待于宝柱家的母女离开后，林氏跟女儿说起体己话：“玥姐儿，意萱走了，你屋里便只剩意梅这一个一等丫鬟了，你是打算从自己屋里再提拔一个二等丫鬟，还是从娘屋里挑一个去？”

    “娘，玥儿打算从屋里提拔一个，留下的空缺，玥儿想着，可否从外头再购置一个，好好调教一番？”这府里的关系错综复杂，还不如从外头找一个背景干净的，还容易控制。她必须多培养几个心腹才行！

    林氏点了点头，道：“也好。”玥姐儿身边的确需要心腹之人，而这心腹……无疑是自己培养最好。

    又说了会话，林氏便走了。待林氏的背影消失在夜色里，南宫玥这才拿出意萱先前塞给她的纸条。

    上头只写了一句话：

    昨日苏表姑娘收买了西侧门的门房，与丫鬟六容一同偷溜了出去，回来时带了一幅字画。

    这于宝柱家的消息果然灵通！南宫玥不由失笑，将纸条揉成一团。可惜这个消息来得晚了。

    收了思绪，南宫玥问安娘：“奶娘，你说如今我这墨竹院里的二等丫鬟该提拔哪个才好？”

    安娘想了想，便开始分析起来：“雁儿生性爽利，干事也积极，平日里也极好相与，只是嘴巴却守不住事。鹊儿生性活泼，人也算机灵，做事毫不拖泥带水，在丫鬟里头人缘不错。”顿了顿，她看了看南宫玥的脸色，小心翼翼地提议道，“让我说，鹊儿是最合适的人选。”

    南宫玥想起昨晚鹊儿应对意萱的表现，也觉得如此，淡淡道：“奶娘，你去把鹊儿叫过来。”

    “是，三姑娘。”

    不一会儿，安娘便领着鹊儿过来了。

    鹊儿不过十一二岁，肤白若脂，面容清秀，薄薄的刘海散在额头，脸上还带着稚气。

    “三姑娘好。”鹊儿得体地行了个礼，大大的眼睛黑白分明，看着还是机灵精神。

    “鹊儿，今日意萱的娘提出领意萱回家，我同意了。”顿了顿，南宫玥意味深长地继续道，“鹊儿，如今这意萱走了，便空出一个一等丫鬟的名额，我打算从二等丫鬟里提拔一个。我想问你，你觉得我这院子的二等丫鬟里，谁最合适？”

    怔了怔，鹊儿自然听出三姑娘的言下之意，压下心中的狂喜道：“三姑娘心里定是有数，奴婢不敢妄言。”

    这丫头倒还算稳重。南宫玥眼中有一丝满意，目光熠熠地看着鹊儿，又道：“我今天跟奶娘一商量，奶娘向我举荐了你，说你活泼机灵，做事干净利落，处世圆滑世故，人缘又好，是一等丫鬟最合适的人选。”说着，她半眯起眼，“我决定给你一个机会，你可愿接受我的考验？”

    鹊儿一直觉得自己跟雁儿相比资历不深，不想今日竟有这样的机缘，立刻激动地应道：“奴婢愿意。为三姑娘赴汤蹈火，在所不辞！”

    “赴汤蹈火倒不必。”南宫玥淡淡地说道，“最近府里来了一个苏表姑娘，暂住祖母的荣安堂。我对她不甚了解，你帮我去查查，然后回来告诉我。”她并没有把任务说得特别清楚，这也是对鹊儿的一个考验，看这丫头是否灵活机变。

    “是，三姑娘。”鹊儿施了一个礼，面上力图镇定，“鹊儿定不负三姑娘与安娘姐姐的期望。”

    “你去吧。”轻轻点了点头，南宫玥语气慵懒。

    鹊儿退下后，南宫玥便着手开始方如布置的作业。

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    与此同时，苏卿萍正在荣安堂偏院的屋子里大发脾气。

    “啪！”

    苏卿萍重重地捶桌，一想到自己在惊蛰居竟遭受屈膝之辱，就恨不得把那个方如撕碎，恨恨道：“可恶的方如，不过区区一个教习先生，竟敢对我如此无礼！”

    她身旁的丫鬟六容见自家小姐如此气愤，便开口道：“大姑娘莫要生气，您这是忍辱负重，总算方先生也答应既往不咎了。”

    苏卿萍沉默不语。今早，她咬牙跟方先生下跪认错，勉强过了这关，可是问题仍然存在——今天方先生又布置了绘画的功课，自己又如何是好呢？

    她走到窗前，看着铺开在书桌上的一张画纸，只见米白色的宣纸上，画了一幅“河畔垂柳”图，河水是一条条的波浪线，笔法单一，而那垂柳已经快看不出是树了……

    这幅画的画技拙劣生嫩之极，比之前南宫琰的小鸡啄米