平和，“少夫人见小公子康复，一时太欢喜，故此病情加重。”

    “是吗……？”朱颜还在犹豫，但想到产妇比常人更易受到情绪干扰，更何况是一个久病缠身之人。

    “燕子，既是人家来请，你便去看看吧。”徐绸珍对妇人的态度颇有好感，也希望此事能够尽快了结，反倒催着朱颜过去。

    朱颜向那妇人微笑，伸手掸了掸衣袖上的一痕灰尘，“母亲今日还有农活，看来只得我和嫂子先去一次了。”

    精致的小车里，一张矮几上摆着乌木的茶盘，里面檀香袅袅，从镂空的香盒间一点点腾起。

    “姑娘喝茶吗？”妇人熟练地用竹制的茶勺取了一点茶叶，倒入天青色冰裂纹的茶壶中，泛起一点细碎的声响，如银屑落入玉盘般空灵。

    妇人的衣着与茶具颜色相配，给人一种和谐的美感，朱颜一时有些不舍得打破这样的画境，穿来这么久，还是第一次真正体味到这种古色古香的美呢。

    “姑娘……？”妇人见茶慢慢煮开，拿起一旁的茶海。

    朱颜回过神来，淡淡笑了笑，“我们二人喝茶，不必用公道杯了。”

    妇人露出一缕吃惊的神色，慢慢将茶海放下，抬眼细细打量朱颜。

    “朱姑娘名不虚传，确实比普通的大家闺秀还风雅。”

    这样的话听来颇有讽刺之意，不过从她的语气看来，朱颜能察觉到她说这句话是真心实意的。

    纤手接过妇人递来的闻香杯，感到温热的茶水暖了自己略带春寒的手，朱颜颔首轻嗅一缕茶香，嫣然一笑，“嫂子过奖。”

    “姑娘秀色可餐，使人倾慕。”妇人也是微笑，用茶扫清理着残渣，神态娴静。

    朱颜轻轻挑了眉，“嫂子说话亦是风雅非常，只怕并非白浪镇之人？”

    昨日她见过边夫人，虽然为人比那周家好了许多，但到底脱不了富户的习气，而面前的妇人朴素之间透着高雅，若非自小受到熏陶，只怕不能如此。

    “……姑娘好眼力。”妇人不觉停了手中的动作，对这个农家女子万分好奇，“妾身原是少夫人在家中做姑娘时的丫鬟，名唤丁香。少夫人是京中人，家里老爷做官，重视教养。”

    “眉间心上，千千结丁香……丁香姐姐的确人如其名。”朱颜慢慢点头，伸手将闻香杯中的茶水倒入品茗杯中，下手干净利落，一滴茶水也没有溅起。

    丁香看得出神，半晌笑道：“姑娘的茶艺，似乎也是京中手法？”

    “先父曾是京城中人，这些，都是他未亡时所教。”朱颜抿了茶，一缕清淡悠远的香气在唇齿间蔓延，眼前仿佛看到连绵的青山中一畦又一畦的茶树，细雨悠悠织着，将翠绿的叶片洗得发亮。

    “姑娘，丁香如今已经嫁人，虽然夫家早逝，但您还是叫我任嫂吧。”丁香见她闭目不语，神态静雅迷人，不觉出了神。

    朱颜微笑，唇上染了清旷的茶水，显得尤为嫣红可爱，“丁香姐姐韶华未逝，这样倒把人叫老了，朱颜便唤你姐姐吧。”

    “有你这样漂亮的妹妹，倒是姐姐的喜事了。”丁香为人大方，也就答应了下来。

    行了一会儿，外间渐渐热闹了起来，丁