只两三日后，天子欲让郕王朱见济代替太子陪同自己在元旦大典上进行祭祀相关事宜的消息就在朝堂之上传来开来。

    可出乎大家意料的是，虽然百官对此总是议论不休，却几乎就没一个上表劝阻的，尤其是礼部那边，这回也显得颇为安静，自杨善这个尚书而下，几乎都对此不作任何的表示，即便有相熟的同僚拿此相问，他们多半也是顾左右而言他。

    在礼部官员都对此不作反对的情况下，其他朝臣就更不好妄加评断与阻止了。于是颇显奇怪的一幕就出现了在了朝堂之上，虽然私下里大家依然对此多有看法，可明面上，居然都默认了这一事实，这是景泰一朝这五年多来都未曾发生过的事情。

    对此，有人作出了分析，认为这是天子权柄日重的表现，在几月前龙颜大怒地借题发挥把丁宗恕这个礼部侍郎给定罪罢官后，礼部官员已然人人自危，不敢再如之前般直接顶撞违背天子的意愿了。

    当然，在很多人看来，这绝非好事，一旦皇权膨胀，朝臣的日子将会变得难过起来，咱们必须想出办法来加以遏制才是。但如今朝中能领袖群臣的却几乎无人，内阁三名阁臣明显资历声望不足，而够资历的胡濙或是声望足够高的于谦又没有这方面的心思，所以群臣自然就只能是一盘散沙。

    随后，又有消息在暗地里流传开来，说是这次的让步也是出于保护太子的目的，若是将天子得罪得狠了，只怕他会对太子不利。对于这样的说法，大家自然是半信半疑的，但这也给了大家一个不再坚持反对的借口，省了许多的麻烦。

    于是，景泰五年最后的这一段时日就这么平平静静地过去了，这是连接受陆缜提议，做好了将与朝臣好好争上一番的朱祁钰都没有想到的。让他在欣喜之余，又不觉生出了几分疑虑来，群臣的默不作声，反倒让他有些不知接下来该怎么办才好了。

    不过接下来宫里宫外的各项庆典之事又让他忙碌得很，基本抽不出空闲来胡思乱想或召陆缜进宫详谈，所以这事便了拖了下去。好在，结果是他希望看到的，所以大可等一切都成既定事实后再作打算了。

    时间就这么缓缓地流淌过去，腊月过尽，年三十的鞭炮声辞去了旧的一年，迎来了全新的景泰六年。

    放松了有段时日的京城文武在大年初一的清晨就换上了簇新而庄严的朝服，自京城各处涌向了皇宫。今日参与庆典的朝臣数量更在平日的大朝会之上，因为除了文武百官外，更有不少平时不参与朝会的勋爵贵人们也在其列，再加上还有一些周边藩国来为天朝贺的使者，于是在开宫门前便把个皇宫前的街道挤了个满满当当。

    虽然礼仪方面今日看着要比往常还隆重一些，但其实整套流程下来也就那样。无非就是在到了时间后，群臣入宫拜见天子，然后往天坛和社稷坛等要紧场所进行祭祀，祈祷新的一年能够风调雨顺，国泰民安。

    而后，群臣又簇拥着皇帝，徒步来到太庙拜祭大明的历代先祖。

    直到这时候，情况看着才与过往有了些差别，今日陪同天子进入太庙，向里头的画像和神位磕头的换作了只有五岁许的郕王朱见济。

    看着这位并未穿太子服色的郡王跟在皇帝身后一板一眼地行着大礼，跪在太庙外头广场上的群臣心里总觉着有些怪怪的。

    身处其中的陆缜虽然如周围同僚般跪伏在地，但嘴角却是微微上翘，现出了一丝莫测的笑意：“万事开头难。只要迈出了这第一步，后面的事情就好办得多了。当退让成为习惯，用不了多久，他们就会接受更换太子，到时候一切就将不同！”

    或许只有两件事，是让他依然有些担忧，其一就是朱见济的身体——听说这位皇子的身子骨也不是太好，即便今日都是抱病而来——其二就是南宫里的那位了。不过他相信，只要自己提防着，对方应该翻不起太大的浪花来。

    正想着心事的陆缜可没觉察到，离着他几步外，那群同样规规矩矩趴跪在地的管事太监中间，有一双满是怨毒的眼睛正死死地盯着自己，似乎是恨不能将目光化为利刃，将他凌迟……

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    当朝中君臣在宫里祭祀天地祖先时，皇宫一角，一处被视作禁地的冷清宫殿之内，一名面带苦相的男子也正规规矩矩地跪在廊下，口中念念有词，向着天地念叨着什么。

    这是个乍看都已是四五十岁年纪的男子，但只要仔细观瞧其模样就会发现，其实他的岁数并不大，最多也就过而立罢了。只是额头的皱纹，以及斑斑的白发，却让人错认为他已经年近半百。

    而在其身后，则是一名同样憔悴的宫装妇人，她也做着相同的事情，跪在了男子身后，轻轻念着些只有自己才能听清楚的东西。

    这一对男女，身上的衣裳已经很是陈旧，完全和这皇宫不搭，但他们又实实在在地身在皇宫大内，是这至高无上所在的一份子。他们，正是当初的大明天子朱祁镇，以及他的妻子钱后！

    自草原回到北京这一晃就有三四年时间了，现在若再问朱祁镇，只怕他会后悔当初想要回来的决定。因为这三四年间，他完全成了一个囚犯，连这南宫的门都迈不出去，每日里抬头能看到的，就是这么一小方天空罢了。

    明里，他还是大明的太上皇，可实际上，他就是一个囚犯，甚至各项待遇也就比寻常的罪囚好那么一点而已。吃的是最差的糙米饭，穿的也是布衣，就连晚上想要看看书，都没有人为他们提供蜡烛。

    每当夜晚降临，整座南宫就陷入到了绝对的黑暗，让他饱受惊吓。即便在此已待了足有数年，依然还未曾习惯这等黑暗的环境。在这里，甚至还比不上当初在草原做俘虏的时候，那时还有伯颜这样的朋友肯以上宾之礼来对他……

    可这又怪得了谁呢？要怪只能怪自己当初糊涂，听信了王振的谗言而妄动刀兵，结果一战之下，不但让自己落到了蒙人之手，还导致了几十万大军，上百的大明栋梁就这么葬身在了土木堡。

    其实朱祁镇对黑暗的恐惧，多半是由此而起。他实在是心生愧疚，每每想起，都会汗出如浆。甚至于，他都觉着自己会落得这样的下场完全就是报应，是老天，