&快快，那边再擦擦干净，这边摆上寿桃，那个角落摆老爷最喜欢的粉青釉折肩刻花瓷瓶……”

    秦府之内一片忙碌，下人们进进出出，搬东搬西，皆是在为家主——户部尚书秦望山准备五十寿宴。

    十三才是秦望山的寿辰，但从月初开始便有皇亲国戚、大小官员及亲朋好友差人送来各色贺礼，每日皆往来不绝，就连皇帝太后也下旨赏赐了不少物件。

    因这秦望山深受太后信任，故文武官员不敢怠慢。一应大小寿礼都是贵重精细之物，金石玉器、书画砚墨、灵芝人参，无所不有。秦府专门在厅房边上收拾出一间空屋，摆上大桌，铺上红绸，用以堆放贺礼。

    为了防止来客太多，排不下席，寿宴便从十一开始分作三日来办。第一日请皇亲国戚、正三品及以上大员；第二日请三品以下文武官员、同僚下属；第三日才是族中亲友。

    十一这日一早，秦府处处张灯结彩、戏班鼓乐就位，喜气洋洋地等候着嘉宾。秦家长女秦臻携稚子最先到府，秦望山与夫人戚氏皆出府门相迎。

    &迎王妃大驾。”秦望山夫妇按规矩向贵为王妃的秦臻行礼。

    秦臻忙命人将二老扶起，一家人携手进入府中。

    到得厅下，秦臻又以家规反向秦望山夫妇行礼：“女儿拜见父亲母亲。”又把幼子宋允熙招过来见礼：“熙儿，快来见过外祖外祖母。”

    &儿见过外祖，见过外祖母。今日是外祖大寿，熙儿祝您福如东海、寿比南山。”

    秦望山见外孙乖巧可爱，十分高兴，抱起他连声称赞，还亲手抓果糖给他吃。

    秦臻道：“熙儿快下来，外祖抱着你重的，你同奶娘一起到外面玩儿去吧。”

    秦望山听后便将他放下，任他自个儿出去玩耍去了。

    &儿也该进学了。”

    &前儿才向王爷提过此事，王爷只道他还小，去了也只是顽皮，让明年再说。”

    &小了，那你自己在府中也要好生教导他。”

    &教着呢。”

    秦望山在自己的椅子上坐了，又让秦臻坐在身旁，而后问道：“王爷不来？”

    秦臻勉强一笑，道：“王爷今日有要事在身，可能来不了了。他让我给您带了一对儿双鹤衔芝羊脂玉坠儿来，向您致歉，并祝您松鹤长春，彭祖长成。”

    她说着便示意捧礼盒之人将礼盒拿过来。那人将礼盒捧到秦望山面前，打开给他查看。秦望山瞥了一眼即让人收了起来。

    &物再贵重，也不及人来。”秦望山语气中含着不满。

    秦臻只垂眼答了声是，心中倍感无奈。

    秦夫人见机进言：“对啊，一家人团聚最要紧。老爷，是不是也该打发人去支会重儿一声？”

    提到这个，秦望山就怒上心头，一掌拍在桌上。

    &个不孝子，你还提他做什么。他自己不来，难道还要我这个做爹的亲自去请他不成？”

    秦夫人道：“你不肯原谅他，他怎么肯回来？四年前姐姐去时，他好不容易回来了，老爷你还要把他赶走，连香都不让他上一注。”

    &赶他走？他自己跑出去那么多年，什么时候考虑过家中父母了？”怒骂间，秦望山的脸色逐渐变成酱紫，好像呼吸困难一般。

    秦夫人很是惧他，不敢再说，只悄悄看秦臻，希望她也说点什么。

    秦臻见状，忙出言相劝：“爹，过去之事就让他过去吧。都这么些年了，您别再怪二弟。父母与子女间哪有隔夜之仇，您稍微和气些，兴许就好了。”

    &我早已当做做没生过这个儿子了。我们秦家还有朗儿，不需要他。好了，你们谁也别再提他，我今日高兴，不要坏了我的兴致。”

    秦臻与秦夫人对望一眼，各自轻叹一声，便就此打住。秦夫人自去忙自己的事去，秦臻则陪她爹说了些别的话。

    不多时，秦望山的岳父府上派人前来送上贺礼，是一幅他岳父亲自写的对联，只用一个很普通的木盒装着。来人解释说他家老爷昨夜偶感风寒，今早起不得床，不能亲自前来了。

    秦望山恭恭敬敬地双手接过对联，交给下人，并嘱咐拿去挂上。

    &代为转告，小婿这薄宴怎敢劳动老泰山大驾，还请他老人家好生保养身子。待我忙过这两日，便到府上拜