北域之大，堪称无边无际，群峦起伏，似蛟龙象骏马四下蔓延，构成了一幅壮丽气魄的景色。

    大秦便是在北域较北端之地，但北域极寒，多风雪，交通闭塞，互通不多，便自喻为天朝上国。

    说是大秦，其实并不算大，整个国都，也仅仅只有十五个郡。

    深秋过后，青牛镇与大秦其余地方并无任何不同，也已经被茫茫积雪覆盖，天地一色，很是寂寥空旷。

    就连镇上房子的屋檐下，也挂满了一串串数尺之长的冰凌，犹如小孩子胳膊粗细，晶莹剔透，在阳光的照耀下，熠熠生辉，如宝石璀璨，细看之下，又如刀剑般锋利，让人见之都自觉心中一寒。

    ”放榜了，放榜了……”

    两声犹如撕心裂肺的官腔响彻了整个青牛镇，随后身穿官差的衙役驾驭高头大马远去，街坊胡同之中才突然沸腾起来，仿佛凭空窜出来一大波的人潮，纷纷挤向公告栏。

    ”哈哈，我那远方的表侄高中十九名！”人群中陡然炸开了一个声音，但很快就淹没在话潮中。

    在这些拥挤的人潮之中，有一名少年也在奋力向前靠近，眼珠始终落在那红榜之上。

    但只是片刻后，少年眼眸暗淡，好像突然间被抽空了力气，身子被定格在了那里，很快，身后拥挤的人流就将其挤在了一旁，只是几个呼吸，少年就被挤出了人群。

    少年个头不高，身材嬴弱，脸色蜡黄，约莫十五六岁的样子，身穿粗布棉衣，上面几个颜色各异的补丁，很是显眼。

    少年名叫方佑，是青牛镇边缘的书生，早年双亲出事故而亡，与哥哥相依为命，家庭本不殷实，哥哥娶了嫂嫂之后，更是捉襟见肘。

    此时方佑正紧抿嘴唇，双眼空洞，呆呆的站在那里，失魂落魄。

    人群久久不散，有人走，有人来，并无多少人注意到方佑，直到傍晚十分，公示栏下才人群散去。

    这时方佑空洞的眼眸中才多了一丝神采，扭头四下一转，看到四下无人，才犹如做贼一般的重新来到公示栏前。

    公示栏上红纸爆红如血，上方六十六个秀才字体龙飞凤舞，这次他看的很仔细，从上到下，又从下到上。

    足足看了一刻钟，最终才暗自叹息一声，拖着疲惫的身子向家的方向而去。

    是的，他落榜了，六十六个名字他丝毫不差的全记下来了，却唯独没有他。

    读书将近四年，只为金榜题名，改善自己的处境，但没想到到头来一场空，时也命也，想到平时嫂嫂就极为不待见他读书，只怕这次以后他不会再有机会读书了。

    一时间，方佑心中五味繁杂，对于今后更是一片迷茫，就这般不知不觉的就到了家门口。

    不管怎么样，日子还是要过，深深吸了一口凉气，方佑心中暗道，贫困的日子更是将其磨练的性格坚韧，在门口略一踌躇，就轻轻的推门进去。

    院落不大，正对大门的是三间砖土房，很有一些年头，是方佑的父母所留，房屋的右侧是两间低矮的土房，一间是厨房，另外一间就是柴房，也是他的房间。

    就在方佑刚到院落，堂屋的大门吱呀一声，打开了一条缝隙，接着一个身穿红绸棉袄的女子挤出半边身子，女子姿色中等偏下，头上是厚厚的纱巾。

    女子看到方佑，嘴唇一撇，脸上一丝浓浓的厌恶一闪而过，假声咳嗽一声尖声道”方佑，今日你哥哥给马地主做工，晚上不回来，以后把你那书烧火得了，明日你就去后山去挖黑虫草吧，等过两天，我要你哥哥给张屠夫送去两吊铜钱，你就去给他当学徒吧！”

    女子声音很尖锐，根本不给方佑说话的空隙，话语说完就咣当一声将门关上了，留下一串有些模糊的声音”早说不是读书的料，就凭这癞蛤蟆还想高中秀才.....”

    更多的话语被大风吹拂，变得若有若无，方佑双拳紧握，站立在院落之中，脸色铁青。

    他这嫂嫂来方家两年，什么活计都未干过，哥哥是木工，基本整日都在外工作，晚上留住在工主家里，更是家常便饭。

    一直以来，嫂嫂都嫌弃他是个累赘，平时就看他很不顺眼，这下他落榜的消息，只怕早已传到了嫂嫂的耳朵，说话更是绵里藏针。

    贫困人家能讨得一房媳妇已是不易，哥哥能讨得嫂嫂更是祖上冒了青烟，方