“都是来寻你的路上别人送的，你总不能让我先提溜回衙门再来吧？那多麻烦。”李重延如是说。

    曹习文想了想，在理！于是便不再固执，喜孜孜地把东西送去厨房，让祖母帮着料理。

    今天也不例外，当曹习文把肉和笋送进厨房没多久，笋焖五花肉的香味就飘到了院里。

    李重延和曹习文如往常一般坐在院落中的葡萄架下，先就着一碟花生米饮了起来。

    “你这县太爷，真是我见过最奇怪的人了。”

    李重延笑道：“这是如何说？”

    “别的县官儿，搜刮还来不及，我却从没听说你跟谁勒索过什么钱财，堂上断案也是依律办事，从不庇护那些土豪劣绅。可说你分文不取，洁身自好，百姓送礼给你又来者不拒……”

    “这叫大丈夫不拘小节。我待百姓如子女，百姓待我如高堂。你见过孩子给爹妈送块猪肉爹妈还不收的么？”

    “哈哈哈，偏你们这些读书人就是能想出歪理来。你才多大年纪，就能做了烧鸡铺姚婆的爹？”曹习文乐呵呵地掰了个鸡腿递过去，自己却挑了块寡淡的鸡胸。

    “鸡胸能有什么滋味？不如丢了。”李重延嫌弃道。

    “鸡胸滋味是不好，可我师父说了，习武之人吃鸡胸最好。”

    “果然是个武痴，连吃个鸡都想着习武的事儿。你这般下功夫，将来要是不当个将军或是统领，怕是可惜了。”

    “将军？统领？我又不识兵法，不会领军打仗如何能做。”

    “哎，这有什么难的。如今是太平盛世，几乎就无仗可打，做将军还须识兵法？”

    “那就更没有升迁的机会咯。”

    “可不一定，你爹不就是做了两次使团的护卫升作了统领么？”

    李重延是惯了居高临下的口气，从不称什么“令尊令堂”，曹习文又是个习武的爽快性子，也不在乎这些小节，听在耳中反觉亲近。

    “咦，你是如何知道我爹升作统领之事？”

    李重延当初认识曹习文时，听他说起过父亲在军中任职，便让王公公暗中去打探了一番，没想到就是去年护卫自己去碧海的曹飞虎，想来这老曹是识得自己的，如今将老曹升迁之事脱口而出，再解释下去岂不暴露了自己的身份？

    “……我好歹是帝都人氏，官场之中的传闻多少还是能听说一些的。”

    曹习文闻言“哦”了一声，并未多想。

    “其实我虽然习武，却也不想做我爹那样的武官。”

    “这是为何？”

    “大丈夫当带三尺剑立不世之功！他那般跟在一帮文官屁股后面，每日曲意相奉，好不憋屈。”

    “说你不可边习武边读书你不信，连话都只记了半截，当代三尺剑不假，那大丈夫三字之后还有四个字你怎不说？”

    曹习文一呆，道：“我怎么不记得？”

    “应是大丈夫生于乱世当带三尺剑，如今既非乱世，你去哪里立什么不世之功？可不就得像你爹一样奉旨办事才有出路么？”

    曹习文有些不耐烦起来：“奉旨奉旨，每日都是瞧着人眼色过日子，还如何顶天立地。这样的武官当着也没甚滋味。”

    “那依你说将来想做什么？”

    “或者……我去开一家镖局，好歹是凭自己本事吃饭。”

    “那也不好，听说镖局也是个凶险的活儿，干不好就丢了性命。”

    “再凶险，总比跟在这帮文官屁股后面来得痛快。”曹习文话音刚落，想起李重延也是文官，脸上有些讪讪。

    李重延却不在意，他低声笑道：“不如，你来做我的护卫，我付你酬劳，咱俩既聊得来，你又不用出门揽生意，多好？”

    曹习文看着李重延好一会儿，忽然放声大笑起来：“我说县令大人，就咱这新阳县里，如今贼人都被你一张告示引得守在城外替你看门了，你还需要什么护卫？再说了，男儿志在四方，我可不想陪你一直呆在这新阳县里。”

    “你……你这是，”李重延刚想说燕雀安知鸿鹄之志，又觉得这句话太难曹习文未必听得懂，只得叹了一口气道：“那要是我将来升迁了呢？”

    “升哪儿去？”