袁宣清见她神情娴静，在花架的掩映下更显得娇俏可人，略顿了顿，这才问道：“之前托令堂带与姑娘的那册书，姑娘收到了？”

    “《信史》？”朱颜笑着点头，狡黠地瞥他一眼，“朱颜已经研读过那册史书，不仅叙事精炼，措辞古雅，对于人物的刻画亦是入木三分……想必，是出于公子之手？”

    袁宣清笑了笑，亦不掩饰自己的惊讶，着意地将朱颜打量了几眼，“朱姑娘竟是如此慧眼，宣清听闻姑娘亦是前朝臣子之后，那十余年前，姑娘尚且年幼，故而冒昧赠与此物，希望姑娘对旧事有所了解，而不要轻易染了仇恨。”

    “仇恨？”朱颜抿唇，朝代兴替与否，她并不放在心上，遑论“仇恨”二字？

    “哦，无事，一时感慨罢了。”袁宣清见她不解，随即笑笑，岔开了话，“今日端午佳节，想来姑娘与那些姐妹也不常相聚，宣清便不扰姑娘了。”

    朱颜分明见了他瞬息的犹疑，但暂且不愿揭穿，便嫣然一笑，自袖中抖出一只三角粽子样的香囊，这原是为小童们做的，多余了几个，如今既然蒙袁宣清授书，总是得有些谢意才好。

    “袁公子，不论如何，多谢公子赠我史书，以解期年之困惑。这只香囊是朱颜亲手所制，虽然必定比不上京中绣工手艺，亦算是朱颜一片诚心，便当作上次的谢礼，还请公子笑纳。”

    袁宣清就她手中看去，是一只杏黄色的香囊，上面细心地压着金线，一缕红丝绳盘结，一直绕到顶端，抽出一个盘长结。其余的角上均缀着大红的流苏，这样精巧的手艺，只怕连内工都未必比得上，这个姑娘，真是太过谦虚了些。

    拿过手中，一缕冰片的香气混杂着白芷、薄荷等药材的气味儿投入鼻中，“姑娘有心了，若我推辞不收，反倒显得见外不已。”

    “蒙公子不弃，朱颜告辞。”朱颜笑着敛袖作礼，缓缓绕过那一架木香，唤了白蘋回去，刚才那丫鬟亦上前带了袁宣清往另一面去。

    回到那边屋中，徐杏芳和徐菱芳姐妹两个和其他小姐都已经不在，唯有徐蘅卿、周如心和纾还在里面相候。

    “颜表姊，你可总算回来了，这便要入席了，我们快过去吧。”徐蘅卿见她进来，上前亲亲热热地挽了她的手臂。

    朱颜微微一笑，意味深长地看了她一眼，“蘅表妹，平日还是小心身子，别蹦蹦跳跳的，摔着了不好。”

    徐蘅卿霎时俏脸一红，带着埋怨扫她一眼，越发黏上去撒娇，“颜表姊……”

    “蘅妹妹，别闹了，过去吧。”纾始终敛着眉看她，语气却还算温和。

    “能否再少待片刻？”朱颜的目光落在周如心身上，“周小姐，你平日除了气闷之外，是否还有其他不是？”

    “其他？”周如心没想到朱颜会忽然问她，愣了愣，竟然忽然地红了眼圈儿，“朱颜姐姐……其实我也知道自己身子不好，他们背着我说我是活不过二十岁的……”

    一旁的丫鬟慌了神，急忙苦劝，“小姐别胡思乱想了，那起庶出的丫头嚼舌根，你哪能相信他们？！”

    她一边安慰着周如心，一边转头向朱颜作礼，“小姐平日还会莫名心慌，一走得急了，便觉得喘不过气。朱姑娘，他们都说你的医术好得很，能不能……小姐太可怜了！”

    朱颜眨了眨眼，虽然她对周家没什么好感，但这位小姑娘着实看着可怜，自己既为医者，也不能坐视不管，“我有一份食谱，简单得很。”

    “……您请说。”没想到是食谱，丫鬟愣了愣，但听说她之前用一碗甜粥治好了窦家小儿的顽症，想必的确有些玄机吧？

    “去心的红枣、莲子各二十粒，干葡萄与干黄豆各三十粒，洗净以后浸泡半日，与黑米一道煮成粥。每隔一日吃一顿便好，也不止小姐能吃，像是老夫人没事吃上一碗，也是很好的。”

    丫鬟急忙点头，几乎就要跪下叩谢，朱颜连忙上前拉住她，“姑娘快别客气，朱颜一个医者，救人乃是本分，如何受得起？”

    纾点头不语，微微笑着，声音温和，慢条斯理，“朱姑娘医术好，心地也良善，朱四伯伯在天之灵也能宽慰。”

    几人正向着正厅去，白蘋脚下一顿，立刻站住，“大夫人好，两位表小姐好。”

    其他人一齐抬头，面前的便是大舅母杨氏和她那两个宝贝女儿。