“这么晚了，大夫人来做什么？”

    听到长媳求见，杨老夫人有些奇怪，却还是让丫头赶紧请她进来。

    三年前长子杨蛟战死沙场后，刚进门一年的儿媳常娥大病一场。

    病好后立志守节，主持中馈，孝敬婆母，对小叔和小姑也照顾的十分细致周到，深受她的倚重。

    常娥脱下狐裘披风行了礼，玉雕般的脸上因为走了路又吹了夜风，越发明艳动人国色天香。

    想到英年早逝的长子，杨老夫人强忍悲伤和蔼地问：“这么冷的天，阿娥可是有什么急事？怎么不坐暖轿？

    常娥眼神一闪垂眸说：“儿媳不冷，这会过来，是有重要的事同母亲商量。”

    然后挥手让服侍的人都下去，提裙跪在婆母面前，抬起头恳切地说：“儿媳是什么样的人，母亲心里一定有数。

    所以无论接下来儿媳说出什么，也请母亲不要生气，不要把我往坏处想。”

    杨老夫人有些莫名其妙地扶起常娥：“傻孩子，你我情同母女，还有什么不能说的？你是什么样的人，母亲还能不清楚吗？”

    她是大姜贵妇中最贤淑最贞洁的女子，就是她现在想大归改嫁，她也一样高看她。

    常娥却不肯起来，膝行几步挨在她膝上，珠泪滚滚而下：

    “儿媳最后悔的就是，成亲后没有给夫君多纳几个小妾让他随军带着服侍，说不定还能留下骨血。

    如今二郎也要出征，说句不吉利的话，战场上刀枪无眼，谁能保证万无一失？

    短短三夜，新弟妹也才刚及笄，身骨柔弱，未必容易受孕，受孕了也未必一举得男。

    母亲可要提早打算，杨家再经不起任何事了！”

    杨老夫人神色大变，双手颤抖起来。

    护国公府是大姜四大武将世家之一，负责保彊护国镇守一方，是大姜国的柱石，杨家也付出了惨痛的代价。

    五年前丈夫战死沙场，三年前，刚成亲一年的长子也战死沙场，死时没有留下一个子嗣。

    接着已经立为太子的外孙病逝，身为皇后的长女受此打击撒手人寰，杨家悲事连连，她再也经不起任何打击了！

    小儿子杨简再出什么事，她还不如现在就死去！

    到底是历经沧桑的人，杨老夫人很快冷静下来，扶常娥起来坐下：“好孩子，亏你想的长远。

    今天太晚了，外面的女人底细不清，明早我和钱嬷商量一下，悄悄地在家生子中挑几个性子好又有宜男之相的丫头，让二郎明天就收了房。

    长嫂如母，你也帮忙物色一下，年纪要大一些，身骨要结实一点，好生养。

    你把她们悄悄安顿到偏僻的荷香院，让二郎每天夜里悄悄过去住，直到成亲那天。

    成亲的白天有空的话也可悄悄过去。

    切莫走露半点风声，先这么安排，将来的事将来再说吧，未必就会受孕，二郎也未必肯就范。

    林家女儿这时候嫁进来也是不易，不到万不得已不要让她知道，免得影响了他们夫妻关系，毕竟我更盼着抱嫡孙。”

    常娥咬牙点点头，抬起头笑容十分温婉无奈悲伤：

    “母亲不想再多一重保障吗？你老可知道民间有弟弟替兄长留嗣的习俗？”

    杨老夫人顿时惊的目瞪口呆。

    民间常有小叔子娶寡嫂抚养侄子之事，或者兄长有病不能生养，就由亲兄弟代为留种之事。

    富贵人家虽然没有小叔子明着娶寡嫂之事，暗中却也常有传言哪家老爷公子不生养，孩子是嫂嫂向小叔子借的种。

    反正兄弟一家亲，再怎么都是父母的亲孙子，既不至于断了香火，又不会便宜了外人。

    世人也都接受了这种观念，长辈们也是睁一只眼闭一只眼，甚至主动促成这种事。

    杨老夫人却从来没有想过自家会发生这样的事，无论如何这都是违背人伦的事，出身高贵的她接受不了。

    她喘了一口气，不可思议地看着常娥。

    她堂堂一个国子监祭酒家的千金小姐，从小读女四书，怎么会生出如此荒唐的念头？

    难道是空闺寂寞守不住了，或者与二郎生出了私情？

    她忍住怒火和羞恼，一拍桌子正要说话，常娥扑通一声跪下，泪如雨