接下来的一周风平浪静。

    马车队穿过了变幻的荒野、清澈的溪流、低矮的山丘和圆柏树林，松鼠党并没有现身。

    猎魔人的学徒们和矮人们打成了一片，每晚准时出现在篝火边，听着亚尔潘为首的矮人吹嘘过去的精彩冒险。

    什么狩猎只比巨龙小那么一丁点的石化蜥蜴，对付每一顿饭至少要吃两个人的食人魔…在阿德·卡莱喝酒大赛中、不眠不休两天两夜，战胜史凯利杰的水手，夺得冠军…

    然后拿到了终身免费续杯的奖励。

    偶尔温克专员也会发表几句讲话，对松鼠党的看法、科德温国内的局势等等，但大多数时间和猎魔人一样安静地聆听。

    几乎每一个矮人都展现出媲美演讲大师的口才，一边捋着胡须，一边喝着烈酒，洪亮的声音滔滔不绝，仿佛在进行奔赴战场前、振奋士气的发言。

    连口吃的伯尼都说了几个惊心动魄的冒险故事。

    相比于喜欢平铺直叙，更加务实的猎魔人，酷爱使用夸张、比喻等修辞手法的矮人演讲家明显更受孩子们喜欢。

    有几天晚上学徒们干脆就睡在了矮人们篝火堆边的毯子上。

    陪着他们一边睡觉、听他们一边鼾声如雷、一边放屁。

    双方的气氛变得更加融洽。

    只是，罗伊不时看向马车队里装满货物的木箱，和深深的车轮印，陷入沉思。

    ……

    一周后阴沉沉的一天，空气里充斥着压抑的气息。

    车队路过了一片蛮荒的森林，矮人和猎魔人们不约而同拉住了马缰，减缓速度。

    林木没有遮挡的地方，露出一片废墟。

    废墟里随处可见光滑的花岗岩，开裂粗钝的的大理石块，长时间的风吹雨淋磨损了它们表面花纹，无数个冬天的严寒让石面开裂、粉碎，树根将石块分成几片。

    废物更深处，在茂密的林荫掩盖下，横七竖八地倒着断裂的立柱和白色拱廊，爬满绿意盎然的常春藤和绿色苔藓。

    “那是什么地方？”维姬好奇地问身边的女术士。

    “莎伊拉韦德…”

    “一座城堡？”卡尔摩挲着光滑的下巴，看向身边的亚尔潘，

    “不，小兔崽子，精灵们从来都不修城堡，这是一座宫殿！”矮人看向那片废墟，脸色肃然，眼中既有警惕，也有一丝钦佩。

    “我们能那儿去看看吗？”卡尔又转身朝猎魔人们问，几十双眼睛满含期待。

    这段荒无人烟的护送之旅里，他们早就看腻了千篇一律的植物和空旷的泥路。

    这座宫殿算是少有的名胜古迹。

    他们也该长长见识。

    罗伊询问地看向了温克专员。

    “那地方对精灵、松鼠党而言有着特殊的意义…”温克委婉地表达反驳，“所以很危险，诸位，最好马上离开！”

    “但只是看一眼，花不了多少时间。”亚尔潘帮腔地说了一句。

    温克深吸一口气，冷冰冰的脸颊上露出一丝无奈，“半小时后出发，下马走过去，马匹不方便在乱石间穿行。”

    “耶！”

    孩子们欢呼雀跃涌了过去。

    罗伊，珊瑚、杰洛特，亚尔潘，维瑟米尔，猫鹫…六个护卫跟在身后，其余人留守车队。

    “慢点，孩子们，别碰坏了东西！”

    他们踩着铺满林间的柔软落叶，沿着废墟的方向走了约莫五分钟，走上大理石阶梯，然后是覆盖着苔藓的石板路。

    走进那片仍然保留着古代精灵独特风貌的断壁颓垣。

    一群孩子东摸摸西逛逛，猎魔人们则像保镖一样围绕在四周。

    “这座宫殿好漂亮！”芮妮抚摸着立柱上繁复精致的绿叶和藤蔓花纹，大声问，“为什么有人要毁掉它呢？”

    “确切地说，是精灵们自己毁了这片宫殿。在他们离开之前。”维瑟米尔抚摸着大理石地面上的叶脉花纹，耐心解释，“两百多年前，精灵与人类第二次冲突彻底失败过后，在撤回山区前开始大肆毁掉他们曾经辉煌而灿烂的建筑群、各处的宫殿，以免它们被人类窃取。”

    “比如九之谷，埃泰叶厄