秋乃肃杀之季节，所以历朝历代在大量处决重犯时都会选在这个时候。

    而午时三刻，则是一天当中阳气最盛之时，正是鬼神辟易，震慑宵小的时刻。在这时杀人，足以让犯人死后也不得翻身，再闹出什么鬼怪报复之举来，所以斩首用刑都会选在这一刻。

    今日杭州秋决，当然也不会有例外了。在官员和死囚抵达刑场差不多一个时辰后，日头终于升到了所有人的头顶，人们脚下的影子也缩到了最短。

    一名兵卒来到两名监斩官跟前，俯身报道：“两位大人，时辰差不多了，再有一刻就是午时三刻。”

    华千峰与郭全互相交换了个眼神，这才由年纪更轻些的郭权开口：“准备动刑，验明正身吧！”

    “准备行刑，验明正身！”伴随着这一声长喝，数名按察使司衙门的差役便快速走上木台，拿着写有犯人具体容貌特征的文书和画像，仔细验看那七名被绑住了，按倒跪在地上的犯人。

    在好一番端详之后，他们才点点头，表示确认，便又奔下台来，冲两名监斩官报道：“两位大人，犯人确系本人无误，已验明正身。”

    “唔，那就准备送他们上路吧！”华千峰点点头，取过一枚赤红火签，拿起案上早蘸饱了朱砂的大笔，就在这签上狠狠地一勾。

    这一勾，犹如刀斩过人的头颈一般，留下了斜斜的一抹血红。华千峰没有半点迟疑，手一抖就把火签朝着地面甩去：“动刑！”

    听到这一身招呼，台上的那些个刽子手便麻利地一探手，把插在这些犯人后背处的木牌给拔了出来，丢在地上的同时，膝盖向前一顶，就把早失去了对自身控制的身前犯人给顶得倒在了地上，后脖颈完全露了出来。

    取过一只盛满了白酒的大陶碗的同时，刽子手冲底下人犯轻声道：“兄弟，咱也是奉命行事，冤有头债有主，可别怪在咱身上哪。”话音一落，已咕嘟嘟把一大碗酒全给喝了下去，只留最后一口，猛地喷在刀身之上。

    刽子手也是人，看着挺凶，挺高大的，但让他们杀一个素昧平生之人却也有些犯怵。所以才会说那句话，同时喝下烈酒已壮自己的胆色。

    现在话说过，酒喝完，就该动手了！

    可就在他们握紧了手中刀，将要劈斩下去时，下方围观的人群前方突然一阵骚动，而后一名汉子居然就直接从兵卒的拦挡下突了进来，同时口中大声喊道：“慢着，今日这场处决另有问题！”

    就在这人冲进去之前，谢景昌看着眼前的一幕，脸色已作铁青。直到这时都没有任何变故传来，显然那许穆没有照自己的意思去办了，这让他大为恼火，同时也只得走这最后一步棋了。

    所以，他立刻就给自己布下之人打了行动的手势。那人倒是有些胆子和本事，居然愣就靠着百姓想要争抢上前看杀头看得更仔细的机会，冲破了面前兵卒的阻挡，大步来到监刑台前，冲着两名监斩官就大声嚷嚷了起来。

    “有人劫法场！”本就精神高度紧张的兵卒见有人冲到里面来，顿时就慌了，大声叫喊间，不少人已抽刀挺枪地围杀过来，将这家伙给包围得严严实实，刀锋枪尖都要挨着他的身子了。

    可这位却无半点惧色，只是看着两名明显变了脸色的监斩官，大声地吼道：“大人，官府不公！今日这行刑台上的犯人中有一人并非人犯本身，而是有人冒名顶替，替死的！”

    这话一出，顿时就惹得一片哗然，先是前方听清他话的百姓，然后这说法便迅速往左右后方蔓延开去，人群里更是有不少人叫嚷起来：“官府不公，有人替死！”

    这一变故，使得台上的刽子手一时间都不好有所动作了，只能愣愣地站在那儿，用眼睛扫视着身下木然趴跪的人犯，不知该怎么办才好。

    他们也是这一行里的老手了，几年下来也从未遇到过这样的事情。虽然事情真伪难辨，但现在却是不能斩下去的。不然若真出了差错，自己把替罪之人给杀了，那可就跳到黄河都洗不清了呀。

    而那边的两名监斩官的脸色更是黑得如包公似的，华千峰一拍桌案大声喝道：“大胆狂徒，竟敢在此时扰乱刑场，你是何居心？”

    “官府果然心里有鬼！那常温玉并不在那行刑台上，而是早被你们放了回去。现在台上之人，不过是你们寻来代替他受死之人！若是不信，你们大可仔细查验！”