第一百七十一章 李鸿章扼地兜剿（2）

    淮军倚河株守，山东巡抚丁宝桢甚恼，急告李鸿章：胶莱河通运之议，创自元人，开之数年即罢。明朝时屡试，而终不通航。何也？水甚浅也！胶莱河北缘，濒海口处，浅滩沙丘，不能筑墙；贼若于此突破，再越潍河，西进潍县，则李大人之河防大策，转瞬成空！

    李鸿章接丁宝桢函告，急饬潘鼎新部南移设防；潘部潍河之缺，由鲁军王心安部接防。

    赖文光、任柱督率东捻军跨越运河，长驱东进，横穿齐鲁，六月下旬，越胶莱河，分兵数股，围攻招远、栖霞、黄县、蓬莱，赖文光自领一军，直抵烟台近郊。

    道员潘霨、副将邓启元、知县吴恩荣等督率津勇、福勇、练勇及百余英法联军，各持洋枪，依托山隘、石圩之炮台，誓死相抗。

    不日，丁宝桢率军一万，倾越胶莱河，加入战团。

    东捻军城未攻破，复迎援敌，前挡后抵，力有不逮；赖文光见势不妙，召集诸王，再议去处。

    魏王李蕴泰道：此隅三面环海，甚难周旋；胶莱河以西，淮妖密布；吾等不可于此久留。

    鲁王任柱道：这有何难！大军西进，择水浅出，打马趟越，复将清妖抛之身后。

    赖文光道：探报，胶莱河南段，麻湾口以北，近海口处，沙集难除，大潮一来，沙壅如故，大潮甫退，涉水可渡；莱阳、即墨亦是沃腴之所。大军南进，筹措粮资毕，渡河西攻。

    任柱道：登州蓬莱之地，日出千杆旗，日落万盏灯，绝好之地，可惜了。胶莱河北之入海口处，亦应可渡。

    赖文光道：丁宝桢、潘霨二妖甚悍，吾等于此硬耗，相持日久，淮妖东渡，一发不可收。兵无常形水无常势，大军南下，以走疲妖，择机围歼，渡河西走。

    李蕴泰道：胶莱河以西，清妖麇集；泅渡以后，吾将何去？

    赖文光道：迅疾南下，舍鲁入苏，声南击北，择机强渡运河，一路西进，入陕与梁王会师。

    1867年8月1日，赖文光、任柱率军南下莱阳、即墨，强渡胶莱河不成；迅疾北上，于海神庙外海滩，强渡胶莱河，一路西进，再越潍河，一举突破胶莱河防线。

    四万大军扼守胶莱河西，千方经营，竟成画饼。李鸿章怨气冲天，怒劾丁宝桢无视河防，单兵擅进，肆意妄为；鲁军王心安部，堤墙未竣，致贼窜溢，不斩不足以儆效尤。

    丁宝桢亦怒，反劾李鸿章株守河防，不思进取；临战换防，贻误军机。

    总兵王心安赶紧道：丁大人息怒，捻匪先窜运防，后越潍防，皆卑职之过，丁大人切勿因吾区区之项上人头而贻误军机大事。

    丁宝桢道：千里运河，防无可防，岂是尔一人之过；尔军现今扼守之所，原乃潘鼎新汛地；临战换防，仓猝难就。吾非曾氏兄弟，一味偏袒推诿，任由李鸿章胡作非为。鲁东膏腴之地，岂能任贼蹂躏，吾即上疏皇上、皇太后，胶莱三百里尚难堵御，临运千余里亦无把握，请饬即撤运防，驱捻省外。

    丁宝桢欲撤运防，李鸿章怒，再疏：撤防以示弱，弃险以资敌，更令以惑军心，皆兵家大忌，且捻一旦复渡运西，则数省流毒无穷。今使罢运而另有制贼之法，臣必速罢，若更无可制贼，似不若得守且守，得战且战，尽人力以待事机。

    鸿章疏罢，急令刘秉璋部由台儿庄泅渡运河，会浙军防守清江。

    李、丁二人腾章相诋，慈禧不悦，谓恭亲王奕訢道：尹隆河一战，孰人贻误，军机处可否查明？

    恭亲王奕訢道：禀皇太后，查阅霆、铭二军往来函件，原是刘铭传抢功心切，率先出击。

    慈安太后道：尹隆河一役，李鸿章不问是非，包庇纵容；此又一味株守河防，纵贼误事。

    慈禧太后道：运防若撤，捻必西溢，若再与陕甘逆匪会合，复成大患。李鸿章河防之策，不可更改。然李鸿章意存忌刻，询私诿咎，倒置是非；不罚不足以正臣纲。丁宝桢不守军令，擅自妄动；亦属可恨；丁宝桢著即褫职，李鸿章着交部议，两皆暂留剿匪，以观后效。

    奕訢道：禀皇太后，左宗棠部入陕，秦城西安暂且无恙；然张捻贼匪北窜富平一带，复又蔓延。

    慈禧太后道：富平之地，南